Manhatan estava em silêncio naquela manhã de outubro.

O ar tinha o cheiro suave de folhas secas e café fresco. O tipo de paz que só se reconhece depois de você sobreviver ao caos.

A sala de conferências da Athena Systems estava cheia — imprensa, investidores, jovens curiosos. Até ex-CEO's de impérios caídos, agora reabilitados pelo tempo. No centro do palco, um painel com o título do evento:

“Ética, Tecnologia e Justiça: quando a IA encontra propósito.”

Eu deveria estar nervosa. Afinal, esse era o maior evento da história da Athena desde sua fundação. Mas tudo que eu sentia era... orgulho.

Do que construímos. Do que sobrevivemos.

E de quem se sentava ao meu lado, segurando minha mão discretamente embaixo da mesa.

— Tem certeza de que quer falar hoje? — Nicholas sussurrou no meu ouvido, a voz ainda rouca daquela forma que me arrepiava.

— Eu quase morri duas vezes, Nicholas. Falar em público é o menor dos meus traumas.

Ele riu baixinho.

— Você ainda me assusta um pouco, sabia?