Aninha largou a mãe e correu para o quarto que dividiria com o irmão e onde já haviam deixado a bagagem. Ela abriu ansiosamente a mala, deixou um rastro na cama, mas ficou feliz ao encontrar seu pijama no fundo de todas as outras roupas; Sem pensar muito, ela tirou a roupa e se vestiu para se parecer com a mãe, chegou a pensar em procurar o pijama do irmão, mas decidiu não fazê-lo, pois se Tommy quisesse estar vestido da mesma forma, ele deveria subir e fazer o mesmo que ela.

A menina, depois de se olhar no espelho, saiu do quarto com um grande sorriso e voltou para os pais e o irmão.

"Somos os mesmos agora, mamãe", disse Annie animada.

"Eu só posso imaginar a bagunça que você deixou para trás, Annie", disse Tommy, e balançou a cabeça desaprovando.

As bochechas da menina ficaram vermelhas e ela mordeu o lábio nervosamente.

"Não é verdade", Annie mentiu, e Tommy se aproximou dela.

"Vou procurar."

"Não!

"Eu te falei!" Ele zombou e ela fez uma careta para ele.

"Agora a gente vai pegar junto, né, mamãe?" Annie disse, olhando para Gia, que estava ocupada olhando para a lareira e pegando um pouco de calor. Sua mente estava tão distraída que ele não havia notado a troca entre seus filhos. Mãe?!

"Sinto muito, querida. O que você estava dizendo? Ele pediu desculpas.

"Annie quer que você a ajude a pegar a bagunça que ela deixou para trás porque ela queria vestir seu pijama", explicou Tommy, e Annie fez uma careta para ele novamente.

"Annie", Gia a chamava naquele tom que as crianças já reconheciam como uma bronca/advertência dela.

"Está tudo bem, mamãe. Vou buscá-lo sozinha", respondeu resignada, "Eu só queria parecer com você", lamentou.

"Você está linda, filha, mas o que eu te falei?" Ela perguntou.

"Para manter tudo organizado, para que não demos mais trabalho ao papai", disse Annie em um sussurro, e Gia assentiu.

Stephen ainda estava na cozinha, terminando o chocolate e os sanduíches para todos comerem, mas ele estava de olho na conversa entre seus filhos e Geórgia. Um nó se formou em sua garganta, ele sempre tentou estar o mais presente possível na vida de seus filhos, mas nem sempre foi possível ser assim, além da maior responsabilidade ter caído sobre os ombros de Gia, que o fez se sentir culpado, mas também muito orgulhoso dela, porque seus filhos eram excelentes filhos.

"Você está pronto?" Perguntou da cozinha, não deixando ver que tinha ouvido tudo.

"Sim! Annie e Tommy gritaram ao mesmo tempo, fazendo Gia rir do barulho que fizeram.

"Você precisa de ajuda?" perguntou Geórgia, espreitando para a cozinha.

"Obrigado", Stephen concordou, e cada um deles pegou uma bandeja com tudo preparado.

"Tem um cheiro delicioso", disse ela, inalando o aroma de chocolate quente.

"Espero que tenha o mesmo cheiro", disparou, fazendo-a rir.

"Tenho certeza que sim.

"Cheira delicioso, papai!" Cheira a chocolate do vovô Aless! Annie gritou, caminhando até seu pai, que teve o cuidado de não regar os poços.

"Podemos nos encontrar na sala de estar?" Em frente à lareira? Tommy perguntou, parando seus pais, que estavam indo direto para a mesa da sala de jantar.

"Claro, filho", respondeu Stephen e olhou para Geórgia, esperando que ela não se opusesse.

"Tudo bem, é uma tarde muito fria", disse ele, e seus filhos pularam animados. Os dois correram para a sala, abriram espaço na mesa para colocar as bandejas e sentaram-se no chão.

Geórgia e Estêvão arrumaram as coisas no espaço que seus filhos haviam adaptado para isso, fora a neve continuava a cair incansavelmente. Annie e Tommy não disseram isso, mas estavam felizes por se reunirem com seus pais, apenas os quatro, compartilhando como uma família... Um tipo de família que eles não conheciam e muitas vezes ansiavam.

