O ar na mansão Calegari estava pesadíssimo nos dias que se seguiram ao confronto no jardim de inverno. Jessica vivia sob uma nuvem de pavor constante, esperando a cada momento ser chamada ao escritório de Luigi e sumariamente demitida, ou pior. Isabella Moretti, por outro lado, desfilava pela casa com um ar de triunfo mal disfarçado, tratando Jessica com um desprezo glacial e aberto, como se sua vitória fosse apenas uma questão de tempo. Ela parecia saborear cada olhar de escárnio, cada oportunidade de fazer Jessica se sentir pequena e insignificante.

Luigi, no entanto, era um enigma. Mantinha uma distância fria e impessoal de Jessica, como antes, mas havia uma diferença sutil. Seus olhos, antes vazios ou irritados, agora a observavam com uma intensidade perscrutadora, quase analítica, quando ele achava que ela não estava olhando. A ameaça que ele fizera – "as consequências serão severas" – pairava sobre Jessica, mas a ausência de uma ação imediata por parte dele era, em si, uma fonte