— Obrigada por nos ouvir — disse ela, olhando para todos na sala. — É difícil, mas precisava ser honesta. Quero viver essa fase da minha vida com clareza, verdade e amor.

O silêncio que se seguiu foi carregado, mas desta vez não havia hostilidade. Apenas compreensão lenta e aceitação — exceto da vovó Nívea, que permanecia observando, rígida, mas menos intensa do que antes.

Maxwell passou o braço pela minha cintura e me puxou para perto, e naquele gesto simples, senti que juntos, poderíamos enfrentar qualquer tempestade que viesse a seguir.

Eu sorri, aliviada e feliz, sabendo que, mesmo com toda a tensão, estávamos prontos para enfrentar juntos o que viesse. Maxwell estava ao meu lado, e isso bastava para me dar força.

— Pois bem… — começou Nívea, sua voz cortando o ar. Não era áspera, mas também não tinha a suavidade que eu ansiava. — Clareza e amor são virtudes. Mas lembre-se, menina, que nem sempre o amor protege de todas as dores.

Ela se levantou, ajeitando o xale sobre os ombros,