«Ara, tienes que levantarte, Ara, levántate ya».

La voz seguía gritándome al oído tras la caída desde la barandilla, aguda y desesperada, aferrándose a mí incluso cuando todo se volvía borroso.

Antes de que pudiera comprender del todo lo que estaba pasando, ambos nos estrellamos contra el agua.

El impacto fue brutal.

El frío me azotó la piel, dejándome sin aliento mientras la piscina nos tragaba por completo, y por un segundo, mi mente se quedó completamente en blanco.

Mi cuerpo se hundió, arrastrado por la ropa empapada y pesada, con los oídos resonando en un sordo silencio submarino.

La suerte estaba realmente de nuestro lado. Caímos en la piscina de fisioterapia. De no ser así, habría habido cráneos destrozados y sesos salpicados por todas partes. El pensamiento se coló en mi mente incluso mientras el pánico luchaba por hacerse un hueco en mi pecho.

Mi ángel de la guarda estaba realmente trabajando, y no se descuidó.

Por encima del agua, resonaban gritos ahogados. Siluetas se acercaban, sombras rompiendo la superficie mientras la gente corría hacia el borde de la piscina. Pero algo más me atraía, más fuerte que el miedo.

Lo vi. Dentro de la piscina, se estaba hundiendo.

Su cuerpo se alejaba cada vez más de la superficie, con las extremidades flácidas y los ojos cerrados, como si ya hubiera decidido dejarse llevar por el agua. 

Las burbujas escapaban lentamente de sus labios, flotando hacia arriba mientras él se hundía.

«No», pensé, con el terror golpeándome con fuerza contra las costillas.

No perdí tiempo y nadé hacia él, con los brazos cortando el agua con fuerza desesperada. Mis pulmones gritaban cuando llegué a él, mis dedos agarraron su cuello y retorcí la tela con fuerza en mi puño.

Lo sacudí, tratando de que recuperara el conocimiento, pero su cabeza solo se echó hacia atrás sin vida.

No pasó nada.

Mi corazón latía con fuerza mientras el miedo me inundaba. Envolví mi brazo bajo sus hombros y empujé hacia arriba con todas las fuerzas que me quedaban.

La superficie parecía estar muy lejos. Me ardían los músculos, las piernas pataleaban frenéticamente mientras mis pulmones suplicaban por aire.

Por fin, salimos a la superficie.

Jadeé violentamente, aspirando aire mientras el agua me corría por la cara. Sin detenerme, lo arrastré hacia el borde de la piscina. Las manos de las enfermeras se extendieron hacia abajo, y sus fuertes agarres ayudaron a sacar su peso del agua.

Conseguí sacarlo al instante.

Su cuerpo cayó pesadamente al suelo, pálido e inmóvil, con el agua chorreando de su ropa y su pelo.

Me arrodillé a su lado, con el pecho subiendo y bajando demasiado rápido. Las enfermeras, los guardias de seguridad y los médicos nos rodearon casi de inmediato, con voces que se solapaban y pies moviéndose rápidamente a nuestro alrededor.

«Comprueba cómo está, ¿sigue respirando?», dijo uno.

«¿Están bien?», dijo otro.

Me quedé inmóvil a su lado, paralizada, mirando fijamente su cuerpo inerte en el suelo. Me zumbaban los oídos, bloqueando la mayor parte del ruido a mi alrededor.

Mi mente volvió al momento en que lo había visto: la delgada línea de sangre que le goteaba de la nariz antes de soltarme.

No podía quitármelo de la cabeza.

Algo iba mal. Algo no era normal.

Antes de que pudiera pensar más, el dolor agudo volvió a golpearme la cabeza, repentino y cegador. Gemí, agarrándome la cabeza con fuerza mientras las rodillas me fallaban.

Una mano me sujetó antes de que pudiera caer.

Era el doctor Austin.

