Os lábios delineados por um batom rubi se esticaram em uma linha fina quando a mulher alta e curvilínea andava graciosamente no longo vestido prateado. O homem idoso tinha um sorriso triunfante, exibia com orgulho a bela mulher, cuja melanina brilhava sobre a luz branda do enorme lustre.
Nicole abaixou a cabeça e prestou atenção na comida na esperança de que o pai não a notasse. Sentiu o olhar piedoso do esposo, porém não queria falar.
— Meu anjo, fique tranquila!
— Eu estou! — Afastou alguns dos cogumelos com o garfo.
Por um instante, Alexander se compadeceu da mulher que se concentrava na comida.
— Oi, filha!
A mão alva com manchas senis tocou as costas de Nicole. O homem
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Capítulo 22
Os cômodos estavam em completo silêncio. A casa se aquietava para mais uma noite de sono. Após olhar os gêmeos, Nicole seguiu para o quarto das filhas e levou a mão ao peito logo que Rosa apareceu de repente na porta de seu quarto. — Perdoe-me! — pediu a governanta. — Ouvi o ruído da porta, pensei que era uma das crianças. — Descanse, Rosa! — Nicole sorriu afetuosamente. — O Alex e o Rodolpho estão dormindo. — Como foi o jantar? — Não disfarçou a curiosidade. — Foi maravilhoso! Vamos renovar os votos. Mostrou o anel com um diamante na ponta e conteve o gritinho. — Fico tão feliz! A senhora merece — cochichou Rosa. — E como está
Capítulo 23
Na manhã de segunda-feira, Nicole ajeitou os cabelos no espelho do elevador e girou os calcanhares assim que a porta se abriu. O sorriso aumentava à medida que retribuía as saudações amistosas dos funcionários. Alargou os passos e chegou à sala da diretoria em poucos segundos. O ar-condicionado deixava o ambiente fresco e bem arejado. Tirou os óculos e espremeu os olhos para se acostumar com a claridade. — Bom dia, Annie! — Bom dia! — A secretária ergueu a cabeça. — Feliz aniversário atrasado! Annie pegou um pacote bem embrulhado com um laço de fita azul-claro. — Não precisava se incomodar! — Abraçou-a. — Imagina, é só uma lembrancinha!
Capítulo 24
No decorrer dos meses, Nicole estava mais tranquila em relação a Claire e ao seu pai. A mente estava tão ocupada com os preparativos do casamento que depois de uma longa conversa com o esposo, ela decidiu tirar alguns dias de férias. Certo dia, em uma das sessões de terapia, Nicole apareceu de surpresa com as crianças. Todos apoiaram o pai durante o tratamento. — O papai está caminhando — disse Rodolpho. Alexander apoiou as mãos nas barras paralelas e se locomoveu como uma criança que dava os primeiros passos. — Isso! — Nicole bateu palmas. — Continue, meu amor! — Te amo papa! — falou Jullie. A menina largou a bolinha e se aproximou do homem que caminhava com auxílio da fisi
Capítulo 25
Após o jantar, Nicole foi para o quarto e tomou um banho, vestiu a primeira camisola que pegou no guarda-roupa e se esticou na cama. Tirou o telefone do gancho e notou uma taça de vinho ao lado da cama. Olhou para a luz do banheiro que ainda estava acesa e ligou para Lana. Ambas conversaram sobre a decoração do casamento e trocaram amenidades. Comentaram sobre a repentina viagem de Claire para a Itália. — O meu pai acompanhou ela — disse Nicole. — Parece que o pai da Claire teve um AVC. Nicole olhou para o marido que saiu do banheiro vestindo apenas uma cueca boxer preta de algodão. Ele encostou a bengala ao lado da cama e afundou nos lençóis. Deslizou os lábios pelo pescoço de Nicole. — Acredito que eles voltarão antes do meu casamento — conteve o gemido quando ele puxou a orelha entre os dentes.
Capítulo 26
No entardecer primaveril, o casório tinha um belo cenário natural. O céu com um tom alaranjado que iluminava a copa das árvores e as belas flores. A decoração do casamento ao ar livre tinha alguns móveis de madeira e gaiolas decorativas. Nicole optou por uma ornamentação mais simples e rústica para a celebração e a festa intimista. Arranjos de girassóis enfeitavam as cadeiras dos convidados que gradualmente se acomodavam para assistir à cerimônia. Cada detalhe simples e delicado deixava o ambiente mais charmoso. Louise caminhou graciosamente em seu luxuoso vestido de seda azul-royal e desfilou ao lado do homem comprido e com uma pele da cor do caramelo. Tinha um certo orgulho do rapaz que aparentava ser mais jovem. — Olá, Ricardo! — Cumprimentou o ex-mari
Capítulo 27
Um ar leve e fresco batia contra o rosto com o queixo marcado. Alexander estava próximo do juiz de paz, um amigo de longa data que realizou o último enlace matrimonial com Nicole. — Está nervoso? — Thomas sorriu de boca fechada. — Um pouco, Nicky está demorando. Alexander uniu as mãos na frente da cintura estreita, tinha quinze minutos que ele aguardava por Nicole. — Fiquei muito feliz por saber que a família cresceu. Thomas lançou o olhar sobre alguns papéis na mesa rústica de madeira maciça retangular. — Temos quatro filhos! — Vocês superaram muitas coisas juntos, meu amigo! Alexa
Capítulo 28
Assim que chegaram a Paris, eles se acomodaram em um hotel no centro da cidade cosmopolita. Alexander assinou os papéis do aluguel do carro e pegou as chaves. — Merci beaucoup! — Agradeceu ao funcionário. Nicole achava graça do biquinho que o esposo fazia quando falava francês. — Você fica tão fofo quando fala “merci beaucoup”. — Mais tarde eu vou te ensinar algumas palavras quando estiver dentro de você. — Serei uma boa aluna! — Vamos! — Para onde? — Ajeitou o sobretudo preto sobre o vestido. — Vou te levar à livraria Shakespeare & Company.
Capítulo 29
Depois que eles se amaram avidamente durante a tarde. Nicole tomou um banho e colocou um vestido de seda vermelho e calçou o salto alto preto. Ajeitou os cabelos que estavam um pouco abaixo dos ombros e notou o olhar do marido que ajeitou o segundo botão do terno slim fit, de uma grife italiana. — Podemos jantar no quarto — sugeriu ele. — Depois voltamos para cama. Que tal? — Não, Alexander. — Ela esfregou os lábios um contra o outro, depois que usou o batom vermelho. — Fizemos amor durante toda a tarde. — Ainda temos a noite! — Você prometeu que me levaria para fotografar a torre Eiffel — Virou o rosto logo que ele tentou beijá-la. Alexander vislumbrou a imagem no espelho, ele ajeitou o topete com as mãos e colocou os óculos. — Está pronta! — Sim! Ele ajudou a esposa a vestir o sobretudo. Pegou as chaves do carro na cômoda ao lado da cama e seguiu Nicole até a porta. Em poucos minutos, o casal se aproximou da Torre Eiffel. Dentro da enorme estrutura de metal, Alexander conduz