Una hora después, Olivia cruzó la puerta principal de la residencia principal de la familia Sinclair. Sus pasos, que normalmente sonaban vacilantes, ahora avanzaban con firmeza. Sin embargo, la atmósfera dentro de aquella lujosa mansión se volvió sofocante en el instante en que su mirada se encontró con las dos mujeres sentadas con las piernas cruzadas en el sofá de la sala de estar.

Catrine Sinclair, su suegra, dejó de inmediato su taza de té de porcelana sobre el platillo con un golpe seco que produjo un fuerte tintineo. A su lado, Debira Sinclair, su cuñada, soltó un resoplido despectivo mientras cruzaba los brazos sobre el pecho y la recorría con una mirada llena de desprecio, desde la cabeza hasta los pies.

—Qué bien. ¿Y recién llegas a esta hora, Olivia? ¿Dónde has estado? ¿Descuidando tus deberes domésticos para andar vagando quién sabe dónde? —la reprendió Catrine con una voz aguda y cortante que rompió el silencio del salón.

Olivia detuvo sus pasos. No bajó la cabeza. En lugar de mostrar el brillo temeroso que había reflejado durante aquellos tres años, sostuvo la mirada de su suegra con serenidad y firmeza.

—Vengo de la oficina de Damian, señora. Le llevé el almuerzo por petición suya.

Debira soltó una carcajada estridente y se recostó en el sofá con gesto burlón.

—¿Llevarle el almuerzo? Ay, por favor, Olivia... ¿de verdad no tienes un espejo en casa? Cecilia, el primer amor del hermano Damian, regresó hoy del extranjero. ¿Y adivina qué? ¡Fue directamente a verlo a su oficina!

Debira se puso de pie y caminó hacia Olivia con el mentón en alto. Cuando la distancia entre ambas desapareció, golpeó deliberadamente el hombro de Olivia con cierta brusquedad.

—Para que lo sepas, mujer gorda... la posición del hermano Damian como CEO ya está asegurada ahora que el abuelo murió. Así que tu papel como adorno contractual en esta casa ha terminado. Ve preparando tus maletas. Muy pronto el hermano Damian se divorciará de ti y te echará de aquí porque se casará con la hermana Cecilia.

Catrine intervino con una sonrisa cargada de desdén.

—Debira tiene razón. Desde el principio, nunca has sido digna de estar en esta casa, Olivia. Tu físico, tu ropa barata... todo avergüenza el buen nombre de los Sinclair. Has tenido mucha suerte de disfrutar del lujo de esta residencia durante tres años gracias a la compasión de mi difunto padre. Ahora, vuelve al lugar de donde viniste.

Al escuchar aquella lluvia de palabras afiladas, los dedos de Olivia no temblaron. Ni una sola lágrima se acumuló en las comisuras de sus ojos. Los insultos que antes se clavaban como cuchillos ahora se desvanecían sin dejar rastro. En cambio, sus pupilas destellaron con una frialdad firme, propia de una Harrington, una faceta que había mantenido cuidadosamente oculta durante los últimos tres años.

—Si Damian realmente desea divorciarse de mí, dejaré que sea él quien me lo diga personalmente y frente a frente, señora —respondió Olivia.

Su voz sonó baja y tranquila, pero cada palabra llevaba un peso que hizo que las siguientes frases de Catrine murieran en su garganta. Olivia volvió la vista hacia Debira. Su mirada era tan intimidante que la joven retrocedió un paso.

—Y en cuanto a ti, Debira... cuida tus palabras. Hasta que este matrimonio termine oficialmente, sigo siendo la señora de esta casa.

—¡Tú...! —Debira estaba a punto de insultarla, pero Olivia ya se había dado la vuelta y avanzaba con decisión hacia el segundo piso, dejando atrás a madre e hija, inmóviles en medio de una ira contenida.

Su vida como una muñeca obediente en aquella casa había terminado en ese mismo instante.

Apenas cruzó el umbral del dormitorio principal, Olivia cerró la puerta con llave desde dentro. La habitación de elegante decoración, que había cuidado con todo su corazón durante tres años, ahora le resultaba extraña.

Con movimientos tranquilos y metódicos, sacó una vieja maleta del fondo del armario. Comenzó a separar sus pertenencias. No tocó la fila de joyas costosas guardadas en sus estuches ni los vestidos caros que el abuelo Sinclair la había obligado a comprar. Solo tomó algunas prendas sencillas que había adquirido con sus propios ahorros antes de quedar atada a aquel matrimonio.

