Liam fechou a porta do quarto de hóspedes e retirou os óculos.

— Ela está apenas exausta. Não há sinais de ferimentos graves, apenas desidratação e alguns hematomas.

Kael respirou aliviado.

— Ela vai ficar bem?

— Vai precisar descansar por alguns dias. Depois faremos exames mais detalhados.

Liam guardou os equipamentos na maleta.

Antes de sair, olhou para Kael.

— Sua esposa está lá embaixo.

Kael passou a mão pelos cabelos.

— Eu sei.

— Ela estava esperando você.

— Eu sei.

— Hoje era o aniversário do vínculo de vocês.

Kael fechou os olhos por um instante.

Ele realmente havia esquecido.

No meio da reunião, quando recebeu a mensagem de Elena, chegou a pensar em ir para casa logo.

Mas tudo mudou quando seus homens enviaram aquelas três palavras.

"Nós a encontramos."

Liam suspirou.

— Não a deixe esperando a noite inteira.

Sem esperar resposta, saiu do quarto.

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No corredor, Liam encontrou Elena parada diante da janela.

Ela já havia trocado de roupa.

O vestido verde havia sido substituído por um pijama claro.

Mesmo assim, continuava segurando a pequena bolsa.

Como se tivesse medo de soltá-la.

— Você está bem? — perguntou ele.

Ela sorriu sem olhar para ele.

— Acho que já parei de me perguntar isso.

Liam permaneceu em silêncio.

Conhecia Elena o suficiente para saber que ela nunca reclamava.

Nem quando estava destruída por dentro.

— Ele vai descer?

— Não sei.

Ela assentiu lentamente.

— Entendi.

Depois de alguns segundos, entregou a bolsa para Liam.

— Pode guardar isso para mim?

Ele olhou sem entender.

— Tem certeza?

— Só por hoje.

Não quero olhar para ela.

Liam segurou a bolsa com cuidado.

Não perguntou o que havia dentro.

Mas imaginava.

— Amanhã eu devolvo.

— Obrigada.

Ela passou por ele e caminhou em direção ao quarto.

Os ombros estavam retos.

Mas Liam percebeu que ela fazia força para não chorar.

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No quarto de hóspedes...

Selene abriu os olhos devagar.

Kael estava sentado ao lado da cama.

Ela sorriu de forma frágil.

— Você não foi embora...

— Eu disse que você está segura.

Ela segurou a mão dele.

— Achei que ninguém fosse me procurar.

Kael respondeu quase automaticamente:

— Eu nunca deixei de procurar.

Selene abaixou a cabeça.

— Oito anos...

Ela deixou uma lágrima escorrer.

— Achei que você tivesse seguido em frente.

Kael permaneceu em silêncio.

Não respondeu.

A verdade era que nunca imaginou viver aquele momento.

Nem sabia o que sentia.

Apenas sabia que não conseguiria abandoná-la outra vez.

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Enquanto isso...

Elena entrou no quarto do casal.

A cama estava arrumada.

Os presentes continuavam sobre a cômoda.

Ela pegou a caixa do relógio.

Sorriu de maneira amarga.

— Você realmente não merecia...

Guardou o presente na gaveta.

Depois abriu lentamente o armário.

Na prateleira mais alta havia uma pequena caixa de madeira.

Dentro dela estavam cartas.

Fotografias.

E um envelope antigo.

Era ali que costumava guardar tudo o que tinha valor sentimental.

Colocou a caixinha de veludo ao lado das outras lembranças.

Passou a mão sobre a tampa.

— Ainda não, meu amor...

Sussurrou sem perceber que já falava com o bebê.

— Seu pai precisa descobrir porque quer saber...

Não porque eu implorei para ouvir.

Fechou a caixa.

Naquele instante, uma dor forte atravessou seu peito.

Ela levou a mão ao coração.

Respirou fundo.

Estranho...

Era como se o vínculo estivesse inquieto.

Como se alguma coisa dentro dela estivesse mudando.

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No mesmo instante...

Kael interrompeu a conversa com Selene.

Franziu a testa.

Levou a mão ao próprio peito.

Uma sensação estranha o atingiu por alguns segundos.

Tristeza.

Uma tristeza tão intensa que parecia não ser dele.

Logo depois...

Passou.

Selene percebeu.

— Está tudo bem?

Ele respirou fundo.

— Sim...

Deve ser apenas cansaço.

Mas, pela primeira vez em muitos anos...

Seu lobo estava inquieto.

E ele não fazia ideia do motivo.