En cuanto abro la puerta, me asalta una nube de mosquitos. Es como si estuvieran esperando sangre fresca. Golpeo mientras camino para encontrarme con él frente al camión. Los bichos son mucho peores aquí. 

_ Necesitarás esto. Me lanza un par de guantes de trabajo. Y esto. Lo que te dieron no es lo suficientemente fuerte. 

Una lata de repelente de insectos vuela por el aire. Rápidamente me empapo de pies a cabeza mientras Diego desaparece detrás del camión. Sale con un hacha. 

_ ¿Estaremos cortando madera?

_ ¿Alguna vez has balanceado un hacha antes?

Se acerca a un enorme tocón cercano y apoya la hoja contra él. 

_ No.

_ Entonces voy cortando madera.  Y tú la vas a apilar en la parte trasera del camión. 

_ ¿En realidad?

¿El tipo es multimillonario y está aquí cortando leña? 

_ ¿Crees que puedes manejar eso?

Bufo

 _Achico el heno en la cosecha. Yo puedo con esto.

Nuevamente, otro escaneo rápido de mi cuerpo, solo que esta vez su mirada se detiene sobre mis muslos. Tenía tanta prisa por salir de la cabaña esta mañana que agarré un par de jeans que son un poco demasiado ajustados para trabajar al aire libre. Sacude un poco la cabeza. 

_ Hay un enfriador de agua en la cabina, si lo necesita. 

Saca una botella de su bolsillo y, desenroscándola, se la lleva a la boca, sus labios carnosos envuelven el extremo. Mis pensamientos de mi noche de borrachera regresan al frente de mi mente.

 ¿Cómo se habría sentido si él me devolviera el beso? O tener su lengua trabajándome como vi que Katie hacía con Rachel. ¿O más? ¿Este multimillonario bien arreglado frente a mí está interesado en el tipo de cosas pervertidas que claramente les gustan a mis compañeras de cuarto? ¿Es eso lo que le gusta a todo el mundo, y yo soy así de despistada? No me doy cuenta de que estoy mirando hasta que él se vuelve hacia mí. 

_ ¿Hay algo mal?

Siento mis mejillas arder brillantes. 

_ No. Solo estaba... _ Imaginando al dueño, mi jefe, metiéndome la lengua. 

No hay una buena respuesta aquí, así que dejo las palabras colgando y me dirijo al camión para agarrar una botella de agua. El aire todavía está frío, pero estoy segura de que una vez que empiece a moverme, empezaré a sudar. Hay una pequeña pila de madera partida a un lado, así que me muevo hacia ella, acunando una pieza.

 _ ¿Para qué es esto, de todos modos?

_ ¿Para qué suele ser la leña, Prudence?

No se me escapa la pronunciación de mi nombre completo y el toque de burla en su tono. 

_ Soy Prue. Y pensé que hacías que te trajeran leña. 

_ Entonces Prue ¿Por qué soy rico?

_ No, porque es un hotel grande.

Y porque eres rico. Lo observo agacharse y tirar un gran trozo de tronco de árbol sobre el tocón, deseando no tener esa chaqueta voluminosa puesta para poder ver cómo se tensan los músculos. Si la sensación de su cuerpo no fue una ilusión ebria de mi parte, entonces tiene muchos de ellos, y están muy bien pulidos. Él agarra el mango del hacha. 

_ Tenemos troncos entregados para chimeneas de leña. Hoy es para mí. Es un gran ejercicio, y me gusta venir aquí para aclarar mi mente. La tranquilidad aquí no es como nada, en cualquier otro lugar. Especialmente cuando estoy estresado. 

Con un poderoso golpe, la hoja de su hacha rompe el trozo de madera, partiéndolo en dos pedazos. El sonido rebota por el valle y varios pájaros se alejan graznando. 

_ ¿Estás estresado en este momento?

_ Tengo un hotel que me costó veinte millones de mi propio dinero que abre mañana, con mucho dinero de los inversionistas inmovilizado y el nombre de mi familia detrás. ¿Qué opinas?

Intento superar la cifra astronómica del dólar. 

