02 - VENDIDA

**Roxanne Flair.**

El aire gélido de la noche me golpeó en el segundo en que crucé la salida trasera del club. Estaba temblando, todavía con la piel sonrojada, y cada paso que daba enviaba un recordatorio agudo y palpitante del hombre de la cabina VIP directo a mi columna vertebral.

Tenía el coño increíblemente hinchado, y sentía la evidencia cálida y pegajosa de su semen escurriéndose lentamente por la cara interna de mi muslo.

Estiré una mano desesperada justo cuando un taxi amarillo doblaba la esquina. Frenó chillando. Abrí la puerta de un tirón y me zambullí en el asiento trasero, sintiendo cómo el vinilo agrietado se pegaba a mis piernas desnudas.

—¡A Crawford Street, número veinticuatro! ¡Rápido! —grité.

Mi voz sonó quebrada, ronca y fuerte en el espacio reducido. El conductor giró la cabeza de golpe, mirándome con auténtico asombro a través del espejo retrovisor. Parpadeé, dándome cuenta de lo maníaca que debía parecer, con el pecho agitado bajo mi delgada chaqueta y el rímel seguramente corrido por las mejillas.

—Lo... lo siento —murmuré, presionando una mano contra mi corazón acelerado—. Solo... por favor, dese prisa.

Él gruñó, metió la marcha y se alejó del brillo de neón del club. Me desplomé contra el asiento, con la mente hecha un caos. El pánico luchaba contra una repentina y amarga ola de arrepentimiento.

¿Por qué coño había dejado que ese extraño me destrozara por completo sabiendo que, después de la llamada de Richard, sería Kelvin quien no pararía de reventarme el teléfono? Había sido una imprudente. Dejé que una polla enorme y una mirada oscura me hicieran olvidar la mina de oro inestable que me esperaba en casa.

Desesperada por una distracción, abrí la cremallera de mi bolso. Dentro, justo al lado de mi maquillaje de repuesto, estaba el trozo de papel doblado. Lo saqué, con los dedos temblorosos mientras alisaba los bordes. Los números escritos en el cheque me cortaron la respiración.

Era más dinero del que ganaría en dos años bailando.

Un suspiro pesado escapó de mis labios y una extraña sensación de alivio me invadió.

*«No importa el maldito infierno que Kelvin esté armando esta noche»*, pensé, aferrando el papel con fuerza, *«voy a terminar el día ganando. Puedo pagar cualquier deuda por la que venga a llorar hoy»*.

Pero al universo le encanta burlarse del optimismo de una stripper.

Cuando el taxi finalmente se detuvo quejándose frente al deteriorado y gris edificio de apartamentos que compartía con mi padrastro y mi hermanastro, se me cayó el alma a los pies.

Aparcado justo delante de la acera agrietada había un sedán negro, impecable, con los cristales tintados. Prácticamente gritaba dinero viejo y violencia; lo que llegara primero.

*«Deben tener la dirección equivocada»*, razoné frenéticamente. *«Nadie con un coche así vive en este basurero»*.

Ni siquiera esperé a que el conductor me diera el cambio. Le metí un billete arrugado de cincuenta dólares en la mano, abrí la puerta y salí disparada hacia el edificio, perdiendo por completo el equilibrio.

Las escaleras me parecieron más empinadas que de costumbre mientras las subía cojeando, con los músculos adoloridos protestando a cada paso. Cuando llegué a nuestra puerta, me preparé para la oscuridad habitual: el silencio espeso de un apartamento alimentado por cerveza barata y resentimiento.

En su lugar, la luz se filtraba por la rendija inferior.

Empujé la puerta. La pequeña y sucia sala de estar estaba intensamente iluminada, y el resplandor repentino me hizo entrecerrar los ojos. Pero no fue la luz lo que me cortó la respiración. Fueron los tres hombres corpulentos sentados en nuestro sofá hundido.

