À noite, os aprendizes vestiam uniformes: roupas brancas leves, resistentes ao calor, com detalhes verdes e dourados para as moças.

No grande salão de refeições, os trinta e seis jovens se acomodaram em mesas de madeira escura. O teto alto, sustentado por pilares negros de pedra vulcânica, refletia a luz das tochas. O cheiro de especiarias e carne assada preenchia o ar.

Darius sentou-se entre Mikkel e Lior, mas seus olhos vagavam constantemente pelo salão. Marsalla ria discretamente com Nara, cabelos ruivos longos como fogo líquido refletindo a luz das tochas.

Alguns jovens de Stoneval e Ignel não disfarçavam olhares curiosos para Marsalla e ele percebeu. Um gosto amargo e possessivo subiu à sua garganta. Travou o maxilar, desviou o olhar, mas o incômodo queimava como o próprio fogo de Ignel.

O riso coletivo explodiu em uma mesa vizinha:

— E os drag&otild