Violet.

"Yo, Alfa Kruger Redmond de la Manada Piedra de la Sombra, por la presente renuncio al cargo de Alfa y cedo el poder y la posición a mi sucesora, mi hija, Violet Redmond", anunció mi padre en lo alto del escenario del gran salón de la manada.

Todos se arrodillaron mientras él bajaba las escaleras y caminaba hacia mí.

Era el día de mi coronación, un mes después de que Rhys y yo realizáramos nuestra ceremonia de apareamiento en territorio neutral.

Tal como lo había planeado, me aseguré de que nadie supiera ni una palabra de nuestro apareamiento. Especialmente mi padre. Pero a medida que pasaban los segundos, los días se acercaban; había pasado un mes y había llegado el día en que finalmente revelaría mi pareja a toda la manada. Un día en que el poder residiría en mis manos y nadie podría desafiar mi autoridad.

Mi padre se acercó y me dedicó una cálida sonrisa paternal. Le devolví la sonrisa e hice una breve reverencia con la cabeza. Luego, extendí la mano mientras él me colocaba dos brazaletes dorados con rubíes en la muñeca.

"¡Con esto, entrego oficialmente mi poder y autoridad a mi amada hija!", declaró y retrocedió un paso.

El brazalete representaba eso, pero no siempre tenía que ser un brazalete. Cada Alfa tenía ese adorno, crucifijo o colgante que apreciaba mucho. Eso podía usarse como señal de la cesión de su posición a su sucesor.

Para mi padre, eran sus brazaletes. Los tenía desde que tengo memoria. Una vez me contó que su tío se los regaló el día de su primer turno.

“Ahora los Ancianos bajarán y bendecirán a nuestra nueva Luna”, anunció mi padre, y me giré mientras los doce Ancianos bajaban las escaleras de sus asientos altos para darme sus bendiciones.

Me ajusté la túnica, que me quedaba grande, mientras bajaba la cabeza. Una música lenta y solemne sonaba de fondo mientras el primer Anciano avanzaba hacia mí.

“Dios te bendiga, Luna Violet”, murmuró, poniendo la palma de su mano sobre mi cabeza. Se alejó y el siguiente Anciano hizo lo mismo.

En la tradición de nuestra manada, cada Anciano representaba la leyenda de los Primeros Doce. Los primeros doce hombres lobo que fundaron la Manada Piedra de la Sombra. Eran conocidos por gobernar la manada sin un Alfa, sino como un grupo de individuos poderosos con poder colectivo.

Después de que los Ancianos terminaran de dar sus bendiciones, un mayordomo me acompañó al escenario y me ayudó a lavarme las manos en un cuenco blanco como señal de purificación. Luego tomé asiento en la silla del Alfa, el asiento más alto del gran salón.

Una ronda de aplausos resonó en el salón. Miré a todos, con el rostro radiante de sonrisas. Por fin, estaba hecho. El poder me pertenecía, yo tenía el control.

Me puse de pie, levantando la mano para silenciarlos a todos. Me sorprendió la rapidez con la que obedecieron.

“Gracias a todos por aceptarme. Es un gran trabajo para mí ser su nuevo líder y protector de esta gran manada. Prometo liderar con total justicia y transparencia. Y por eso he elegido hoy anunciarles algo de gran importancia”, declaré.

Todas las miradas estaban fijas en mí, todas curiosas. Miré a mi padre, sus orgullosos ojos fijos en mí. Los Ancianos, con su aire erudito, me observaban atentamente, y los miembros de la manada tampoco se quedaron atrás.

Como todos saben, ningún Alfa ni Luna puede gobernar una manada por sí solo. Su pareja, su asistente definitivo, debe liderar a su lado. Hasta hoy, nunca se ha sabido de mí que tenga pareja. Con gran alegría les anuncio a todos: ¡mi pareja y su nuevo Alfa, Rhys! —Hice un gesto con la mano hacia el otro extremo del gran salón, donde había una entrada.

Rhys entró por la entrada, vestido con un elegante traje de tres piezas que realzaba su musculatura y resaltaba su gran estatura. Era una pieza de primera clase ese mismo día. Una sonrisa se dibujó en su rostro mientras los miembros de la manada vitoreaban con fuerza—.

—¡Imposible! —La voz de Padre resonó por las paredes del gran salón, haciéndome saltar de miedo y los miembros de la manada enmudecieron—.

—Violet, ¿qué crees que estás haciendo? —preguntó, acercándose a mí con pasos furiosos.

Me tambaleé hacia atrás, pero aun así intenté mantenerme firme. Estaba preparado para esto, ya lo veía venir.

“¡Padre, esta es mi decisión y no puedes cambiarla!”, dije desafiante, ganándome la mirada de sorpresa de mi padre. Estaba visiblemente sorprendido por mi respuesta.

“Luna Violet, ¿podemos preguntar cuál podría ser el problema?”, preguntó el Anciano Atheon. Los miembros de la manada murmuraron en señal de acuerdo.

Abrí la boca para hablar, pero mi padre se me adelantó.

“¡Es un renegado!”, bramó, señalando directamente a Rhys.

Un jadeo colectivo resonó en el gran salón como nunca antes, haciendo temblar las paredes y los cimientos del edificio.

“¿De verdad, Luna Violet?”, preguntó otro Anciano.

Salí con el pecho al aire y asentí. “Sí, lo es. Pero no me gusta llamarlo así solo porque creció sin manada”, dije.

“Sigue siendo un renegado”, replicó el Anciano.

¡Él es mi compañero! Y estoy seguro de que recuerdas que la diosa de la luna nos elige a cada uno, ya sean pícaros o nacidos de manada —argumenté—. Nunca ha sucedido que un nacido en la realeza como tú tenga una pícara como pareja, Luna Violet. Esto es prácticamente imposible —señaló el Anciano Thane.

Negué con la cabeza—. Que nunca haya sucedido no lo hace imposible, Anciano. Todos sabemos que los caminos de la diosa de la luna son misteriosos —dije—.

—¡Mi hija nunca se emparejará con un pícaro! —bramó mi padre a mi lado.

Me volví hacia él apretando los dientes—. ¿Y qué vas a hacer para detenerme, padre? El vínculo está sellado, ya realizamos nuestra ceremonia de apareamiento hace un mes —revelé sin remordimientos.

—¡No! —exclamó mi padre.

—Sí, padre. ¿Y necesito recordarte quién es Luna ahora? —pregunté, lanzándole una mirada fulminante.

Su mirada vaciló y una expresión de absoluta sorpresa se dibujó en su rostro. Murmullos llenaron la sala y los Ancianos permanecieron en silencio.

Me volví hacia ellos. «Rhys es mi compañero y siempre lo será. No habrá tradiciones de manada que nos lo impidan», dije para que me entendiera. Me encaré con Rhys, que seguía de pie cerca de la entrada, y asentí. Avanzó hacia el escenario.

«Miembros de la manada Piedra de la Sombra, su Luna, Violet Redmond, está lista para ceder su soberanía por su compañero, para que él ostente el poder soberano en esta manada, ya que es Alfa», declaré, y Rhys subió al escenario y se paró a mi lado.

Lo abracé fuerte y me quité los brazaletes, deslizándolos en la mano de Rhys. «¡Salud a todos, brindemos por su nuevo Alfa, Alfa Rhys!», anuncié, y el gran salón se estremeció con un alegre ruido.

Miré a mi padre, que tenía una expresión de horror en el rostro.