"Você viu meu telefone?" Gia perguntou. Preciso ligar para meus pais.

"Está na mesa da sala de jantar", Stephen a informou, e ela assentiu.

Gia se levantou por um momento, ela ainda não havia dito aos pais que não poderia retornar em seu voo programado.

O telefone estava de cabeça para baixo na mesa, então, Gia o pegou e quando o ativou para ligar, viu a ligação perdida do namorado. Com o quão ocupada ela estava com a viagem, a mudança de planos de última hora e seus filhos, ela havia esquecido completamente de ligar para ele e contar o que tinha acontecido, ela ainda não estava acostumada a contar suas coisas para mais ninguém, eles mal estavam juntos há três meses, o namoro deles estava começando e ela se sentia tão deslocada,  porque desde Estêvão não namorava mais ninguém, só se dedicava aos filhos, para adiantar a carreira e depois trabalhar ao lado do pai, aprendendo tudo o que podia.

Enquanto ela pensava nisso, seu telefone tocou novamente, a tela acendeu e o nome de Arthur piscou. Gia mordeu o lábio e depois de olhar para a sala, onde os filhos conversavam agradavelmente com o pai, ela respondeu.

"Olá, Arthur.

"Olá, Geo. Estive esperando sua ligação, bella. Tudo bem?

"Sinto muito... Não pude voltar para a Billings.

"O quê?" O que aconteceu? As crianças estão bem?

"Ah, sim, eles estão felizes com o pai. O problema é que está nevando sem parar e em poucas horas o caminho de volta foi afetado.

"Oh, Geo, sinto muito. Em que hotel você está?

"Ehm, não estou em nenhum hotel..." Estou com Annie e Tommy na casa do pai", ele a informou, e houve silêncio total do outro lado da linha. Arthur?

"Aqui estou..." Perdoe-me, apenas, eu não imaginava que você ficaria na casa do seu ex.

"Eu não tive escolha, você sabe que o plano era diferente. Assim que eu puder voltar, vou avisar.

"Cuidem-se, Geo. Espero tê-lo de volta em breve", despediu-se.

"Obrigado, Arthur. Te vejo depois.

Geórgia desligou, sentiu-se um pouco desconfortável durante a ligação, pois estava na casa do ex-marido, enquanto conversava com o namorado. Só o pensamento o fez piscar e ele balançou a cabeça. Sem atrasar o assunto, ele ligou para os pais para avisar o que havia acontecido.

"Ai, meu amor... Aproveite o tempo com seus filhos, aqui estaremos bem com seus irmãos. Se os planos mudaram, deve ser por um motivo, então pare de pensar nisso e aproveite a neve e o sol", aconselhou Alessandra.

"As crianças mandam um grande abraço", disse ela.

"Nós te amamos muito. Lembre-se dos presentes de Natal, não os abra antes", lembrou a vovó Aless.

"Eu te amo, mamãe. Dê um beijo no papai e cumprimente meus irmãos", disse Gia.

"Eu te amo também, filha. Saudações Stephen, estou feliz em saber que você está indo bem. Cuide-se, meu pequeno gigante", despediu-se Alessandra, chamando a filha pelo apelido que lhe deu desde que amadureceu quando jovem.

"Adeus, senhora."

Georgia olhou para a tela de seu telefone até que ele desligou, ela se sentiu um pouco melancólica, porque esses encontros sempre foram passados ao lado de seus pais e irmãos, que estavam felizes mimando e mimando Annie e Tommy, já que eles são os únicos netos e sobrinhos da família Rogers Wallace. Voltou para o lado dos filhos.

"Vovô Aless manda cumprimentos", ele informou, e ambos sorriram. Minha mãe manda cumprimentos, ela fica feliz em saber que você está bem", disse ela para Stephen, e ele assentiu.

"Muito obrigado. Espero que você esteja indo bem.

"Eles estão felizes.

"Mamãe, coma!" Aninha interrompeu. Aquele sanduíche na bandeja ainda era uma tentação para ela.

"Sim, querida. Não me deixaram mais nada? Ela perguntou, fingindo estar indignada e riu ao ver as bochechas coradas e os olhares evasivos de seus filhos.

