POV de Jake

—No me digas que esa es Eloise —exclamó Daniel, mi mejor amigo y compañero de equipo que se unió a mi movimiento hacia los Python, después de que subí a la limosina que me esperaba.

Miré a través de la ventana la figura de Eloise, su mejor amiga y su hermosa hija mientras se alejaban. Estuve a punto de ofrecerles un aventón a casa, pero la reacción de Eloise desde que nos encontramos me decía que lo rechazaría, igual que rechazó mi oferta de trabajo.

—Sí, esa es Eloise —suspiré.

Daniel juntó las manos en un aplauso triunfal.

Fruncí el ceño con desagrado.

—Quiero decir, cuando te conocí, eras un desastre nervioso, esquivabas a las chicas y rechazabas cualquier tipo de avance romántico o sexual. En un momento llegué a pensar que no te gustaban las mujeres.

—Ja, ja, muy gracioso.

—Está buena, eso sí —silbó bajito Daniel mientras el coche avanzaba—. No me extraña que te costara tanto superarla.

—Ya la superé —gruñí.

—Sí, es bastante obvio que no lo has hecho. Dejar la gran ciudad, cambiar de rumbo profesional. Sabías que ella trabajaba en la pista de los Python, por eso aceptaste la oferta.

—Bueno, ya no trabaja allí, la despidieron. ¿Y tú? ¿Por qué viniste aquí? —cambié de tema.

—Sin razón en especial, solo acompañándote en cada decisión que tomas. Mi familia es rica, ¿recuerdas? Así que el hockey realmente no me importa. Es solo un pasatiempo para mí.

Hice un gesto con la mano para desestimar la conversación.

Daniel era el único que sabía lo destrozado que quedé después de que Eloise me dejara sin razón aparente. Intenté seguir adelante, pero fue difícil. Jugar al hockey ha sido mi único consuelo.

—¿Sabes que tiene una hija? Como si estuviera casada —dije con desagrado.

—No puede ser, ¿esa niñita es de ella? Sigue estando buena, si me preguntas.

Daniel es tan cabeza de chorlito, siempre desviándose de la esencia de la conversación.

—¿Sabes quién es el padre de la niña?

Me encogí de hombros.

—¿Y si sigue en el panorama? Probablemente un borracho que se gasta el dinero en el juego.

—No lo sé, pero voy a averiguarlo.

Daniel negó con la cabeza en señal de protesta.

Eso es más fácil decirlo que hacerlo.

—No veo la hora de ver a Marianne. Tu madre es mi persona favorita en el mundo ahora mismo —exclamó Daniel.

No pude evitar reírme.

—No me quejo —dijo Daniel.

La limosina entró en la mansión que le construí a mi madre hace tres años en la mejor parte de Wellsbury. Esta es mi primera vez en Wellsbury después de siete años, y no veía a mi madre en tres años.

Daniel abrazó a mi madre como si estuviera exprimiendo un pastel de manzana.

—Mira a mi bebé —exclamó mamá cuando Daniel la soltó.

Me arrastró a un abrazo cálido. Podía sentir sus huesos contra mi cuerpo.

—Necesitas dejar de llamarme así, soy un hombre hecho y derecho.

Me besó las mejillas, la frente y la nariz.

—Marianne, si él no quiere ser tu bebé, yo seré tu bebé —bromeó Daniel.

Ella le pellizcó la barbilla.

Mamá se veía diferente, más delgada que la última vez que la vi. Sus pómulos eran más visibles, al igual que sus clavículas.

—¿Cómo va el tratamiento?

Enganchó su mano en la mía y me llevó hacia adentro.

De alguna manera, no le creo del todo. A finales del año pasado, me informaron sobre su cáncer. La hice volar para recibir el mejor tratamiento médico. Durante nuestras videollamadas, siempre parecía estar bien y me decía que le iba genial.

Debería haber venido antes. Hablaré con su nuevo médico más tarde. Fue él quien me dijo cuánto tiempo había estado luchando contra esto, pasando por quimioterapia por su cuenta sin que yo lo supiera.

Besé su muñeca delgada y la acaricié.

Daniel ya se había ido a la cocina a buscarse algo para comer. No pierde ni un segundo cuando se trata de comida.

—Jake, sigo sin pensar que sea buena idea que regreses a Wellsbury. Nueva York es mejor para ti.

—Mamá, por favor. Ya tomé mi decisión y necesito que la respetes. Se supone que deberías estar feliz de que esté aquí contigo.

Levantó las manos en señal de rendición.

—Ohhhhhh, ¿qué es?

—Paciencia, Jake. No es un qué, es un quién.

Me pregunto qué clase de sorpresa tendrá para mí. Mamá ama inventar sorpresas.

—¡Sorpresa, cariño! —una mano se enredó en mi cuello y olí un aroma voluminoso a jazmín sobre mi cabeza. Un pegote de brillo de labios se estampó en mi mejilla.

—¿Natasha? —no pude ocultar mi sorpresa.

Apareció frente a mí, luciendo alta y hermosa. Mi novia de un año. Cayó sobre mis piernas y me dio un beso rápido y fuerte en los labios.

—¿Qué haces aquí? Pensé que querías quedarte en Nueva York por tu negocio.

Se echó el cabello largo y castaño hacia atrás.

Oh, no. Esto es malo.