"Buenas noches, la Sra. Abernathy", dice.

"Buenas noches, Samuel", digo, empujando, no queriendo parar, necesitando encontrar un espacio para dejarlo ir.

Presiono el botón de llamada en el elevador varias veces.

Finalmente llega, y caigo en él, descansando contra la pared trasera.

"¡Mierda, m****a, m****a!" Yo digo, mi voz ronca.

Mi mano vuela a mi pecho cuando una ola de dolor envuelve mi corazón.

Mi respiración sisea cuando llego a mi destino, y la puerta se abre.

El piso está oscuro.

Me tambaleo, la iluminación de la noche automatizada se enciende, más tenue de lo habitual, pero lo suficiente como para encender el camino a mi oficina. Mi tobillo gira, disparándome en la esquina de un cubículo, que duele a través de mi cadera.

"¡Mierda!" Grito, me alegro de que nadie esté en el piso para presenciar mi crisis.

Froto el área palpitante con el talón de mi palma. Eso va a ponerse morado.

Me arranqué los zapatos, colgándolos de mi mano. Me alegro de no haber agregado un tobillo retorcido a la lista de desastres que se acumulan esta noche.

Camino descalzo a mi oficina, abriendo la puerta y arrojando el calzado ofensivo hacia la esquina. Golpearon la pared con una explosión satisfactoria. Me hundo en el sofá en la esquina de mi oficina. Dejo caer mi cabeza en mis manos mientras los sollozos ahogables que he estado tragando hacia abajo finalmente lo hacen gratis.

"Maldita sea él".

Mi voz resuena en la oficina vacía cuando finalmente doy paso a las lágrimas.

El ascensor pings, haciéndome saber que ya no estoy solo.

COLLIN

Me pongo al día con Daisy al final de la calle, pero me aferro. Esperando que nadie esté mirando y piense que soy un acosador. Su lenguaje corporal muestra claramente que lo que sucedió está pasando factura. Ella ingresa a nuestro edificio de oficinas, apenas reconociendo la seguridad nocturna antes de dirigirse al Banco de los Elevadores. Miro por la ventana mientras ella llama frenéticamente el ascensor, sus hombros se hunden en alivio cuando llega. Cuando ella desaparece, me permito entrar.

"Buenas noches, señor Williams". Salto cuando una voz me rompe.

"Noche, Samuel", le digo, reconociendo al hombre detrás del escritorio. Sigo moviéndome, siguiendo a Daisy, no queriendo quedar atrapado en bromas.

Samuel toma la pista, en su lugar, presionando el botón, lo que me permite a través de la puerta de seguridad.

"Gracias", llamo, presionando hacia adelante.

Llego al piso de la oficina. Las luces de emergencia durante la noche son tenues, los limpiadores se han ido hace un tiempo.

Noto la luz de la oficina de Daisy y avanzo, inseguro de lo que voy a encontrar. Me acorto en los sollozos llenos de dolor que escapan de la puerta semi abierta. Guerras de indecisión en mi entraña, pero las palabras de Carter resuenan en mi mente.

Déjame saber cómo es ella.

Las piernas de Daisy son visibles, y sé que está sentada en el sofá en la esquina de su oficina. Al subir a la puerta, me rapeo los nudillos contra la madera.

"¿Daisy?"

"Collin".

Un jadeo suave viene de adentro, seguido de susurro. Me paso alrededor de la puerta y me meto en la habitación. Daisy se sienta encorvada, el maquillaje negro corre, cortando pistas por sus mejillas. Su mano sube y golpea las líneas, manchándolas de lado. Camino hacia su escritorio y agarro la caja de pañuelos que siempre tiene allí, entregándolos.

"Gracias", dice ella, sacando uno. Se limpia la cara, haciendo poca diferencia en el desastre que es su maquillaje. Miro mientras ella aprieta el pobre tejido en sus manos, torciendo y tirando.

"¿Qué estás haciendo de vuelta?" Ella pregunta, haciendo todo lo posible para poner su tono más profesional, ignorando deliberadamente el elefante en la habitación.

"Estaba en el bar de Owen", admito.

La cabeza de Daisy cae, su rostro se arrugó. Ella toma un aliento estremecedor. "Oh."

Un silencio incómodo desciende.

Después de un momento, ella mira hacia arriba, ofreciéndome una sonrisa. "Eso es vergonzoso. Pero estoy bien, sinceramente ".

Me caigo en la silla frente al escritorio de Daisy, girándolo para enfrentarla. "Cuando mis hermanas dicen que están bien, generalmente significa que son todo lo contrario. Después de lo que acabo de ver, diría que caes en esa categoría ".

Daisy da un poco de bufe.

"¿Y si quiero estar solo?" Daisy pregunta, levantando sus ojos hinchados y con sangre a los míos.

"Otorgaré tu deseo. Pero si necesitas hablar, soy un oyente sorprendentemente bueno ". Yo de pie. "Me voy a hacer una copa a los dos. Té o café?

"Té. Si bebo tu café a esta hora de la noche, nunca dormiré ".

Los labios de Daisy se contraen. Es cierto, me gusta mi café fuerte.

"El té es", le digo, dejándola sola.

Me tomo mi tiempo haciendo nuestras bebidas. Cuando regrese a la oficina de Daisy, ella se ha lavado la cara y volvió a la ropa de trabajo. Su cabello una vez más se raspó.

Coloco su bebida sobre la mesa.

"Gracias", dice ella, recogiéndolo y acunando en sus manos.

Regreso a mi asiento y espero.

Daisy hace una pausa.

“Aiden y yo rompimos hace poco más de dos meses. Como probablemente puedas adivinar, conoció a alguien más ".

Su voz es monótona y mi estómago se aprieta. Pienso en los últimos dos meses para cualquier señal de este evento traumático. Sabía que algo andaba mal. Pero esto, ¿un compromiso roto? ¿Cómo podría perderme algo tan grande en una de las vidas de mis empleados, especialmente la de Daisy? Trabajamos juntos uno al lado del otro todos los días.

Como si sintiera mi pregunta tácita. "No te veas tan horrorizado. El hecho de que no lo hayas retomado. Me alegro. Este es mi santuario. El trabajo es trabajo. Mi vida privada es para casa ".

Me puse en las palabras que he usado muchas veces a lo largo de los años. El hecho de que usé la oficina para escapar de mi angustia no significa que espero que todos los demás se adhieran a mis formas jodidas.

"No tenías que hacerlo".

"Sí, lo hice", dice ella, su sonrisa hueca. "Significaba que lo superaba".

Entiendo su lógica.

"¿Qué pasó esta noche?"

Daisy hace una pausa, la incertidumbre que está nublando sus características. Sus hombros caen. "La nueva novia de Aiden anunció que se mudan al apartamento en el que él y yo vivimos, y eso..." La cara de Daisy se retuerce mientras lucha con sus emociones. "Anunció que ... anunció que ... están embarazadas".

Las últimas palabras salen en matando. Daisy arrastra su labio de fondo tembloroso entre sus dientes, su mirada regresa a un lugar en el piso.