O relógio marcava quase meia-noite quando Kael saiu do quarto de hóspedes.

Antes de fechar a porta, olhou mais uma vez para Selene.

Ela dormia profundamente.

Liam tinha razão.

Ela precisava descansar.

Fechou a porta com cuidado.

Assim que virou no corredor, encontrou Evelyn parada perto da escada.

Ela segurava uma xícara de chá como se estivesse esperando por ele havia horas.

— Vai dormir? — perguntou ela.

Kael soltou um suspiro.

— Ainda não.

Evelyn deu um gole no chá.

— Sua esposa passou a noite esperando por você.

Ele passou a mão pelos cabelos.

— Eu sei.

— Sabe?

Ela arqueou uma sobrancelha.

— Então me diga... você também sabe que hoje era o aniversário do vínculo de vocês?

Kael permaneceu em silêncio.

— Achei que sim.

A idosa deu alguns passos até parar bem diante dele.

— Você é um excelente Alfa, Kael.

Mas está sendo um péssimo marido.

Ele desviou o olhar.

Não tinha argumentos.

— Selene precisa de mim.

A resposta saiu automática.

Evelyn sorriu sem humor.

— Elena também.

Mais uma vez...

Silêncio.

A avó respirou fundo.

— Boa noite, Kael.

Antes de ir embora, parou ao lado dele.

— Só espero que você perceba quem realmente esteve ao seu lado... antes que seja tarde.

Kael entrou no quarto.

A luz estava apagada.

A cama, intacta.

Elena não estava ali.

Franziu a testa.

Foi até a varanda.

Nada.

Pegou o celular.

Nenhuma mensagem.

Naquele momento, uma funcionária bateu na porta.

— Alfa...

— Sim?

— A senhora Elena pediu para não ser incomodada. Ela está no quarto de hóspedes do terceiro andar.

Kael ficou alguns segundos em silêncio.

Ela nunca tinha dormido longe dele.

Nunca.

— Entendi.

A funcionária se retirou.

Kael olhou para a cama vazia.

Uma sensação estranha apertou seu peito.

A mesma que havia sentido mais cedo.

Não era culpa.

Nem preocupação.

Era...

Vazio.

Ele balançou a cabeça.

"Cansaço."

Era só isso.

No terceiro andar...

Elena permanecia sentada perto da janela.

A cidade ainda estava iluminada.

Mas ela não conseguia admirar a vista.

Seu pensamento voltava, repetidas vezes, à cena de Kael carregando Selene nos braços.

Ela fechou os olhos.

Por mais que tentasse...

A imagem não desaparecia.

Uma batida suave na porta interrompeu seus pensamentos.

— Posso entrar?

Era Liam.

Ela enxugou rapidamente os olhos.

— Claro.

Ele entrou segurando a bolsa dela.

— Você esqueceu isso comigo.

Elena sorriu de leve.

— Obrigada.

Liam entregou a bolsa, mas não foi embora.

— Você jantou?

Ela negou.

— Não estou com fome.

— Isso não é uma opção.

Ela riu pela primeira vez naquela noite.

— Você continua mandão.

— Alguém precisa ser.

Ele colocou uma bandeja sobre a mesa.

Havia apenas uma sopa quente e algumas torradas.

— Pedi para a cozinha preparar.

Ela olhou surpresa.

— Você fez isso?

— Fiz.

Elena sentiu um nó na garganta.

Kael nem havia perguntado se ela tinha comido.

Liam percebeu o que ela estava pensando.

Mas preferiu mudar de assunto.

— Promete que vai comer?

Ela assentiu.

— Prometo.

Antes de sair, Liam olhou discretamente para a bolsa.

Sabia exatamente o que havia dentro.

Sabia também que aquele segredo mudaria a vida de muita gente.

Mas não era dele para contar.

— Boa noite, Elena.

— Boa noite, Liam.

Quando ele fechou a porta, ela abriu a bolsa.

Retirou a pequena caixa de veludo.

Ficou olhando para ela durante alguns segundos.

Então a abraçou contra o peito.

— Acho que somos só nós dois agora...

sussurrou, acariciando a barriga.

Sem perceber...

Lá no quarto principal, Kael despertou de repente.

Levou a mão ao peito.

Uma tristeza profunda tomou conta dele.

Era tão intensa...

Que fez seu lobo uivar dentro de si.

Ele nunca havia sentido algo parecido.

E, pela primeira vez, teve medo de que alguma coisa estivesse acontecendo com Elena.