O "meio beijo" deixou Hayley em um estado de choque silencioso. O breve contato com os lábios de David havia despertado um turbilhão de emoções conflitantes: desejo avassalador, culpa paralisante e um medo lancinante das consequências. Naquele instante fugaz, a linha tênue que ela tanto se esforçara para manter havia se rompido, expondo a fragilidade de sua resolução.

Hayley afastou-se de David com um sobressalto, o rosto em brasa, o coração martelando no peito como um pássaro preso em uma gaiola. Suas desculpas murmuradas sobre um "impulso" soavam vazias e patéticas até para seus próprios ouvidos. Ela mal conseguiu se despedir de Sara antes de fugir para a segurança relativa de sua própria casa, deixando para trás um David visivelmente abalado e uma atmosfera carregada de eletricidade reprimida.

Nos dias que se seguiram, Hayley se esforçou para criar uma distância entre ela e David. Evitava olhar em direção à sua casa, mudava de direção se o via no jardim e respondia a seus acenos co