POV: HANNAH SIMMONS

A noite seguiu, mas o incêndio que Nicholas acendeu não era do tipo que apagava tão fácil. Caminhei pelo salão, tentando evitar cruzar olhares com ele de novo, o que era quase impossível — ele parecia sempre estar nos lugares que eu escolhia estar, um segundo antes de mim.

Não sei se era coincidência ou perseguição passiva-agressiva.

Estava conversando com Ellie sobre as falhas do sistema de autenticação secundário, quando senti. De novo. O peso daquele olhar. Nicholas, de longe, bebia algo em um copo baixo. Não falava com ninguém. Só observava. Só... me observava.

Ignorei. Me virei completamente pra Ellie.

— ...então, se o código falhar no primeiro estágio, o sistema pode redirecionar pra um nó cego, simulando um erro de protocolo. — falei, forçando concentração.

— Isso é genial, Han! — disse ela, empolgada.

— É o que a gente espera que funcione. A teoria é boa, mas preciso que alguém teste como invasor. Um hacker ético, talvez.

— Posso ser o seu in