Clara olhou em choque para a porta enquanto cumprimentava a Sra. Martins:

— Sra. Martins, a senhora...

A Sra. Martins, trajando um elegante vestido roxo, manteve uma expressão séria, sem esboçar sorrisos.

Antes que Clara pudesse concluir sua fala, a Sra. Martins adentrou com decisão, fazendo com que Clara, instintivamente, recuasse.

Gabriel também notou a movimentação na entrada e, ao observar a Sra. Martins adentrar, se surpreendeu e se levantou para se aproximar, questionando:

— Mãe, o que a senhora está fazendo aqui?

O olhar da Sra. Martins para ele era carregado de sombras.

A atmosfera repentinamente ficou tensa.

Clara mordeu o lábio e então disse:

— Sra. Martins, por favor, se sente...

Subitamente, a Sra. Martins se virou e desferiu um forte tapa no rosto de Clara!

Clara, atingida pelo tapa, cobriu o rosto com a mão, os olhos repletos de choque.

Gabriel exclamou:

— Mãe, o que a senhora está fazendo?

Gabriel, com o rosto perturbado, rapidamente colocou Clara atrás de si, franzindo