Daniel sustentou o olhar de Alana por um segundo eterno, mas sua voz saiu carregada de uma indiferença gélida:

— Não a conheço.

As palavras foram como um golpe físico, fazendo o ar fugir dos pulmões de Alana. Ele não apenas se recusava a dar a ela uma saída digna; ele a descartava como um estranho qualquer. A aura gélida que emanava dele parecia congelar o ambiente. Ouvir um "não a conheço" do homem por quem ela abdicou de seus sonhos despedaçou o que restava de seu coração.

Alana mordeu o lábio com força, lutando para não desmoronar. Ela sabia que, naquele ambiente de elite, qualquer cena ou escândalo destruiria a reputação do restaurante de Suzi. Com as pontas dos dedos brancas de tanto apertar a seda do vestido, ela respirou fundo e caminhou em direção ao piano da sala privativa.

O pedido era a clássica "Canon em Ré Maior", uma peça que simboliza a pureza da admiração e a constância do amor. Alana fixou os olhos na partitura por um longo tempo, sentindo a ironia amarga da escolha. Enquanto suas mãos começavam a flutuar sobre as teclas, a conversa à mesa continuava, alheia ao seu tormento.

— Presidente Daniel, o senhor tem muita sorte de ter uma mulher como a Vice-Presidente Mariela ao seu lado! — provocou o investidor estrangeiro, impressionado.

— De fato, ela é excepcional — Daniel respondeu, com um sorriso raro e elogios que nunca haviam cruzado seus lábios para Alana.

Mariela sorriu com uma elegância estudada.

— Eu não era tão brilhante quando comecei. Foi o Daniel quem me treinou pessoalmente, passo a passo.

A melodia suave não era suficiente para abafar o diálogo. Alana tocava as notas de cor, e seu olhar, involuntariamente, recaiu sobre a mesa. Daniel estava inclinado na direção de Mariela, com o braço apoiado casualmente no encosto da cadeira dela. Eles trocavam termos técnicos em inglês fluente e sussurros cúmplices. Pareciam falar uma língua própria, onde um simples olhar bastava para uma compreensão total.

Cinco minutos pareceram uma eternidade de tortura. Quando a peça terminou, o estrangeiro concluiu com entusiasmo:

— Vocês dois formam um casal perfeito!

Ao ouvir a palavra "casal", Daniel franziu a testa por um milésimo de segundo, mas não corrigiu o erro. Mariela apenas manteve o sorriso enigmático:

— Sr. Rocco, o senhor me lisonjeia.

Alana desviou o rosto. Daniel não voltou a olhá-la; talvez estivesse envergonhado por ela estar ali, ou talvez temesse que, ao reconhecê-la, o mundo soubesse que sua esposa era "apenas" uma musicista servindo entretenimento para a classe alta.

Enquanto Alana hesitava em se levantar, Mariela caminhou até ela. Abrindo a carteira de grife, ela retirou um maço de notas — pelo menos mil  — e o estendeu com uma condescendência cortante.

— Você tocou muito bem — disse Mariela, em um tom baixo que apenas as duas podiam ouvir.

— Considere isso uma gorjeta minha e do meu namorado.