04 - TRAICIÓN

Roxanne Flair.

El ataque de tos me desgarró el pecho, áspero y violento. Me aferré al borde de la mesa de caoba, con la vista nublada por las lágrimas mientras intentaba forzar al aire a volver a mis pulmones.

Directamente enfrente de mí, el hombre más joven ni siquiera se molestó en mirarme, y mucho menos en alcanzarme un vaso de agua. Se limitó a pinchar un trozo de salmón con el tenedor, con una expresión completamente imperturbable, tratando mi ahogo como si fuera un sutil ruido de fondo.

Fue el hombre maduro sentado a la mesa —el hombre de la puta cabina VIP y la razón de mi atragantamiento— quien intervino.

Con una presencia calmada pero imponente, pasó rápidamente un vaso de agua helada a mis manos temblorosas.

—Bebe —murmuró suavemente, con su voz cargada del peso silencioso de alguien acostumbrado a ser obedecido.

Le di un trago desesperado y tembloroso. El líquido frío apagó el fuego en mi garganta, aunque no hizo absolutamente nada por el ritmo frenético y de martillo neumático de mi corazón. Me limpié las lágrimas de los ojos e intenté estabilizar mi respiración.

—Gracias —susurré con la voz ronca, mirándolo.

Volví a mirar al más joven, pero él ya estaba empujando su silla hacia atrás. Se puso en pie en silencio, con una postura rígida, y estaba a punto de retirarse de la mesa cuando el retumbo dominante y espeso del hombre en la cabina de la mesa cortó el aire de la habitación.

—Lake.

El joven se congeló. Se volvió a sentar, con la mandíbula apretada y la expresión regresando a un vacío absoluto y gélido.

El patriarca volvió a centrar su atención en mí, con una mirada tranquila y firme. —Te pido una profunda disculpa por cualquier angustia o dificultad que hayas experimentado antes de tu llegada aquí con nosotros, querida.

Solo pude asentar con la cabeza con torpeza, con mis manos aún firmemente sujetas alrededor del vaso de agua sudoroso.

Dentro de mi mente, una oración frenética y desesperada se repetía una y otra vez: *«Por favor, que no me reconozca. Dios, por favor, haz que piense que soy otra persona»*.

Y, milagrosamente, actuaba como si no lo hiciera. Sus ojos oscuros sostenían los míos con una calma fluida e indescifrable. Tal vez realmente no se daba cuenta de quién era yo.

—Permíteme presentarme formalmente —dijo el hombre mayor, inclinándose un poco hacia atrás, con sus hombros anchos llenando la silla de respaldo alto—. Soy Alaric DeLuca. Puedes llamarme Ric.

Un repentino y ardiente ardor me subió por el cuello. Juré —absolutamente juré— detectar un rastro sutil y ahumado de ese tono dominante y lujurioso que había usado cuando me agarró un puñado de pelo en la cabina anoche. El estómago se me retorció en un nudo apretado y húmedo.

Antes de que pudiera siquiera procesarlo, Alaric señaló al joven silencioso frente a mí. —Y este es Lake DeLuca. Mi hijo. Y tu esposo.

El nombre encajó con un golpe seco y nauseabundo en mi cerebro. DeLuca.

Recordé la Corporación DeLuca de inmediato: un imperio masivo e ineludible en la ciudad de Nueva York. Eran una familia cuya identidad multimillonaria empapaba incontables industrias y negocios diferentes. Acababa de ser casada con una dinastía que no tenía absolutamente ninguna necesidad práctica de dinero.

Me quedé allí sentada, completamente paralizada. Ni siquiera sabía si debía estar agradecida o no, porque mirando al imbécil frío y hostil enfrente de mí, y al patriarca ardiente que había destrozado mi coño anoche siendo ahora mi suegro, ya había muchas cosas por las que no estar agradecida.

Forcé mis labios a moverse, lanzándole a Lake una sonrisa incómoda y tensa. Pero no podía evitar que mis ojos lanzaran miradas frenéticas y de reojo hacia Alaric por el rabillo del ojo.

Sin embargo, él no actuaba como si nos hubiéramos conocido antes. La absoluta normalidad de su comportamiento me estaba aterrorizando aún más ahora. ¿Qué era peor? ¿El hecho de que mi aventura secreta y degradante de una noche fuera mi nuevo suegro, o que un absoluto idiota fuera mi supuesto esposo?