Por último, caminó hasta el pequeño escritorio ubicado en un rincón de la habitación. Abrió el cajón y sacó una gruesa carpeta marrón: la demanda de divorcio que ya había firmado ante notario, un documento que había preparado desde que su corazón comenzó a cansarse y que ahora, finalmente, veía la luz.

Sobre la carpeta colocó una pequeña nota escrita a mano.

*"Mi tarea ha terminado, Damian. Me voy."*

Olivia contempló aquellas palabras por última vez y luego inhaló profundamente, como si con ese gesto deshiciera todo el peso que había oprimido su pecho.

Sin mirar atrás, arrastró su maleta hacia la salida trasera de la residencia Sinclair, pidió un taxi por aplicación y permitió que el vehículo la llevara lejos de un pasado hecho añicos.

Una hora más tarde, el rugido del motor de un lujoso sedán negro rompió el silencio del patio de la residencia Sinclair. El automóvil se detuvo con una brusquedad evidente.

Damian salió del asiento del conductor apresuradamente. Su camisa de trabajo estaba desordenada, la corbata aflojada y las líneas tensas de su rostro reflejaban una mezcla abrasadora de hambre e impaciencia después de haber esperado a Olivia durante horas en la oficina.

Empujó con fuerza la puerta principal, haciéndola chocar contra la pared. Algunos empleados domésticos que limpiaban el corredor se sobresaltaron y bajaron la cabeza de inmediato.

—¡Olivia! —llamó Damian con una voz grave, impregnada de autoridad, que resonó por toda la casa.

Silencio.

No hubo respuesta.

La ausencia del aroma de la comida que solía recibirlo al regresar le provocó una extraña punzada en el pecho.

Con grandes zancadas, subió las escaleras de dos en dos hasta el segundo piso y abrió de golpe la puerta del dormitorio principal.

—¡Olivia Grace! ¡No pongas a prueba mi paciencia, sal ahora mismo! —espetó Damian mientras entraba.

La habitación estaba vacía.

La cama permanecía impecablemente ordenada y las cortinas se mecían suavemente bajo la caricia del viento.

—¿Dónde está...? —murmuró Damian, sintiendo la garganta repentinamente seca.

Sus pasos lo llevaron a recorrer la habitación hasta que sus ojos se detuvieron sobre una gruesa carpeta marrón colocada sobre el pequeño escritorio. Encima descansaba una nota escrita con la pulcra letra de Olivia.

Damian tomó el papel.

Al instante, sus dedos comenzaron a temblar violentamente mientras leía una y otra vez aquellas líneas.

*"Lo siento, Damian.*

*Ahora que el abuelo ya no está, mi deber y el contrato que me obligaban a cuidarte y protegerte por el bien de tu posición como heredero han llegado a su fin. Sé que este matrimonio ha sido la mayor carga y la imposición más grande de tu vida.*

*Ahora te devuelvo por completo tu libertad. He firmado unilateralmente los documentos de divorcio. Puedes regresar con tu primer amor sin sentirte atado por mi presencia aquí. Soy consciente de que no merezco ser tu esposa."*

Damian leyó aquellas palabras una y otra vez.

Una vez.

Dos veces.

Hasta que sus ojos se tiñeron de rojo, consumidos por una ira devastadora.

La fuerza con la que apretó el papel terminó por arrugar la nota hasta convertirla en una pequeña bola dentro de su puño blanqueado.

El ego y el posesivo sentido de pertenencia que había enterrado bajo años de orgullo resurgieron de pronto, incendiando su pecho.

—¿Divorcio? ¿Volver con Cecilia? —rugió Damian con la voz temblorosa, conteniendo una furia oscura mezclada con un pánico que comenzaba a extenderse por todo su cuerpo—. ¿Quién te dio permiso para terminar las cosas de esta manera, Olivia? ¡Después de lo que vivimos anoche, ¿de verdad creíste que podías marcharte así sin más?!

Arrojó la nota al suelo y descargó sus emociones pateando la silla del escritorio hasta hacerla caer con estrépito.

La pasión inolvidable de la noche anterior, la mirada obediente que aquella mujer le había dedicado durante tres años... todo ello se transformó de pronto en una bofetada humillante contra su orgullo al descubrir que Olivia era capaz de abandonarlo con tanta facilidad.

Respirando agitadamente, Damian se dio la vuelta y descendió las escaleras con brusquedad.

En la sala encontró a Catrine y Debira, quienes lo observaron sorprendidas ante su aspecto desaliñado y la expresión feroz que deformaba su rostro, semejante a la de una bestia a punto de atacar.