«¿Estás bien?», me preguntó en voz baja mientras yo le miraba fijamente a sus ojos color avellana, buscando el consuelo que necesitaba desesperadamente.

«¿Se va a poner bien?», pregunté con la voz quebrada, mientras las lágrimas me resbalaban por la cara.

Antes incluso de que escuchara una respuesta, entró una camilla. Lo levantaron con rapidez y eficiencia, colocándolo sobre ella. Las ruedas chirriaron suavemente mientras se lo llevaban.

Supongo que lo llevaron a la sala de urgencias.

«¿Le sangraba la nariz antes de soltarme?», dije con miedo y preocupación mientras le agarraba las manos, con tanta fuerza como si soltarlas fuera a empeorar todo.

«¿Le sangraba la nariz?», preguntó con sorpresa y preocupación, frunciendo el ceño.

«Laura, por favor, acompaña a la señorita Ara de vuelta a su sala», dijo Austin, soltándome la mano con delicadeza.

«¿Cómo sabías mi nombre?», pregunté sorprendida.

«Por favor, llévatela», dijo en voz baja y se alejó, ya de espaldas, con la urgencia empujándolo hacia delante.

La enfermera me llevó con cuidado a mi habitación. No protesté. La seguí como un polluelo, aturdida y obediente. Me sentó en la cama, arregló las sábanas y me puso un gotero con manos expertas.

La vi sacar una jeringuilla e inyectar el suero. En cuestión de segundos, sentí que se me cerraban los párpados. Me quedé dormida en silencio, envuelta en la oscuridad.

******

Era más de medianoche cuando por fin me desperté.

La habitación estaba en silencio, salvo por los lejanos pitidos del hospital y el suave zumbido de la electricidad. 

Mi cuerpo se sentía débil, pero más ligero. Tenía la mente despejada, el dolor de cabeza había desaparecido como si nunca hubiera existido.

Exhalé lentamente. Estaba cansada de dormir en el hospital. Lo único que quería era recuperarme pronto.

Entonces me di cuenta de algo extraño.

La cortina de algodón junto a mi cama estaba corrida, como si estuviera protegiendo a otra persona.

La curiosidad pudo más que yo.

Bajé las escaleras en silencio, con los pies fríos sobre el suelo de baldosas. Lentamente, caminé hacia la siguiente cama y corrí la cortina.

Entonces lo volví a ver.

El hombre que me salvó la vida… o debería decir el hombre que casi me mata antes de soltarme en un momento tan crucial.

Yacía allí tranquilamente, con el pecho subiendo y bajando con regularidad, el pelo pelirrojo esparcido sobre la almohada. Su piel parecía suave, casi irreal, como leche bajo la tenue luz. Me acerqué sin darme cuenta, atraída por él.

Me incliné, con la cara cerca de la suya, estudiando cada detalle.

«Es tan guapo», murmuré.

De repente, dos ojos se abrieron de par en par y se clavaron en los míos.

«Mierda», grité.

Él gimió ligeramente, parpadeando como si estuviera desorientado. Cuando se fijó en el gotero que tenía en la mano, su rostro se ensombreció. Sin dudarlo, extendió la mano hacia él, intentando arrancárselo.

Corrí hacia él al instante, agarrándole la muñeca.

«No te lo arranques, podrías hacerte daño», murmuré con cuidado.

Me lanzó una mirada de asco, aguda y desdeñosa, como si no fuera más que una molestia. Se arrancó el gotero de todos modos y la sangre brotó inmediatamente.

Grité.

«Maldita sea», dijo con indiferencia y agarró la cortina, envolviéndola bruscamente alrededor de su muñeca sangrante.

Yo solo me quedé mirándolo, con el corazón a mil.

Pasó junto a mí hacia la puerta e intentó abrirla. Tiró con más fuerza, pero no pasó nada.

«¿Has cerrado la puerta con llave?», preguntó, con la frustración patente en su voz.

«No», susurré en voz baja.