Alaric terminó su presentación y, cuando Lake volvió a hacer un movimiento sutil para retirarse, la voz de Alaric bajó con una capa de hielo.

—No tengas tanta prisa hoy, Lake. Tu esposa está sentada directamente frente a ti.

Al escuchar eso, la realidad me golpeó como una bofetada. El padre y el hijo definitivamente tenían una relación sumamente tensa e inestable.

*«Estoy completamente condenada»*, pensé, mirando fijamente a la mesa. *«Estoy atrapada justo en medio de cualquier guerra que esta familia esté librando»*.

Alaric empezó a comer, con movimientos fluidos y practicados. Tomé mi tenedor, intentando imitar el movimiento, pero ni siquiera podía saborear la comida. Observé a Lake de reojo mientras seguía clavando agresivamente el tenedor en su comida en completo silencio.

Entonces, Alaric rompió la quietud, clavando sus ojos oscuros en los míos. —¿Tuviste alguna dificultad cuando llegaste aquí anoche, Roxanne?

Mi corazón dio un vuelco violento y tembloroso en mi pecho, latiendo aún más fuerte en el momento en que lo escuché hablar de nuevo. Diciendo mi nombre en particular.

Observé cómo la tela fina de su traje a la medida se tensaba sobre sus hombros anchos mientras cortaba su comida, e instantáneamente me maldije en silencio.

Era un desastre asqueroso y roto. ¿Cómo podía tener estos pensamientos e ideas locas por un hombre lo suficientemente mayor como para ser mi padre?

Pero una voz viciosa y burlona me respondió en la cabeza: *«Pero dejaste que ese mismo hombre lo suficientemente mayor como para ser tu padre te follara por completo hasta perder el sentido anoche»*. Casi me ahogo con la comida por segunda vez.

Tragando saliva con dificultad, me di cuenta de que Alaric seguía esperando tranquilamente una respuesta.

—N-no —tartamudeé, con la rabia remanente de mi apartamento finalmente burbujeando por encima de mi miedo—. Ninguna dificultad. Pero... tengo una pregunta.

Respiré hondo, mirándolo fijamente. —¿Por qué pensó que una vida humana equivalía a un préstamo que mi padrastro había tomado? ¿Cómo puede pensar que está bien amenazar la vida de un hombre por dinero, solo para llevarse a su hija como si fuera una propiedad?

Un silencio repentino y agudo descendió sobre la mesa.

Miré entre ellos, esperando enojo, pero en su lugar, vi un destello de genuina confusión cruzar los rostros tanto de Alaric como de Lake. Alaric dejó sus cubiertos, con una pequeña y sutil sonrisa jugando en la comisura de sus labios.

—¿Dijiste que el hombre era tu padrastro? —preguntó Alaric, con un tono perfectamente calmado.

Para mí, se sintió como una pura burla. La humillación de toda la noche —los golpes, los moretones, la sensación de ser desechada— me subió a la garganta. Mis ojos se llenaron de lágrimas calientes y de rabia. Ya me estaba enfureciendo, a punto de estallar en un discurso completo diciendo que no importaba cuánto préstamo hubiera tomado mi padrastro, no tenían derecho a amenazar su vida ni a usarme para saldarlo.

Alaric sonrió levemente, cortándome con su tono informal antes de que pudiera empezar. —Parece que estás equivocada en algo, Roxanne.

Parpadeé, conteniendo la respiración mientras él se inclinaba ligeramente hacia adelante.

—Nosotros no amenazamos a nadie —me dijo Alaric, con una voz completamente fluida—. Tu padre... o tu supuesto padrastro, fue el que lo hizo todo. Tomó un préstamo millonario de los bancos de la Corporación DeLuca, y él fue quien te firmó como garantía. Ofreció explícitamente que si no pagaba en dos meses, viniéramos a buscar a su hija... para hacer contigo lo que quisiéramos.

Las palabras me golpearon como un puñetazo físico en el estómago, sacándome por completo el aire que me quedaba en los pulmones.

A Kelvin no lo habían cazado. No lo habían obligado. Había caminado voluntariamente a un banco, había escrito mi nombre en una línea de garantía y me había vendido para salvar su propio pellejo.

Alaric vio las lágrimas calientes y pesadas brotar instantáneamente en mis ojos y, al ver mi devastación, dejó de hablar en silencio, dejándome ahogarme en la brutal verdad de la traición de mi familia.