_ Ocultas bien tu estrés, entonces.

Él no responde. 

Simplemente ajusta las piezas de madera. Con otro golpe poderoso, baja la hoja sobre la madera, dividiéndola uniformemente con un solo golpe. Hace que se vea tan fácil, como si no fuera nada para golpear la madera de la manera correcta. Sé a ciencia cierta, por observar a mi padre, escuchar una sarta de malas palabras de su boca cada vez que se equivoca en un split, que no lo es. Me asalta un pensamiento. 

_ Realmente eres un leñador.

Él no dice nada, pero capto el profundo hoyuelo que se asienta en su mejilla con su sonrisa. Tomo eso como mi señal de que quiere trabajar, así que aprieto los labios y me concentro en cargar el camión mientras Diego corta leña. Preguntándome por qué me trajo aquí para su día de "yo", como él lo llamaba. 

He ayudado a mi papá a apilar mucha madera; nuestra antigua casa de campo del siglo se calienta en invierno con una estufa de leña en la cocina y una chimenea de piedra en la sala de estar. Es mucho trabajo, y después de una hora de trabajo mayormente silencioso, bajo un sol que finalmente ofrece algo de calor real, mi cuerpo está cubierto de un ligero sudor. Cuelgo mi chaleco y mi suéter con cierre por el costado de la camioneta, dejándome con una camisa de manga larga de North Gate College. 

_ Vas a una universidad cristiana _ dice Diego, bajando su hacha. 

Es una declaración, no una pregunta, como si estuviera familiarizado con North Gate. 

_ Sí.

Arroja sus guantes al muñón y luego se seca la frente con el antebrazo. El cabello de su nuca está húmedo y comienza a rizarse. 

_ ¿Cómo es eso?

_ No tengo nada con lo que puedo compararlo. Supongo que la universidad, pero con la integración de la fe. Está destinado a garantizar que no te pierdas a ti mismo ni a tus creencias fundamentales. 

_ ¿Y cómo te va eso ahora que tu ex te dejó para follar con otra? ¿Han cambiado tus creencias? 

De nuevo con esa palabra. Una palabra que siempre me ha parecido ofensiva pero que ahora parece no importarme que salga de sus labios. 

_ Definitivamente he comenzado a cuestionar algunas cosas. 

_ Me di cuenta _ Lo dice tan casualmente, como si esta fuera una conversación normal entre nosotros dos. Nada de esto es normal. 

Alcanzo la hielera y le ofrezco una botella. 

_ ¿Agua? 

 La mira, luego a mí por un largo momento, y ni siquiera puedo comenzar a leer lo que está pasando en su mente. 

Finalmente, camina hacia mí para aceptarla, sus pasos son gráciles y confiados, toda su aura es de tranquilidad y poder. Sus yemas de los dedos se detienen sobre las mías durante unos breves segundos. 

_Gracias.

Me obligo a no mirar fijamente su boca esta vez y me concentro en la protuberancia afilada en su garganta gruesa, y cómo se balancea con cada trago, y cómo se tensan todos los músculos de su garganta, hasta que ha vaciado el contenido. 

Caramba. Si hubiera sabido en qué cuello estaba metiendo la cara y saboreando, dudo que hubiera tenido las agallas para hacerlo, borracha o no. Diego entra en mi espacio personal y automáticamente doy un paso atrás, hasta que mi espalda golpea el camión. 

Una breve sonrisa toca sus labios antes de que arroje la botella vacía en la plataforma de la camioneta, su mirada en la pila ordenada que ya he construido. 

_ Se ve bien _ Su mirada desciende _ ¿Cómo están tus brazos? ¿Tu espalda? 

_ Podría hacer esto todo el día contigo _En el momento en que la oración se repite en mi mente, hago una mueca, mis mejillas estallan de calor _Quiero decir...

 _ Eres diferente cuando estás sobria, ¿no?

Sumerjo la cara para evitar su intensa mirada. 

_ ¿No lo son todos? _Su mano toca mi barbilla, obligando a mis ojos a volver a los suyos.