POV de Valerie 

El plan funcionó. Estuve a punto de echarme a reír cuando vi por primera vez la expresión de su rostro.

Era una combinación de confusión e ira. Es evidente que es un hombre impaciente.

Llegué tarde a propósito y también me vestí así a propósito. Quiero fastidiarlo.

Solo estoy aquí por una razón, no porque realmente quiera seguir adelante con el ridículo acuerdo de compromiso y los preparativos del matrimonio.

No importa cuánto lo piense, me irrita y quiero hacer algo para desafiar a mis padres por tomar una decisión tan importante como esta en mi nombre.

Tengo todo el derecho de ir en su contra. Yo misma. No soy una niña. Haber encontrado a Brenda en el departamento de Fred anoche dio como resultado mi decisión de venir aquí.

Nunca tuve la intención de hacerlo. Fui traicionada por mis dos mejores amigos y quiero vengarme de ellos. Madre tenía razón.

Fred no es bueno para mí. Al principio, buscaba excusas para justificar sus acciones, pero ahora es evidente que él también quiere a mi amiga.

Él no me ama. Si me amara, no me engañaría con mi mejor amiga. Eso es el colmo.

—¿Sabes qué? Ya terminé aquí —el hombre ante mí se levanta abruptamente, arrastrando la silla hacia atrás.

—Oye —lo llamé antes de que se fuera.

No se ve mal. No esperaba encontrarme con un hombre tan atractivo como mi futuro prometido, pero ese no es el problema ahora.

Necesitamos hablar. No quiero que me encuentre atractiva, y por eso se me ocurrió la única idea que me vino a la mente.

Vestirme como un payaso. Debe haber reservado todo el lugar para nosotros, porque somos los únicos aquí.

Aún no es de noche y el letrero de CERRADO ya está colgado afuera del restaurante.

Supongo que este es uno de los poderes de ser multimillonario. Madre hizo hincapié en eso. Dijo que era multimillonario y famoso.

Supongo que yo también puedo aprovecharme de él y de su estatus, ¿no?

—¿Para qué crees que estás aquí vestida de esa manera? —me truena enojado, sus ojos azules mirándome con frialdad glacial.

Casi me estremezco, pero mantengo la compostura. Si este es el hombre con el que tengo que lidiar para vengarme de Fred y Brenda, entonces debo ser valiente y no dejar que me intimide.

—¿Crees que tengo tiempo para bromas y...?

—¿Por qué estamos aquí, señor? —lo interrumpo rápidamente, sin apartar mi mirada de la suya.

Mantiene sus hombros anchos erguidos mientras su ceño se frunce aún más y continúa mirándome fijamente.

Ahora me siento estúpida por haberme puesto este maquillaje tan ridículo. Quizá debí haberme vestido de forma adecuada en lugar de esto.

Tal vez no estaría tan enojado. Parece estar buscando respuestas sobre qué clase de chica soy con solo mirarme. Sus miradas son penetrantes y frías.

—¿Podrías sentarte, por favor? —le pido cortésmente, obligándome a mantener la calma y a no enojarme con él también.

—¿De verdad eres la mujer con la que me comprometieron? —me pregunta, con la expresión llena de dudas y los brazos en jarras.

Lentamente, asiento con la cabeza. Mientras lo hago, el remordimiento se intensifica y deseo ser mi verdadero yo. Él sacude la cabeza y finalmente se sienta.

Pensé que él hablaría, ya que es el responsable de esta cita. Él la pidió, pero no dice ni una palabra.

Sigue mirándome con frialdad y yo levanto la cabeza con orgullo.

—¿Por qué estamos aquí, señor? —repito mi pregunta, dándome cuenta de que no recuerdo su nombre.

Se inclina hacia adelante y da golpecitos con sus cuatro dedos sobre la mesa sin decir una palabra.

Antes de que pueda preguntarle su nombre, habla, y su voz profunda y ronca resuena en mi cabeza.

—¿Por qué estás vestida de esta manera? —Casi bajo la mirada por la vergüenza. No lo pensé bien antes de hacerlo.

¿Es esto lo que significa tener el corazón roto?

Hacer cosas racionales.

Actuar de forma estúpida.

Volverse una desvergonzada.

Nunca habría tenido el valor de vestirme así hace una semana. Me importa mi aspecto y mi apariencia. Me importa lo que me pongo.

Me importa lo que diga la gente, pero aquí estoy, sentada justo enfrente del hombre al que se ha ligado mi destino, vestida como una idiota solo porque me rompieron el corazón y quiero venganza.

—Solo tenía ganas —le respondo, con cuidado de no mostrar qué siento ni cómo me siento.

Las lágrimas amenazan con brotar de mis ojos, pero las obligo a contenerse, manteniendo la mirada baja.

—¿Solo tenías ganas de ridiculizarme? —le oigo preguntar de nuevo.

—¿And si los paparazzi nos toman una foto y esto se vuelve viral? ¿Qué quieres que piensen? ¿Cómo esperas que yo...?

—¿Eso es lo que te importa? —lo interrumpo otra vez, levantando la vista para encontrar su mirada.

—Sí —responde con firmeza, casi rechinando los dientes. Sus ojos siguen brillando de color rojo por la ira y sus pómulos se tensan al expresar su fastidio por mi elección de vestimenta.

—Todos tenemos algo que nos importa. A mí me importa mi reputación y lo que la gente diga sobre todo lo que me concierne, lo cual te incluye a ti. Si a ti te importara lo que la gente va a decir, no estarías vestida de esta manera solo para fastidiarme.