Vestían trajes oscuros, impecables y a la medida, con expresiones que parecían talladas en granito. Se veían aterradoramente fuera de lugar, irradiando una amenaza fría y silenciosa que hizo que mi corazón golpeara violentamente contra mis costillas.

En la alfombra manchada estaban mi maleta desvencijada y una bolsa de lona abultada. Reconocí la cremallera: contenía las pocas y miserables pertenencias que realmente poseía.

—¿Qué... qué es esto? —susurré con voz temblorosa.

Recorrí la habitación con la mirada hasta detenerme en mi hermanastro, Richard. Estaba apoyado en la encimera de la cocina, con una sonrisa enfermiza y triunfante plasmada en el rostro. Incluso levantó la mano y me saludó con un ademán burlón.

Entonces, Kelvin salió del pasillo.

Por primera vez en los dieciocho miserables años que llevaba conociendo a mi padrastro, no estaba frunciendo el ceño. No estaba borracho y no buscaba algo para tirarme. Sonreía de oreja a oreja. Era una estampa grotesca y terrorífica.

Por instinto me protegí con los brazos, esperando que me gritara, que levantara la mano, que me castigara por ignorar sus cuarenta y nueve llamadas.

En cambio, señaló con naturalidad hacia los tres hombres trajeados del sofá. —Ah, Roxanne. Qué bien. Por fin llegas. Estos caballeros están aquí para llevarte a la casa de tu esposo.

Una risala aguda y sin aliento brotó de mi garganta. Sacudí la cabeza, sintiendo un zumbido en los oídos. —¿Mi... qué? Estás borracho. Vete a la cama, Kelvin.

—No está bromeando, hermanita —intervino Richard, dando un paso al frente. Comenzó a aplaudir en un ritmo lento y teatral, vitoreando con burla—. ¡Felicidades! Estás subiendo en el mundo.

Conocía a Richard. Conocía su crueldad. Esos aplausos no venían de un buen lugar; se sentían como una soga apretándose alrededor de mi cuello.

La rabia, ardiente y cegadora, me recorrió las venas, ahogando temporalmente mi miedo. Tiré mi bolso al suelo con violencia. La cremallera barata se abrió y el contenido se esparció por el linóleo. Mi maquillaje rodó, el grueso cheque flotó hasta el polvo, y allí mismo, a la vista de todos, cayeron mi hilo dental roto y empapado y el sujetador de encaje arrugado de la cabina VIP. No me importó. Me importaba un carajo la poca modestia que me quedaba.

—¡¿A qué coño te refieres con la casa de mi esposo?! —grité, plantándome frente a la cara de Kelvin.

La brillante sonrisa de Kelvin desapareció en un instante, reemplazada por un gesto desagradable y un bufido despectivo. —¡No te atrevas a levantarme la voz, perra desagradecida! ¿Cuánto tiempo pensabas que ibas a seguir siendo una trabajadora sexual barata? ¿Eh? ¿Cómo planeabas alimentarnos y pagar el próximo alquiler con las cuatro perras que te dan los hombres por usar tu cuerpo?

—¡¿Cuatro perras?! —le grité de vuelta, con la voz vibrando por años de furia reprimida—. ¡Yo lo pago todo! ¡Tú y tu patético hijo son unos parásitos vagos e inútiles! ¡¿En qué parte del mundo la hija es el único sostén de dos hombres adultos y sanos?!

Antes de que la última palabra terminara de salir de mi boca, un puño pesado impactó contra mi mandíbula.

La fuerza del puñetazo de Richard me mandó directa al suelo. Mi mejilla golpeó la superficie dura y un sabor agudo y metálico a sangre estalló en mi boca.

—¡Cierra tu puta boca de zorra! —rugió Richard, cerniéndose sobre mí con el rostro desfigurado por la ira—. ¡Cualquier puta chica de esta ciudad se moriría por la oportunidad de casarse con un multimillonario, y tú aquí llorando como una mocosa consentida! ¡Deberías darnos las gracias!

