Odiame suavementeES

La dirección estaba equivocada. Tenía que serlo. Lena estaba de pie en el umbral de mármol del vestíbulo privado del ascensor de Harrow Grand Tower, con su cartera en una mano y un café que se enfriaba rápidamente en la otra, mirando el nombre grabado en la placa de oro pulido al lado del botón de llamada del ático. Hace, cortés y perfectamente despreocupada, mientras su carrera silenciosamente se quemaba hasta los cimientos detrás de ella. Comprobó su teléfono. El correo electrónico del contrato del cliente anónimo, al que se hace referencia sólo como DC Holdings durante toda la negociación, le devolvió la mirada. Suite Penthouse, Harrow Grand Tower. Piso cuarenta y ocho. 9 a. m. en punto. Eran las 8:58. no gritando en un vestíbulo de mármol a las nueve de la mañana. Ella era una profesional. Había aceptado peores trabajos para peores hombres. Podía entrar, evaluar el espacio, cobrar el depósito que ya había liquidado su cuenta y regresar con su dignidad completamente intacta. Presionó el botón de llamada. El ascensor se abrió inmediatamente, como si la hubiera estado esperando. Inmovilizada hacia atrás, con la boca firme en una línea firme, y se dio a sí misma una sola instrucción en voz baja. No reaccione. Las puertas se abrieron directamente al vestíbulo del ático.

"Llegas temprano".

Su voz llegó desde el otro extremo de la habitación. Lena se giró. Damien Cross estaba de pie junto a la ventana, de espaldas a ella, una mano en el bolsillo de sus pantalones oscuros y la otra sosteniendo un teléfono en la oreja. Era más alto de lo que recordaba. O tal vez simplemente había pasado dos años encogiéndolo en su mente, clasificándolo como irrelevante, y su memoria le había hecho el flaco favor de creerlo. ella la forma en que miraba todo, como si ya hubiera calculado todos los resultados posibles y los encontrara todos ligeramente por debajo de su atención. "Sra. Ashford". No es una pregunta. No es un saludo. Simplemente una declaración de hecho, como leer un nombre de una lista. "Señor Cross". Ella coincidió exactamente con su tono. Algo se movió en la comisura de su boca. No era una sonrisa. "Has visto el espacio", dijo, acercándose a ella con paso lento y deliberado. "¿Impresiones?"

"He visto el vestíbulo", respondió ella. "Y me voy".

Se detuvo. "El contrato..."

"Se firmó con DC Holdings". Ella sostuvo su mirada. "Contigo no. Hay una distinción".

"Legalmente", dijo, "no lo hay".

"Entonces haz que tus abogados llamen al mío". Recogió su cartera de donde la había apoyado contra el marco del ascensor. "El depósito le será devuelto dentro de cinco días hábiles".

Ella presionó el botón del ascensor. Él no dijo nada. Ella sintió que él la miraba, esa quietud calculadora y despreocupada que la había perseguido durante dos años y tres ofertas de contrato fallidas en las que nunca había podido demostrar que él había influido. Las puertas del ascensor se abrieron. "Doble".

Hizo una pausa. Se odió a sí misma por hacer una pausa. "Voy a duplicar la tarifa", dijo Damien. "Con efecto inmediato. Control creativo total. Plazo de seis meses. Sin interferencias".

El número que su mente calculó automáticamente hizo que su mandíbula se tensara por una razón completamente diferente. Ese era el ingreso de un año. Más de un año. Era el tipo de número que pagaba deudas, ganaba tiempo y reconstruía exactamente el tipo de carrera que había sido silenciosamente desmantelada mientras ella no miraba. Se giró para mirarlo. Más que nada, le hizo querer irse. "Control creativo total", repitió. "Dentro de lo razonable".

"No. Lleno. O camino."

Una pausa.Algo se movió detrás de sus ojos, breve, innombrable. "Control creativo total", dijo. Lena regresó al ático. Se dijo a sí misma que era profesional. "Al final del día", dijo sin mirarlo. "Medidas, informes estructurales y planos de iluminación"."Marcus los enviará dentro de una hora"."Bien." Sacó su cinta métrica. "Puedes irte".El silencio se prolongó. Entonces, desde algún lugar detrás de ella, silencioso y casi divertido..."Este es mi ático, señora Ashford"."Y durante los próximos seis meses", dijo, finalmente mirándolo por encima del hombro, "es mi espacio de trabajo".Su mirada sostuvo la de ella durante un largo e ilegible momento. Luego se alejó. Lena se volvió hacia la ventana y dejó escapar un suspiro tan lento y cuidadoso que apenas emitió ningún sonido. Iba a arrepentirse de esto. Ya lo hizo.