Nossa atuação de namorados convence a todos de que somos o casal mais apaixonado do salão; todos nos olham e tiram fotos. Eu sei que estou me metendo em grandes problemas, mas não é algo que eu não possa resolver e suportar.

A mulher nos observa à distância, com os olhos brilhando de derrota. Sua tentativa de insinuar-se havia fracassado e, para minha surpresa, não sinto o menor traço de insegurança. Pelo contrário, estou mais decidida do que nunca a não ceder terreno.

Finalmente, a gala termina. Estou extenuada, não sei como adormeci no carro, encostada no ombro do meu chefe, que me deixou até chegar. Ele me chama com cuidado e, sem que eu pedisse, me leva até a porta do meu apartamento.

— Muito obrigada, senhorita Clío, você não sabe o grande problema que me tirou —ele vai embora, mas volta para me dizer—. Vamos falar amanhã sobre a recompensa que você quer. Boa noite.

— Boa noite, senhor Leonard —digo e entro em casa, indo direto para o banheiro. Tomo um banho com água bem quente e