—¿Un multimillonario? —exclamé, mientras las lágrimas finalmente se desbordaban por mis mejillas ardientes. Retrocedí a gatas, apoyándome en manos y rodillas, mirándolos a los dos—. Me vendieron. ¡De verdad me vendieron!

Cuando me di cuenta de que mis gritos no cambiaban nada, me invadió una desesperación absoluta. La rabia se evaporó, dejándome completamente vacía y aterrorizada. Me arrastré hasta los pies de Kelvin, aferrándome a las perneras de sus pantalones, de rodillas en el suelo frío.

—Por favor —sollocé, suplicándole a las únicas personas a las que había llamado familia, aunque ellos nunca me hubieran visto como tal—. Por favor, Kelvin, no hagas esto. Mira —señalé con un dedo tembloroso hacia el suelo—, ¡mira el cheque! ¡He ganado dinero esta noche! ¡Mucho dinero! ¡Puedo pagar el alquiler! ¡Solo no me vendas a un extraño!

Kelvin soltó una carcajada áspera y amarga. —¿Crees que esto es solo por el dinero del alquiler, Roxanne? Hice esto para salvarnos la vida. —Se arrodilló a la altura de mis ojos, con un aliento que apestaba a tabaco rancio. —Pedí un préstamo de un millón de dólares para invertir en la empresa tecnológica de un amigo. El bastardo me estafó. Desapareció.

Kelvin se puso en pie de nuevo, señalando dramáticamente a los tres hombres de aspecto temible que no se habían movido ni un centímetro.

—Sus acreedores vinieron a llamar a la puerta. Me dijeron que tenía que ofrecer algo que amara profundamente como garantía hasta que la deuda se pagara, o nos enterrarían. Tú eres nuestra moneda de cambio, Roxanne.

Una risa seca e histérica se abrió paso en mi garganta. Miré desde el rostro engreído de Kelvin hasta los ojos fríos de Richard. —¿Algo que ames profundamente? —asfixié, con una mueca burlona y llorosa cortando mi pánico—. ¡Eres un mentiroso gordo y patético salido del mismísimo infierno, Kelvin! ¡¿Desde cuándo me convertí en algo valioso para ti, aparte de ser una maldita máquina de dinero?!

El rostro de Kelvin se puso morado de rabia. —¡Pedazo de m****a!

Se abalanzó hacia delante y su pesada bota me golpeó con fuerza en las costillas. Jadeé, encogiéndome como una bola mientras empezaba a golpearme, con sus puños lloviendo sobre mis hombros y mi espalda. Me protegí la cabeza, gritando de dolor mientras el malestar en mis costillas florecía al instante.

—Oye. Ya es suficiente.

La voz era profunda, monótona y con el peso del hacha de un verdugo. Uno de los hombres de traje se había levantado por fin del sofá. No parecía enfadado; parecía aburrido. Miró su costoso reloj de pulsera, ignorando por completo la violencia doméstica que acababa de presenciar.

—Nuestro jefe llegará a casa pronto —dijo el hombre con tranquilidad, mirando a Kelvin—. Tenemos que irnos. Ya.

—¡No! ¡No, por favor! —protesté, intentando zafarme hacia el dormitorio, con el cuerpo dolorido, el coño latiéndome con fuerza por lo del club y la mandíbula escociéndome por el golpe de Richard.

Antes de que pudiera siquiera ponerme en pie, una mano enorme y pesada me agarró por la cintura. En un movimiento aterrador, el hombre me levantó del suelo y me cargó bruscamente sobre su hombro ancho como si fuera un saco de patatas.

El aire se escapó de mis pulmones cuando mi estómago presionó contra su clavícula dura. Mi vista quedó limitada al suelo de linóleo sucio y a mi bolso desparramado perdiéndoseen la distancia mientras él se giraba hacia la puerta.