CAPÍTULO 4

PUNTO DE VISTA DE ARIA

La mañana después del falso aullido, me desperté antes de que saliera el sol, o para ser más precisa, no dormí mucho ni en paz.

El sueño no ofreció ningún consuelo. Mis sueños estaban llenos de destellos de fuego y cenizas, la voz de mi padre era un susurro que se desvanecía. Cada vez que intentaba alcanzarlo, desaparecía. Siempre lo mismo. Siempre se iba.

Me quité la manta y salí de mi tienda. La escarcha era más intensa hoy. La tierra estaba dura bajo mis pies descalzos, anclándome al momento.

Algo dentro de mí cambió anoche. No por el aullido ni por el vínculo, sino por el recuerdo que vino con ello, un susurro de un lugar, un símbolo tallado en piedra.

El estudio de mi padre.

No había pensado en ello en años. La última vez que estuve allí, él estaba de pie junto al fuego, envuelto en silencio. Yo era solo una niña entonces, sosteniendo una flecha rota y lágrimas que no dejé caer. Me contó historias del Alto Consejo. De traición. De algo oculto en lo profundo de la propiedad Ashborne.

Un secreto que dijo que cambiaría todo.

Y de repente, supe que tenía que regresar.

“Cera.” La llamé, entrando en su tienda. Ella gimió y se cubrió con la manta, mientras yo intentaba quitársela.

“Apenas es el amanecer.” Murmuró con sueño, con irritación en su tono.

“Necesito que vengas conmigo. Vamos a regresar a las ruinas.” Dije, apartando su manta.

Eso llamó su atención.

“Quieres decir... ¿las tierras Ashborne?” Preguntó, y asentí con la cabeza, mirándola con determinación. Si no aceptaba venir conmigo, iría sola, pero definitivamente iría.

Se sentó, sin rastro de sueño, mirándome con los ojos muy abiertos. “¿Por qué? ¡Quiero decir, tan de repente!” Preguntó confundida y curiosa.

“Necesito encontrar algo. Algo que mi padre dejó para mí.” Dije. Cera se levantó rápidamente y nos preparamos para irnos, asegurando armas para cualquier situación y trucos para escapar si había algún problema.

Nos fuimos antes del amanecer, solo nosotras dos. Le dije a David que mantuviera el campamento hasta que regresáramos, pero vi la preocupación en sus ojos. “No te dejes atrapar.” Advirtió, antes de que nos fuéramos.

Las tierras Ashborne estaban a medio día de carrera hacia el noreste. Nos transformamos en el borde del campamento, nuestros lobos atravesando la escarcha con facilidad entrenada. El mío, con ojos gris plateado como nubes de tormenta, estaba silencioso, concentrado. El de Cera era más pequeño, más rápido, pero nunca se alejaba.

Para cuando llegamos a la cresta exterior, el sol estaba saliendo en el cielo y el viento era cortante.

La propiedad Ashborne era casi irreconocible. Las enredaderas ahogaban las paredes ennegrecidas, y los escalones de piedra estaban agrietados por el tiempo. Pero la estructura de la casa seguía en pie.

Me dolió el pecho solo con verla. Mi hogar. Apenas podía creer que el lugar donde crecí estuviera en ese estado.

“¿Estás segura?” Preguntó Cera.

“No…” Susurré. “Pero tengo que intentarlo.”

Nos movimos con cuidado por los restos, los ecos de mi infancia en todas partes. El gran salón donde aprendí a luchar. La biblioteca donde mi madre me leía pergaminos antiguos a la luz de las velas. Todo destruido.

Pero el estudio...

Estaba en su mayor parte intacto.

El pesado escritorio seguía allí, carbonizado pero firme. Las estanterías cubrían las paredes, algunas derrumbándose, otras aún sosteniendo fragmentos de pergaminos.

Caminé hacia la pared del fondo.

Allí, escondido detrás de una pintura rota, había un emblema tallado en la piedra: el verdadero símbolo de Ashborne. No el aprobado por el Consejo, sino el original. El prohibido.

Una luna creciente flanqueada por dos lobos.

Apoyé mi mano sobre él.

¡Click!

Un pequeño panel se abrió en la pared, revelando un libro de cuero negro y un paquete envuelto de pergaminos.

Mis manos temblaban mientras abría el libro primero. Era el diario de mi padre.

Las primeras páginas estaban llenas de mapas de batalla, nombres políticos, y luego… sus palabras:

“El Alto Consejo lo sabía. Temían la profecía. Temían que la línea de sangre Ashborne despertara lo que ellos enterraron. Pero el Alfa de Blackridge... él conocía la verdad. La conocía, y aun así eligió el silencio. El padre de Kaiden Blackthorn hizo un trato para mantener el secreto enterrado. Y Kaiden era solo un niño. Pero él observó. Y un día, tendrá que elegir.”

Me quedé paralizada. Mi mente entumecida, incapaz de pensar en nada más que en esas palabras y en el hombre que lo sabía todo y también formaba parte de ello.

Kaiden lo sabía.

Sabía lo que le hicieron a mi padre. Sabía la verdad detrás de la traición. Malditamente lo sabía que mi padre era inocente.

Y no dijo nada.

Kaiden Blackthorn no dijo una sola palabra a favor de mi padre. Tomó el lado de su padre y observó el sufrimiento de mi padre y la caída de toda mi familia.

Mi respiración se detuvo, la ira creciendo rápidamente. Vio caer a mi familia y no dijo nada. Permaneció en silencio, solo observando.

¿Pero sabes cuál es la peor parte?

Algo en mí aún quería creer que él podría haber elegido diferente. Que tenía sus propias razones.

Desenvolví el paquete. Era un mapa que llevaba a lo profundo debajo de la propiedad, marcado solo con una frase: “Para despertar el antiguo vínculo, encuentra el fuego enterrado en la sombra.”

“¿Qué es?” Preguntó Cera, mirando sobre mi hombro el mapa, frunciendo el ceño sin entender nada.

“Prueba.” Dije. “Y tal vez algo más.”

Cuando me levanté, el viento había cambiado. La nieve comenzó a caer. Pero mi ira ardía más que nunca.

Kaiden me había rechazado. Pero ahora… descubriría los secretos que él ayudó a enterrar.

El secreto que él mantuvo oculto… pero ya no más.

Porque ahora estoy en su camino, lista para sacar a la luz cada secreto que ha escondido, y no me detendré ante nada.

Incluso si eso significa destruir lo que queda del vínculo.

Incluso si eso significa destruirlo a él.