POV de Elena

Sabía que Gabrielle estaba leyendo un mensaje, pero yo también estaba tensa.

No podía darme el lujo de arruinar mi tapadera tan pronto.

¿Para qué venía Adrian aquí?

Él estaba en Nueva York y yo en California, así que ¿por qué solo pensarlo me inquietaba tanto?

Mi empresa era discreta. Sin citas. Sin acceso libre. Y aun así, el simple pensamiento de verlo hizo que mi pecho se apretara.

Gabrielle seguía murmurando para sí misma.

—Bien… ya me fui de la ciudad. Déjame en paz y deja de acosarme —siseó, antes de apagar el teléfono.

No necesitaba que nadie me dijera que ambos estaban teniendo problemas.

Y por alguna razón extraña que no entendía, eso me emocionaba… más de lo que debería.

Gabrielle se levantó de golpe de la silla.

—Llevaré mi dinero a otro lado —espetó—. Estoy muy segura de que hay gente mejor que tú. ¡Basura!

Gritó con rabia, apretando el respaldo de la silla.

—Entonces seguirás viviendo escondida —dije con frialdad—, mirando por encima del hombro el resto de tu vida. Incapaz de asistir a eventos, incapaz de moverte libremente, incapaz de respirar sin miedo, mientras yo sigo haciendo lo que mejor sé hacer… reparar vidas arruinadas.

Poco a poco, los hombros de Gabrielle se desplomaron.

La pelea abandonó su postura cuando la realidad se asentó.

Exhaló con fuerza y volvió a sentarse.

—No me gustas —murmuró—. Tienes una actitud horrible.

Tomé su expediente, imperturbable.

—Bien —dije con frialdad—. No viniste aquí para que te guste.

Ella resopló.

—Que seas buena en lo que haces no significa que…

—Eso es exactamente por lo que estás aquí —la interrumpí, hojeando los documentos—. Y según esto… eres una traficante de drogas y lavadora de dinero.

Sus ojos se abrieron de inmediato.

—¡Shh! —siseó, inclinándose hacia adelante—. ¡Baja la voz!

Levanté la mirada lentamente, sin impresionarme.

—Esta es mi oficina —dije con frialdad—. Nadie está escuchando.

—No sabes eso —susurró—. El mundo tiene oídos. Ya sabes por qué estoy aquí, así que solo haz tu trabajo y sácame de este lío.

Cerré el expediente con un golpe suave.

—No es tan automático como crees —dije con calma—. Esto lleva tiempo. Y primero, emitirás un comunicado público. Mi equipo te guiará en cada paso.

Frunció el ceño.

—¿Un comunicado? Eso es suicidio.

—No —la corregí—. Esconderte lo es. El miedo les da ventaja a tus enemigos. Los enfrentas con calma y estrategia… y luego les ofreces un trato que no puedan rechazar.

Me miró durante un largo momento y luego soltó un suspiro lento.

—Maldita sea —murmuró—. No me gustas… pero eres inteligente. —Entrecerró los ojos—. El tipo de mujer que necesito en mi círculo.

No respondí.

Cerré el expediente y me recosté en la silla.

—Mis honorarios profesionales no son baratos —dije con calma—. Este caso te costará diez millones de dólares.

Su cabeza se alzó de golpe.

—Diez…

—No negociable —la interrumpí con suavidad—. Harás un depósito inicial hoy. Cincuenta por ciento por adelantado. El cincuenta por ciento restante se pagará en el momento en que el trabajo esté terminado.

Gabrielle me miró fijamente, la mandíbula tensa. Por un segundo pensé que iba a estallar otra vez, pero entonces se echó a reír.

—No iba a quejarme del precio —dijo—. El dinero no es mi problema.

Estaba a punto de responder cuando su teléfono volvió a sonar.

Esta vez, no dudó. Lo tomó de inmediato, la furia reflejada en su rostro.

—¿Qué quieres ahora? —espetó—. Adrian, ¿puedes dejarme en paz de una vez?

Se levantó, dando un paso lejos de mi escritorio mientras escuchaba, su voz elevándose con cada palabra.

—¡Me apunté a un matrimonio, no a un contrato de muerte! —siseó—. Sabes perfectamente lo que quiero.

Mis dedos se quedaron inmóviles sobre la carpeta. Sus siguientes palabras me congelaron en la silla.

—Envía a esa mocosa al orfanato —escupió, con veneno en cada sílaba—, o nos divorciamos. Si no has hecho lo que quiero, no tenemos nada de qué hablar.

Colgó y arrojó el teléfono sobre el escritorio como si no valiera nada.

Me quedé paralizada, mis manos empezando a temblar.

Así que esta bruja malvada sentada frente a mí estaba intentando deshacerse de mi propia hija llevándola a un orfanato.

Gabrielle hizo un gesto despectivo con la mano, sonriendo con burla.

—Perdón por la interrupción. Ese estúpido marido mío me está molestando otra vez. No quiso hacer lo que le pedí… y ahora quiere que vuelva.

Se rió, recostándose en la silla, con los ojos brillando de diversión cruel.

—No después de haber probado mejores pollas aquí, ¿sabes?

Me estremecí, aclarando la garganta rápidamente.

—No… no, está bien. Lo entiendo —dije, forzando la calma en mi voz.

Dudé un momento y luego añadí:

—Perdón, si no le molesta que pregunte… con todo lo que está pasando ahora, ¿no cree que un divorcio llamaría demasiada atención… la atención que intenta evitar?

Gabrielle siseó, la frustración cruzando su rostro.

—Estoy cansada. Ya estoy harta. Le dije a Adrian que nunca insistí en casarme, pero él me obligó porque todavía tenía esa estúpida ilusión de amor desde que éramos jóvenes.

Mi voz vaciló un poco, la incredulidad apoderándose de mí.

—Oh… ¿de verdad?

—Sí —espetó—. ¿Te lo imaginas? ¡Me casé con él por la riqueza de su familia! Y él sabía mi postura sobre el matrimonio. Y no se detuvo ahí, también me obligó a ser madre de esa estúpida mocosa. Odio tanto a esa niña.

Mi pecho se apretó, el corazón golpeándome con fuerza al imaginar cuánto debió haber sufrido mi pequeña en manos de Gabrielle.

Gabrielle se inclinó hacia adelante, bajando la voz a un susurro conspirativo.

—Sé cuánto ama Adrian a su hija, así que sabía que no elegiría la opción del orfanato. De esa forma, obtengo el divorcio, la pensión y la oportunidad de estar con mi nuevo hombre.

Guau. Esta perra realmente lo tenía todo planeado.

—Pero… espera un momento —dijo suavemente—. ¿Tú manejas… trabajos privados?

Levanté la mirada lentamente.

—¿A qué se refiere con privados?

Ella dudó, luego susurró:

—Ya sabes… eliminar a alguien.

Mi expresión no cambió.

—¿Puede ser más específica?

Sus labios se apretaron, sus ojos desviándose brevemente hacia la puerta antes de volver a fijarse en los míos.

—¿Cuánto costaría —preguntó en voz baja— que me ayudes a matar a mi marido?