«¿Sabes dónde está la llave?», volvió a preguntar.

Lo miré fijamente, con la angustia oprimiéndome el pecho. No tenía ni idea de por qué la puerta estaba cerrada con llave ni de dónde estaba la llave, pero no dije nada.

Él gruñó enfadado y dio un fuerte portazo.

Me sobresalté. Entonces sonó un móvil.

Corrí hacia él, pero antes de que pudiera cogerlo, él me apartó a un lado y lo cogió primero.

«Abre la maldita puerta», gritó.

—Lo siento, hermano, no vas a salir de la habitación hasta que recibas el tratamiento completo y te den el alta. Estás en observación, así que disfruta de la noche —dijo Austin al otro lado del teléfono.

—Debes de estar loco, ¿qué derecho tienes a encerrarme aquí con una estúpida pérdida de memoria? —dijo en voz alta.

Esas palabras me golpearon más fuerte de lo que esperaba.

«Disfruta de la noche, Raisem», dijo Austin.

«Se llama Raisem, qué nombre tan peculiar», dije con una sonrisa, pero recordé cómo me había llamado, así que la sonrisa se desvaneció.

«Austin, déjame salir», dijo.

«Tengo una operación en un minuto. Disfruta», dijo Austin y colgó.

Raisem gruñó y tiró el teléfono al suelo con rabia.

¿Por qué me habían encerrado con este hombre?

Era guapo, sí, pero me parecía peligroso.

Tragué saliva y volví a fijarme en su muñeca, empapada en sangre.

—Tu muñeca —dije en voz baja.

Él la miró, maldijo entre dientes y luego se desplomó en una silla.

Me senté en silencio en mi cama, mirándolo fijamente.

—¿Qué? —dijo con brusquedad.

—Gracias por salvarme la vida —dije, a pesar de que casi me mata.

Una risa fuerte, sarcástica y diabólica llenó la habitación.

Esbozó una sonrisa burlona y se acercó a mí lentamente, como un depredador que se abalanza. Mi corazón latía con fuerza mientras sus pasos resonaban contra las baldosas.

Se pasó la mano por el pelo antes de hablar.

—¿Crees que te salvé la vida? —me lanzó la pregunta.

No respondí.

«¿Le has contado a alguien lo de la hemorragia nasal?», preguntó.

Me quedé en silencio.

«Te he hecho una pregunta, ¿o es que también has perdido la memoria respecto a eso?», dijo, levantando las cejas.

«Por favor, deja de hablar de mi dolor, no me gusta que se burlen de mí», dije en voz alta, sin apartar la mirada de él.

Esbozó una sonrisa burlona y se acercó hasta quedar justo delante de mí.

—Te he hecho una pregunta y merezco una respuesta —dijo con frialdad.

—No —mentí. El miedo se apoderó de mí. ¿Y si me mataba? Estábamos encerrados.

De repente, unos golpes en la puerta nos interrumpieron y un papel se deslizó por debajo de la puerta.

Raisem lo recogió, se burló y volvió a su silla. Lo leyó rápidamente y luego lo rompió por la mitad sin dudarlo.

El sonido me oprimió el pecho.

¿Era solo malhumorado… o algo peor?

Sin embargo, había algo en él que me atraía.

Lo observé, intuyendo una dulzura enterrada bajo la ira, un hombre que fingía ser frío.

Se levantó y se dirigió al baño.

La curiosidad no me dejaba en paz.

Me acerqué a la mesa y vi documentos esparcidos por ella: fotos de mujeres, datos personales.

Buscaba una mujer que le diera un heredero. En ese momento supe lo que quería y decidí ir a por ello.

Se me aceleró el corazón al oír el ruido del pomo de la puerta.

Me aparté rápidamente.

—¿Tengo una oferta? —dije.

—¿Qué oferta? —preguntó él.

—He oído que necesita una mujer. ¿Puedo ser yo la mujer que necesita?