Él lo sabe. ...

—Si esto realmente va a funcionar, entonces tienes que preocuparte por lo que dirá la gente de la misma manera que yo lo hago, y tienes que poner mi reputación en primer lugar.

—¡¿Es una orden?! —le respondo con la mayor agudeza posible.

Esto debería ser un acuerdo entre nosotros. El matrimonio en sí es un acuerdo, pero el nuestro no es el tipo de matrimonio habitual.

Nos vamos a casar porque nuestros padres lo quieren, porque quiero ayudar a mi padre y también para vengarme de Fred y Brenda.

No debería estar dándome órdenes. Todavía puedo decidir ser la hija rebelde y decirle a mi padre que no estoy interesada y que nunca lo estaré.

¿Qué me hizo pensar que este supuesto hombre decente del que mi madre no paraba de hablar sería realmente decente, humano y con los pies en la tierra?

Este hombre de aquí no tiene nada de humilde. Es un bastardo arrogante.

—¿Y qué si lo es? —Me está desafiando a que lo confronte, y yo sacudo la cabeza porque él no me conoce.

No escucho a nadie. Nadie puede ordenarme qué hacer, ni siquiera mis padres. Si no quiero casarme con él, nadie puede obligarme.

Estoy aquí porque quiero. Estoy pensando en nuestro estúpido matrimonio porque lo necesito.

—¿Quién demonios te crees que eres? —me descubro diciendo en voz alta; mi intento de mantener la calma ha desaparecido y mi ira ha subido al punto más alto.

Él sonríe con suficiencia, como si hubiera logrado ver a mi verdadero yo. Mi lado furioso.

—¿Crees que estoy aquí porque me gustas? —me señalo con un dedo acusador.

Antes de que pueda continuar con mi desahogo, una camarera aparece de la nada y el ceño fruncido que dirigía al hombre ante mí se desvía hacia ella. Ella está sonriendo.

—Buenos días, ¿qué les gustaría pedir? —pregunta. Me pregunto si no se da cuenta de la tensión que hay entre nosotros o si prefiere hacer oídos sordos y la vista gorda.

Su sonrisa solo aumenta mi rabia.

—Yo quiero...

—Nada —digo alzando la voz, impidiéndole ordenar. No estamos aquí en una cita real.

Estamos aquí para hablar. Él me arquea una ceja y yo bajo el dedo.

—Estamos aquí para hablar, ¿no? —Le lanzo una de mis sonrisas más tiernas, reemplazándola rápidamente por mi ceño fruncido.

¿De qué sirve dejar que la camarera se entere de mi enojo?

—Sí, así es...

—Deberíamos hablar, entonces. —Tan rápido como llegó, la camarera se marcha, pero no sin antes lanzarle una sonrisa seductora.

¡Tonta! Sin perder más tiempo, a pesar de que no tengo trabajo ni intenciones de conseguir uno pronto, me inclino hacia adelante para que podamos terminar con esto y yo pueda irme a casa.

Escribir es lo único que hago. No es un trabajo, sino un pasatiempo, pero desde la noche en que descubrí que Fred me estaba engañando, he estado dedicando más tiempo a escribir.

Antes no tenía tiempo porque o bien estaba esperando a que Fred viniera a buscarme para salir, o estaba en su casa, esperando a que llegara del trabajo.

—Sobre nuestro matrimonio...

—Esto es... —decimos ambos al mismo tiempo, pero no estoy aquí para escuchar las basuras que tenga que decir.

Él es un hombre y puede decidir casarse con cualquiera de sus numerosas perras.

Debe tener una razón tangible para querer casarse conmigo, y eso es lo que quiero usar a mi favor.

—Continúa —me i***a como lo haría un caballero, pero no puedo caer en eso.

No importa cuán amable sea de ahora en adelante, seguirá siendo un bastardo arrogante para mí hasta el final.

—Esto que hay entre nosotros es inusual y no es exactamente el tipo de matrimonio que quiero para mí —afirmo con total confianza, mientras él me observa intensamente.

—Por lo tanto, propongo que firmemos un contrato para nuestro matrimonio. —Él no parpadea durante un buen rato.

Tampoco dice nada, y llego a pensar que no entiende mi punto hasta que me frunce el ceño y exclama:

—¡¿Qué?! —«¿Acaso no entiendes el idioma?», me pregunto internamente, deseando desesperadamente soltar eso en voz alta.

—Firmemos un contrato matrimonial. Tú no me agradas y yo tampoco te agrado a ti. Casémonos por unos años y, de acuerdo con el contrato, nos divorciaremos. De esa manera, nuestros padres estarán satisfechos y nosotros también, especialmente yo, porque no tendré que estar atrapada contigo para siempre. —Él no vuelve a decir nada.

¿Por qué está dudando?

¿Acaso quiere un matrimonio para siempre?

Incluso si lo quiere, jamás sería conmigo.

Estoy muy por encima de su nivel. Puede que sea multimillonario, pero está fuera de mi liga.

—¿Es un trato? —pregunto con impaciencia.

Continúa estudiándome por un momento. Justo cuando pienso que está a punto de decir algo porque abre ligeramente la boca, lo único que sale de ella es una carcajada.

Su voz profunda y ronca produce una risa grave y sonora, y yo lo observo con asombro, preguntándome si esa risa va dirigida a mi apariencia o a la idea de un matrimonio por contrato.