"Deixei mais um pouco na cozinha, pois supunha que esse par de imps comeria tudo", anunciou Stephen baixinho.

"Obrigada", sussurrou Gia.

O sanduíche era delicioso, Stephen tinha preparado um molho que ele espalhou no pão e deu-lhes um cheiro atraente e sabor de ervas frescas. Georgia gostou da comida, do calor da lareira e da conversa divertida de seus filhos.

"Mamãe, você vai ficar?" Tommy perguntou desta vez.

"Querida, se seu pai me deixar, vou ficar aqui até que eles limpem o caminho e eu possa voltar para Las Vegas", explicou Gia.

"Espero que eles demorem muitos dias para fazer isso", disse Annie baixinho, mas não o suficiente para não ser ouvida, e quando percebeu isso, colocou as mãos no rosto, cobrindo a boca.

"Mamãe tem que voltar para os avós e Arthur", Tommy lembrou, e Annie assentiu não muito satisfeita. 

"Claro que você pode ficar o tempo que precisar", disse Stephen, ignorando a troca de seus filhos. A verdade é que ela não se sentia à vontade para falar sobre Arthur, embora estivesse feliz em saber que seus filhos se davam bem com o homem. 

"Obrigado, Teph. 

Assim que terminaram, Geórgia levantou-se para pegar as bandejas, levou-as para a cozinha e começou a lavar tudo, já estava tão habituada a organizar-se, que esqueceu que estava em casa de outra pessoa.

"Deixe-me ajudá-lo", disse Estêvão.

"Vou terminar..." Não demora muito para as crianças adormecerem, e Annie deixou uma bagunça em seu quarto", disse ela.

"Vou subir as escadas e consertar isso..." Ehm, se você quiser pode ficar no meu quarto e eu vou dormir na sala de estar.

"Ah, não acho justo que você saia do seu quarto por minha causa, talvez você e Tommy pudessem dormir enquanto eu durmo com Annie", ela propôs. Acho que também não será por muitos dias.

"Comigo está tudo bem... Vou contar para as crianças. Você deve estar cansado também, não demore a subir.

"Obrigado.

Stephen levou Annie e Tommy com ele, assim que viu o rastro de roupas que sua filha havia deixado na cama, ele se virou para olhá-la surpreso.

"De onde veio tanta coisa se a mala é pequena?" Ele perguntou surpreso, fazendo as crianças rirem.

"Annie quase levou todo o guarda-roupa", brincou Tommy, e a garotinha riu.

"Bem, vamos combinar, você e a mamãe devem descansar", sugeriu ele, e essas palavras fizeram os dois bocejarem.

Entre os três, eles rapidamente organizaram as roupas das duas crianças no armário do que até pouco tempo atrás seria o quarto que dividiriam. Geórgia estava demorando para subir as escadas, mas tudo teve uma resposta quando ouviu a máquina de lavar funcionando, ela tinha colocado suas roupas para lavar, pois era a única coisa que tinha disponível, enquanto conseguia resolver outra coisa.

A campainha tocou, chamando a atenção de todos na casa, as crianças se viraram para olhar para o pai, esperando que ele explicasse quem havia chegado, mas ele simplesmente balançou a cabeça. Diante dessa resposta, a curiosidade de Annie aumentou, ela saiu correndo do quarto, desceu as escadas como se fosse um raio, seguida pelo irmão e pelo pai, que iam mais devagar.

Geórgia espreitou, mas não parecia certo abrir a porta, porque não era a sua casa, uma forma de pensar muito diferente da de Annie, que assim que chegou à porta, abriu-a amplamente, encontrando-se frente a frente com uma jovem, muito bonita, e carregando algo na mão.

A menina franziu a testa, e a jovem também ficou surpresa, no entanto, ela sorriu para ele.

"Olá, pequena", a menina a cumprimentou, enquanto Tommy e Stephen faziam uma aparição.

"Papai, quem é ela?" Annie perguntou, mas antes que pudesse obter uma resposta, ela voltou sua atenção para a mulher. Você é namorada do meu pai? Ele questionou sem anestesia. As bochechas da jovem ficaram vermelhas e ela mordeu o lábio nervosamente.