Theo, que acabara de descobrir o verdadeiro motivo por trás das ações da mãe, ficou sem palavras. Ele nunca fora o tipo de cavalheiro que se levantava abertamente para defender uma mulher. Ainda assim, ao refletir sobre o que ela dissera, um turbilhão estranho se revirou em seu estômago. Quando olhou para a mãe, viu a decepção estampada de forma inconfundível em seu rosto. Mesmo assim, o que mais o perturbava era algo que ele não conseguia explicar: por que simplesmente não conseguia deixar Ella ir?

— Eu tentei, mãe.

— Tentou o quê, Theo?

— Tentei não me envolver mais com a Ella… mas simplesmente não consigo me controlar.

A confissão foi suficiente para fazer Paula levar as mãos às têmporas, tomada pela frustração.

— Isso é uma loucura, Theo! A Ella não é alguém com quem você possa brincar. Ela não é como as outras garotas com quem você saiu. A Ella ainda é muito jovem, trabalha para sustentar a família no interior. Ela tem responsabilidades, tem fardos. Você não pode tornar a vid