—¿Damian? ¿Qué sucede, cariño? ¿Por qué tienes esa cara? —preguntó Catrine mientras dejaba sus costosas bolsas de compras y fruncía el ceño.

—¡Olivia se fue! —declaró Damian sin rodeos. Su voz resonó fría y autoritaria, imponiéndose sobre toda la estancia.

Debira resopló antes de dejar escapar una risita burlona mientras examinaba sus uñas.

—¿La gorda? ¿De verdad se fue? Hace un rato todavía se daba aires delante de nosotras, pero al final supo cuál era su lugar y decidió marcharse después de que regresara la hermana Cecilia.

Catrine sonrió satisfecha y agitó la mano con despreocupación.

—Es mejor así. Por fin esa mujer pobre y descarada entendió dónde pertenece. Ya no tendrás que molestarte con el divorcio, Damian.

Las risas y comentarios despectivos de su madre y su hermana hicieron que la ira de Damian alcanzara un límite insoportable.

—¡CÁLLENSE! —bramó con tal fuerza que el florero situado sobre una mesa cercana vibró violentamente.

Catrine y Debira quedaron mudas al instante.

Retrocedieron, pálidas, al contemplar las venas marcadas en el cuello de Damian y el fulgor de furia que incendiaba sus ojos, una visión aterradora que jamás habían presenciado en él.

—¡Ella es mi esposa! ¡La señora de esta casa! —sentenció Damian con una voz baja y amenazante. Cada palabra era un cuchillo afilado—. No vuelvan a insultarla jamás. De lo contrario, no dudaré en cortar todos sus privilegios y suspender por completo el dinero que reciben.

En medio del ambiente asfixiante que había dejado sin aliento a Catrine y Debira, su atención fue atraída repentinamente por la voz de un presentador que surgía desde la gran televisión encendida en la sala.

El volumen, que hasta entonces había permanecido bajo, dio paso a una transmisión especial de última hora.

—Señores televidentes, hace apenas unos minutos se registró un terrible accidente múltiple en el kilómetro veinticuatro de la autopista periférica en dirección a las afueras de la ciudad. Se presume que un camión de carga sufrió una falla en los frenos e impactó contra un taxi por aplicación, arrastrándolo varios metros. La fuerte colisión provocó una gran explosión que redujo completamente el vehículo a cenizas...

Las imágenes mostraban enormes llamas elevándose hacia el cielo nocturno mientras consumían los restos irreconocibles de un taxi destrozado junto a la barrera de contención de la autopista.

El corazón de Damian comenzó a latir con violencia y desorden.

Un oscuro presentimiento se instaló de pronto en lo más profundo de su pecho, robándole el aire y dejándolo sumido en una angustiosa sensación de asfixia.

Antes de que pudiera dominar el pánico que lo invadía, unos golpes apresurados resonaron en la puerta principal.

Uno de los empleados abrió con manos temblorosas y permitió la entrada de dos agentes de policía uniformados, cuyos rostros reflejaban una profunda seriedad teñida de compasión.

—Buenas tardes. ¿Es esta la residencia de la familia del señor Damian Christopher Sinclair? —preguntó uno de los oficiales mientras se acercaba a la sala.

Damian avanzó unos pasos. Las puntas de sus dedos se enfriaron mientras los latidos de su corazón se aceleraban cada vez más.

—Sí, soy yo. ¿Qué sucede?

El oficial inhaló profundamente antes de abrir su portadocumentos y extraer una bolsa plástica transparente sellada.

Dentro había una sencilla cartera de cuero, parcialmente ennegrecida por el fuego, y una alianza matrimonial de plata que brillaba con una tristeza desgarradora bajo la luz.

—Venimos de la policía de la jurisdicción de las afueras de la ciudad para comunicarle una lamentable noticia, señor Sinclair. Según el rastreo del número de identificación del taxi por aplicación y el registro de pasajeros del vehículo involucrado en el accidente fatal ocurrido en la autopista, la víctima fue encontrada sin vida en el lugar de los hechos y estaba registrada bajo el nombre de Olivia Grace Sinclair.

**¡DEG!**

El mundo alrededor de Damian pareció derrumbarse y quedar sumido en un silencio absoluto.

Toda la fuerza abandonó de golpe sus extremidades. El color desapareció de su rostro mientras sus ojos quedaban fijos en la alianza de plata dentro de aquella bolsa transparente.

—¿Qué... qué quiere decir con eso...? —susurró Damian con la voz quebrada, negándose con todas sus fuerzas a aceptar la realidad que acababa de destrozar su vida.