Monalisa se paró frente al gran espejo del baño, mirando su reflejo como si estuviera observando a una extraña. La chica en el espejo tenía las mejillas sonrojadas, los labios hinchados y oscuros chupetones esparcidos por su cuello y clavícula como firmas prohibidas. Lentamente bajó el cuello de la camisa negra sobredimensionada de Damien, revelando más marcas en sus pechos. Sus muslos todavía dolían, y entre sus piernas se sentía sensible y adolorida.

Debería haberse sentido disgustada consigo misma.

En cambio, un calor confuso se extendió por su cuerpo al recordar las manos de Damien, su boca, su voz profunda llamándola «princesa» mientras reclamaba cada centímetro de ella.

—¿Qué estoy haciendo? —susurró a su reflejo.

La noche anterior había sido intensa, apasionada, incorrecta. Pero la forma en que Damien la había abrazado después, gentil, casi reverente, había agrietado algo dentro de ella. Durante unas pocas horas no se había sentido rota ni sola; se había sentido deseada, anhelada.

El sonido de pasos acercándose hizo que su corazón diera un salto. Ajustó rápidamente la camisa para cubrir las marcas justo cuando Damien apareció en el umbral.

Estaba sin camisa, usando solo unos pantalones de chándal oscuros que le colgaban bajos en las caderas. Su torso musculoso y el cabello con mechones plateados lo hacían lucir exactamente como el poderoso Alfa que era. Sus ojos dorados se suavizaron en el momento en que se posaron en ella.

—Estás despierta —dijo, la voz todavía ronca por el sueño. Se colocó detrás de ella, envolviendo sus fuertes brazos alrededor de su cintura y atrayéndola contra su pecho—. Me desperté y no estabas en la cama.

Monalisa se recostó en su calor a pesar de ella misma.

—Necesitaba pensar.

Damien apoyó la barbilla sobre la cabeza de ella, sus ojos encontrándose en el espejo. Durante un largo momento ninguno de los dos habló. Sus grandes manos acariciaron suavemente su estómago y luego subieron para copar sus pechos a través de la camisa. Esta vez no fue brusco; su toque era lento, casi de adoración.

—Estás cubierta de mí —murmuró, besando suavemente el costado de su cuello—. Me gusta ver mis marcas en ti.

Monalisa se estremeció. Se giró en sus brazos y lo miró hacia arriba.

—Esto está loco, Damien. Eres mi padrastro. No deberíamos…

Él la silenció con un beso profundo y prolongado. No el tipo hambriento de la noche anterior, sino algo más lento, más íntimo. Su lengua exploró su boca con suavidad, y Monalisa se encontró correspondiendo el beso, sus manos deslizándose por su pecho desnudo. Cuando finalmente se separaron, Damien apoyó la frente contra la de ella.

—Dejé de ser solo tu padrastro en el momento en que me besaste primero —dijo en voz baja—.

Y tú lo sabes.

El corazón de Monalisa dio un vuelco. Enterró el rostro en su pecho, aspirando su aroma. Las manos de él continuaron su exploración gentil, acariciando su espalda, sus caderas, sus muslos, sin empujar por más, solo tocándola como si no pudiera detenerse.

Permanecieron así durante un largo rato, envueltos el uno en el otro frente al espejo. Damien ocasionalmente besaba su cabello, su sien, su hombro. La ternura se sentía casi más peligrosa que la pasión brusca.

Eventualmente se movieron al dormitorio. Damien se sentó en el borde de la cama y la atrajo sobre su regazo, de frente a él. La sostuvo cerca, una mano descansando en la parte baja de su espalda, la otra acariciando suavemente su muslo bajo la camisa.

—Dime qué tienes en mente, princesa —dijo suavemente.

Monalisa dudó y luego habló.

—Quiero volver a la universidad —susurró—. No he ido desde que murió mamá. Siento que estoy desapareciendo aquí… solo esperándote todos los días. Necesito algo normal, algo que sea mío.

El cuerpo de Damien se tensó debajo de ella. Su mano en su muslo se apretó ligeramente, pero no se apartó.

—No es seguro —dijo, la voz baja—. Viktor nos está vigilando. Si alguien se entera de nosotros…

—Nadie se enterará —lo interrumpió ella con suavidad—. Seré cuidadosa, por favor, Damien. No puedo quedarme encerrada en esta mansión para siempre. Me volveré loca.

Él guardó silencio durante un largo rato, sus ojos dorados buscando en su rostro. Monalisa podía ver la batalla interna: el Alfa despiadado que quería control total versus el hombre que comenzaba a preocuparse por ella más allá de la obsesión.

Finalmente, soltó un pesado suspiro.

—Está bien —dijo—. Puedes volver a la universidad.

Los ojos de Monalisa se abrieron de par en par por la sorpresa.

—¿De verdad?

—Bajo mis condiciones —añadió firmemente—. Tendrás un guardaespaldas, uno de mis lobos más de confianza. Se mantendrá fuera de la vista, pero te seguirá a todas partes. Vendrás directo a casa después de las clases, sin quedarte hasta tarde, sin fiestas, sin amigos hombres acercándose demasiado. Y no le cuentas a nadie sobre nosotros. Ni siquiera a tu mejor amiga.

Monalisa se mordió el labio. Las condiciones eran pesadas,

pero era mejor que nada.

—Está bien —susurró—. Acepto.

Damien la atrajo más cerca, besándola profundamente. Sus manos recorrieron su cuerpo con hambre contenida, copando sus pechos, acariciando sus muslos, pero sin ir más lejos. El beso se volvió más apasionado, sus cuerpos presionándose juntos. Monalisa gimió suavemente en su boca, sintiéndose deseada y protegida al mismo tiempo.

Cuando finalmente se separaron, Damien apoyó la frente contra la de ella otra vez.

—Eres mía, Monalisa —dijo, la voz oscura de posesión—. Incluso cuando estés allá afuera en el mundo. No lo olvides.

—No lo haré —susurró ella.

Más tarde esa tarde, mientras Damien estaba en su estudio, Monalisa se sentó en el jardín tratando de procesar todo. Se sentía emocionada por regresar a la universidad, pero también ansiosa. Su teléfono vibró: otro mensaje de Sophie.

Sophie: Por favor dime que estás viva. Voy a ir mañana si no respondes.

Monalisa sonrió levemente y respondió que la vería pronto.

Al dejar el teléfono, notó a Damien observándola desde la ventana del segundo piso de su estudio, su expresión oscura e ilegible.

Esa noche, mientras yacían juntos en la cama, Damien la abrazó cerca, su mano descansando de forma protectora sobre su estómago.

—Mañana es tu primer día de regreso —dijo en voz baja—. Ten cuidado, princesa. El mundo exterior no es amable con lo que me pertenece.

Monalisa asintió, pero en el fondo sintió una creciente inquietud.

A la mañana siguiente, mientras se preparaba para salir al campus con su guardaespaldas asignado siguiéndola discretamente, su teléfono vibró con un número desconocido.

El mensaje le heló la sangre:

Desconocido: Ten cuidado con en quién confías. Tu padrastro te ha estado mintiendo desde el principio. Pregúntale sobre la verdadera muerte de tu madre.

Monalisa miró la pantalla, el corazón latiéndole con fuerza.

Damien acababa de besarla de despedida en la puerta, diciéndole que volviera directo a casa.

Ahora, al subir al auto, se preguntó si regresar a la universidad era el mayor error que podía cometer.