Era mediodía y el crujido de la maleza se oía por todo el bosque mientras los luchadores de lobos corrían hacia el límite de su manada. Les habían avisado de los renegados que habían venido a perturbar la paz del grupo. Aullaron, soltando un grito largo y fuerte lleno de rabia. Los aullidos sonaban como el lamento de animales heridos cuya sangre brotaba a chorros de la herida.

A la cabeza iba la loba de Aurora. Su loba avanzaba a gran velocidad, dejando una buena distancia respecto a los demás cambiantes, lo que demostraba que era más rápida que ellos.

Además de su velocidad, también era una rastreadora de lobos, lo que le había valido el puesto de líder de los luchadores de lobos. Aunque su loba era un poco frágil y no tan fuerte como los machos cambiantes, cualquiera podía ver que era valiente, y su loba también.

Al llegar a la frontera de su manada, se detuvieron en seco al percibir la presencia de los renegados. Aurora rugió y los demás hicieron lo mismo, ya que no podían ver a los renegados, solo oler su rastro.

«Quedaos quietos», les transmitió Aurora por enlace mental, y todos se agruparon a su alrededor mientras avanzaban despacio hacia el final de la frontera. 

«Puedo olerlos, ¡formad un círculo!» ordenó, y obedecieron al instante. Formaron un círculo y dejaron a Aurora moverse por dentro, intentando captar mejor el olor que estaba siguiendo.

Justo en ese momento, un renegado saltó de su escondite y los demás hicieron lo propio. Salieron rodeándolos en círculo. El primero atacó directamente a la loba de Aurora, que ya estaba completamente preparada. Intentó morderle el cuello, pero ella fue lo bastante rápida para arañarle la cara con las garras. Sin darle tiempo a recuperarse, se aferró con fuerza a su pelaje, se plantó firme sobre las patas y lo arrastró brutalmente mientras él se retorcía bajo su agarre, porque sus largas garras se clavaban en su piel. En pocos segundos, hundió los colmillos en su cuello y los cerró con fuerza.

Él rugió junto con los demás que habían sido heridos igual, y luchó con sus garras para liberarse del agarre de Aurora. Sin embargo, ella no cedió. Estaba deseando hacerle daño de verdad, porque siempre les habían advertido a él y a su grupo. Siempre eran los mismos renegados que venían a molestar a la manada, y ella solía apiadarse de ellos cuando estallaba una pelea, pero esta vez era diferente: Aurora ya estaba harta de sus juegos.

Volvió a morderle en el centro y él cayó al suelo, indefenso. La loba de Aurora rugió cuando otro la atacó por la espalda. El renegado le había rasgado el pelaje con las garras y la sangre manaba de la herida. Ella se giró de inmediato para contraatacar, pero un lobo alto de color marrón oscuro, que parecía haber estado observándola pelear, ya estaba mordiendo al renegado.

La herida de Aurora se curó casi al instante mientras observaba a los lobos enzarzados en una lucha feroz. Con la mirada contó cuántos renegados había: llegó a doce, aunque no estaba segura porque algunos ya habían caído. Volvió a aullar y su voz resonó por todo el bosque.

Unos minutos después, los sonidos de lucha cesaron; solo se oían respiraciones agitadas. Algunos lobos ya habían sido estrangulados hasta la muerte, mientras otros luchaban por su último aliento.

Aurora caminó entre ellos inspeccionando si alguno de los cambiantes de su manada estaba herido. Por suerte, ninguno lo estaba: eran más numerosos que los renegados y habían colaborado perfectamente para vencerlos. Aurora quedó satisfecha.

«Llevadlos al calabozo, llevan demasiado tiempo molestándonos», ordenó por enlace mental, y los cambiantes rugieron en aprobación. Ella se giró hacia el lobo marrón oscuro, que ahora estaba a unos metros, con el cuerpo cubierto de sangre como si estuviera herido, aunque no lo estaba: simplemente parecía haber matado a la mayoría de los renegados.

«Buen trabajo, Fennick», lo felicitó, mientras él movía la cola. «Eres un idiota, vamos a casa», le dijo y llamó al resto para que se fueran. Pronto salieron a correr, esta vez rumbo a casa sin prisa.

Llegó a su cabaña, situada junto al edificio de la manada, todavía en forma de loba, y entró por el jardín trasero hasta el garaje. El garaje era donde siempre hacía la transformación, ya fuera al salir en forma de loba o al volver a humana. Estaba bien diseñado y limpio, pues no solo había coches: en una esquina había un armario lleno de ropa perfectamente ordenada.

Volvió a su forma humana, se puso un vestido sencillo y subió las escaleras que llevaban a la casa principal. Lo primero que la recibió fue el aroma de carne fresca que le llenó la nariz, y aspiró con deseo. Había sido un día largo y no había tenido tiempo de comer lo suficiente.

Bajó al salón y luego a la cocina.

«La señora Sora Horatio debe estar cansada ya», bromeó con su abuela, que había percibido su olor en cuanto entró en la cabaña.

«Y tú debes estar contenta de haber hecho por fin lo que te da la gana, Rora», respondió la señora Sora, y Aurora se rio con su gesto.

Se acercó a Sora y se puso a su lado, observando cómo cortaba la carne en trozos. 

«Así fue como derrotamos a esos renegados», explicó, quitándole el cuchillo a su abuela, cortando la carne con fuerza y terminando en segundos.

«Muy bien, luchadora de lobos», se burló la señora Sora.

Metió los trozos de carne en una olla limpia, añadió agua y los demás ingredientes necesarios, y la puso al fuego.

«Sé que te habrás hecho daño», murmuró la señora Sora.

«Un poco, abuela, pero Fennick se vengó por mí».

«¿Venganza, dices?».

Sin darse cuenta, Aurora se acercó al horno y el olor que le llegó hizo que sonriera. Corrió hacia su abuela y le dio un abrazo por detrás. «¡Te quiero, señora Sora!», exclamó.

«Lo sé, pero no entiendo por qué no me haces caso nunca».

«Nunca imaginé que me harías un pastel para mi cumpleaños, porque me dijiste que ya no sabías prepararlo».

La señora Sora no dijo nada y Aurora supo que le había mentido.

«Te pedí que me enseñaras a hacer y decorar pasteles, pero señora Sora, ¡eres tan mala conmigo!», dijo Aurora haciendo un puchero y soltándola.

«Lo dice la niña traviesa mía que nunca me escucha», gruñó Sora.

Aurora se encogió. No entendía por qué su abuela insistía en que no le hacía caso. Sora sabía que era la líder de los luchadores de lobos y tenía que cumplir con sus deberes. «Abuela, sabes que siempre quiero escucharte».

«Lo sé, cariño», dijo Sora y se giró hacia ella. «Pero mañana es tu cumpleaños, no puedes ir por ahí haciéndote daño».

Aurora resopló. «Es mi deber».

«Está bien, haz lo que quieras», dijo Sora y fue a comprobar las tartaletas.

Las sacó y las dejó en la encimera para que se enfriaran. Aurora intentó robar un trocito de pastel por el borde, pero Sora le apartó la mano de un manotazo.

«¡Abuela!», gritó, dando un pisotón en el suelo. «¡El pastel es mío!».

«Ay, perdón, querida, pero he decidido convertirlo en una fiesta, ya no es solo tu cumpleaños».

«No vas a hacer eso», dijo Aurora, sabiendo per

fectamente que su abuela hablaba en serio cuando decía algo.

«A que sí».