Fruncí el ceño y dije con calma:

—A estas alturas no es más que basura. ¿Por qué no iba a tirarlo?

El pecho de Iris subía y bajaba con fuerza. Su mirada estaba llena de dolor y furia.

Levantó el pie y aplastó el amuleto protector contra el suelo, restregándolo bajo el talón. Luego sonrió con desprecio y dijo en tono burlón:

—¡Adrian, te hemos consentido tanto que prácticamente ya no tienes corazón! ¡Eres un desagradecido! No me extraña que Sophie eligiera a Will antes que a ti. Tú...

—Iris —la interrumpió Emily en voz baja.

Los ojos de Iris se enrojecieron mientras me observaba.

Buscaba algún rastro de tristeza o arrepentimiento en mi rostro.

Pero lo único que encontró fue una calma inquietante.

Iris temblaba de rabia y un gruñido bajo y contenido escapó de su garganta.

—¡Adrian! Este amuleto le pertenece a William. Solo te lo prestaron, así que no tienes derecho a tirarlo.

Me sentí extrañamente en paz y respondí con indiferencia:

—Entonces lo compensaré.

Mi tranquilidad fue la gota que colmó la paciencia de Iris. Me señaló y gritó furiosa:

—¿Sigues fingiendo? Bien, si eso es lo que quieres, ¡ve a conseguir otro amuleto! Sube los mil escalones y no te saltes ni uno solo.

Emily quiso protestar, pero Iris la detuvo con una mirada.

Al parecer, también consideraba que era una buena oportunidad para hacerme entrar en razón.

Mi herida no era demasiado profunda, así que creían que estaba fingiendo solo para llamar la atención.

Cuando llegué al pie de la montaña a las afueras de la ciudad, donde se encontraba la iglesia, empezó a llover de repente.

Los mil escalones estaban fríos y resbaladizos por la lluvia, pero subí de todos modos.

La lluvia empapó mi herida y un dolor abrasador se extendió por todo mi cuerpo.

Pero fingí no sentirlo mientras me repetía que esa sería la última vez y que, cuando terminara, habría saldado por completo mi deuda con Iris.

No supe cuánto tiempo me tomó, pero finalmente conseguí un nuevo amuleto protector.

Estaba empapado de pies a cabeza y me sentía mareado y con fiebre.

Cuando abrí la puerta de la residencia Parker, me encontré en medio de una animada celebración.

William estaba rodeado de gente. Sostenía entre las manos el trofeo del Premio de Física y se veía muy orgulloso de sí mismo.

Sin embargo, mi aparición arruinó de inmediato el ambiente festivo.

Emily fue la primera en fruncir el ceño y gritarme:

—¡Adrian, mírate! ¿Y te haces llamar hijo de la familia Parker?

Todos se voltearon hacia mí. Vi expresiones de disgusto y frustración, pero ninguna mostraba preocupación.

Sin hacer caso a las miradas, caminé directamente hacia William y puse el amuleto en sus manos.

Sorprendido por mi gesto amable, William retiró la mano, aunque alcancé a ver un destello de satisfacción en sus ojos.

—Ade, por favor, no hagas esto. Nunca quise culparte...

No tenía ganas de seguir viendo su actuación, así que me di la vuelta y me fui.

A mi espalda, escuché a Emily e Iris regañándome.

Fingí no haberlas oído. Fui directamente a mi habitación y cerré la puerta con llave.

Saqué la navaja que guardaba en un cajón y, sin dudarlo, la llevé hacia mi muñeca.

Cuando la sangre comenzó a brotar, sentí un alivio que nunca había experimentado.

Alguien llamó a la puerta y escuché la voz de Scarlett.

—Ade, abre la puerta. Quiero hablar contigo.

Mi vida pendía de un hilo y ni siquiera tenía fuerzas para abrir la boca.

Iris dijo con fastidio:

—Déjalo. Solo está exagerando y haciéndose la víctima otra vez. De verdad lo hemos consentido demasiado.

Al final, Scarlett no insistió. Sus pasos se fueron alejando.

Finalmente, cerré los ojos, tal como había deseado. Sentí mi alma ligera mientras se elevaba.

Todavía flotaba en el aire cuando la puerta de mi habitación se abrió de golpe.

Emily irrumpió con una expresión sombría, seguida de Scarlett e Iris.

—Adrian, tú...

Su voz se detuvo abruptamente. Ante ellas se extendía un mar carmesí.