Impecável como sempre, vestida com elegância austera, postura ereta que contrastava com os móveis simples, com as cortinas de tecido leve, com o retrato familiar na parede.

Ela não se sentou, apenas aguardava.

Maria Clara sentiu o sangue gelar nas veias.

A presença da condessa parecia ocupar todo o espaço, como se a sala tivesse encolhido ao redor dela. Seus olhos percorreram o ambiente com uma descrição crítica antes de pousarem, finalmente, sobre a jovem.

— Senhorita Maria Clara — disse, com