Livia sabía que había perdido la cabeza al decir aquello, pero soltó una risita alegre.

La expresión de Brown cambió apenas un poco.

«Esta chica sí que es algo. Incluso con los labios temblando y las manos sacudidas, puede soltar cosas así. Veo que intenta aguantar, señorita», pensó.

—Debe responder “de acuerdo” a cada orden del joven amo. Sin preguntas. Simplemente haga lo que se le diga —explicó Brown.

—¿De acuerdo, es así? —parpadeó Livia con inocencia.

«Pfft, esta chica no conoce el miedo», pensó Brown.

—En la Residencia Alexander vivirá con la madre del joven amo y con sus dos hermanas menores. Debe respetarlas y evitar causar problemas. Recuerde, su deber es servir a su esposo—ignore todo lo demás.

—Está bien, continúe —dijo Livia, aparentando indiferencia.

Pero sus manos sudaban frías. Empezaba a comprender el infierno que le esperaba, todo por la vida lujosa de su familia.

—Puede conservar su trabajo, mantener contacto con su familia y ver a sus amigas. Pero debe estar en casa antes de que regrese el joven amo. Lea los documentos para saber qué debe hacer cuando él llegue.

Livia hojeó las páginas, entornando los ojos.

«¿Su jefe es el emperador o qué?» pensó, fulminando a Brown con la mirada.

—Exactamente como lo piensa —dijo él.

Livia se tapó la boca, sorprendida.

«¿Acaso este hombre puede leerme la mente?»

—El joven amo es un emperador. Puede hacer que su familia viva… o destruirla en un abrir y cerrar de ojos.

—De acuerdo —Livia se estremeció—. Haré lo mejor que pueda. ¿Pero puedo preguntarle algo?

—Por favor, señorita.

—¿Puedo acostarme con otros hombres? O sea… ¿tener novio?

La expresión de Brown cambió. La observó detenidamente. Sabía que era víctima de la avaricia de sus padres, pero ¿cómo podía ser tan temeraria? Sobre todo después de recibir reglas tan estrictas.

Livia tragó saliva con calma, esperando su respuesta.

—¿Habla en serio? —frunció el ceño Brown, desaprobador. «Esta chica es descarada al máximo. La desesperación realmente vuelve valiente a la gente».

—Bueno —Livia frunció los labios, haciéndose la tierna—. Mientras el joven amo no se entere, creo que está bien. Pero nadie más debe descubrirlo. Hay que mantenerlo tan oculto que jamás se huela nada.

El tono de Brown se volvió firme, como una advertencia.

—Cierto. Pero tenga cuidado: la ira del joven amo es feroz. Sea sabia y prudente.

—De acuerdo —Livia sonrió con brillo.

«¡¿Qué?! Está envolviendo la desesperación en alegría. Es impresionante», pensó Brown.

Sacó una tarjeta.

—Ésta es una tarjeta de crédito ilimitada. Úsela para comprar lo que necesite, pero con sensatez. El joven amo le preguntará cómo gasta.

—Gracias, la usaré con prudencia —dijo Livia, guardándola en su bolso—. ¿Puedo comprar una casa con esta tarjeta?

—Le sugiero que no, señorita —contestó Brown con firmeza.

—Pfft. Solo bromeaba, asistente Brown.

Brown sonrió con amargura, claramente disgustado.

Nunca le había gustado la futura esposa de su amo. Sabía por qué Damian había elegido a Livia—una mujer que no era su tipo. Solo era una herramienta de escape y venganza. Eso significaba que los problemas eran inevitables.

—¿Tiene novia, asistente Brown? —preguntó Livia.

—Lo siento, señorita, no puedo responder preguntas personales.

—Entonces, ¿quiere ser mi amante?

El rostro de Brown se sonrojó intensamente. Cerró los puños, entre furioso y desconcertado. Esa mujer era demasiado atrevida para su propio bien.

—Jaja, solo bromeo, asistente Brown. No se lo tome en serio —dijo Livia con una risita nerviosa.

El asistente Brown respiró hondo y despacio, intentando calmarse. Casi había caído en la provocación de sus palabras—una irritación inusual para alguien tan inexpresivo.

—Señorita —dijo con firmeza—, en el futuro espero que tenga más cuidado con lo que dice, especialmente frente al joven amo. Lo que usted crea una simple broma podría tomarse en serio, y sería usted quien sufra las consecuencias.

Se detuvo, y añadió fríamente:

—Y recuerde, no lo digo porque me importe. Francamente, me da igual si vive o muere una vez que entre en la Residencia Alexander. Lo que importa es que todo alrededor del maestro Damian funcione exactamente como debe.

Livia tragó con dificultad. Su pequeño corazón se encogió ante esas palabras.

El hombre frente a ella no se preocupaba por ella en absoluto. Vivir o morir—para él era lo mismo.

—De acuerdo, asistente Brown. Gracias por el consejo. Seré más cuidadosa con lo que digo —logró responder, con la voz firme a pesar del frío que se le metía en los huesos.

Tras un pesado silencio, Livia no tuvo más opción que apartar la vista hacia la ventana del coche. No sabía cuánto tiempo estuvo mirando afuera, perdida en sus pensamientos, cuando la voz de Brown volvió a sonar justo al detenerse el vehículo.

Él le abrió la puerta y dijo:

—Ya llegamos. Por favor, estudie y memorice todo lo que he escrito en esas hojas. En cuanto a la boda, un mensajero vendrá a recogerla más tarde para preparar su vestido y otras cosas. Hasta entonces, espero que permanezca en casa y no haga nada más.

—De acuerdo —susurró Livia.

Se apresuró a salir del coche.

—Gracias por todo —dijo en voz baja.

Ambos inclinaron la cabeza con respeto.

Después de que el coche arrancara y desapareciera de su vista, Livia siguió de pie, aturdida e inmóvil. Las lágrimas comenzaron a caer sin control por su rostro.

Ese día había entregado todo lo que tenía—valentía, fuerza y una fachada falsa.

Vaya. A partir de hoy, su vida perdería todo sentido.

Qué lástima.