POV de Eira

El jueves parecía que nunca acabaría.

Empleé todos los trucos que había aprendido en una vida siendo invisible. Cabeza baja. Mirada al suelo. Auriculares puestos, aunque no hubiera música sonando, solo para desalentar cualquier conversación. Moverse rápido, permanecer en los bordes, nunca hacer contacto visual. Era un fantasma que rondaba los pasillos de una escuela que no me quería.

En Entrenamiento de Combate, me quedé al fondo del grupo, con la capucha levantada, intentando fundirme con las paredes acolchadas. Mi pareja para los ejercicios de sparring era Mara, una chica beta alta y segura de sí misma que nunca había reconocido mi existencia más allá de alguna mirada desdeñosa ocasional. Hoy me miraba como si hubiera insultado personalmente a sus antepasados con solo respirar el mismo aire.

“No me maldigas si logro golpearte”, murmuró mientras nos enfrentábamos en la colchoneta, su voz cargada de un miedo genuino que dolía más que cualquier insulto. “No necesito tu mala suerte hoy, Vale.”

Antes de que pudiera siquiera levantar los puños en la patética posición de guardia que nos habían enseñado, una larga sombra cayó sobre la colchoneta, bloqueando las luces del techo. La temperatura a nuestro alrededor pareció bajar.

Rave.

“Cambiad,” ordenó, la palabra única sin espacio para discusión.

El rostro de Mara palideció hasta perder el poco color que tenía. Retrocedió de mí como si de repente me hubiera convertido en lo más peligroso de la sala, y se alejó de la colchoneta sin mirar atrás.

Rave tomó su lugar. Estaba sin camisa, con un brillo de sudor ya reluciendo en los planos definidos de su pecho y abdominales de las rondas anteriores. Cada músculo de su cuerpo parecía esculpido por un artista con violencia en mente. Era un depredador, hermoso y aterrador.

No atacó.

Comenzó a rodearme lentamente, como un lobo evaluando a su presa. Me sobresalté cuando extendió la mano, pero su toque fue sorprendentemente suave al posarse sobre mi cadera, empujándola hacia atrás.

“Pies más separados,” murmuró, su voz lo suficientemente baja como para que solo yo la escuchara. “Estás parada como si fueras a huir. No lo hagas.” Su mano aplicó presión firme, ajustando el ángulo de mi postura. La otra mano subió, dos dedos bajo mi barbilla, inclinando mi rostro hacia arriba. “Barbilla en alto. No estás en el suelo suplicando clemencia. Estás de pie, desafiándolos a que intenten quitarte algo. Míralos a los ojos.”

Se colocó detrás de mí, su pecho un muro sólido de calor contra mi espalda por un instante fugaz mientras empujaba mi codo hacia arriba con los nudillos. “Respira,” ordenó suavemente, su aliento cálido rozando mi oído. “Estás temblando porque estás conteniendo todo. Aire adentro. Miedo afuera. Eso es todo.”

Odiaba la reacción de mi cuerpo hacia él. Odiaba cómo mi pulso, que había estado tembloroso de miedo, ahora saltaba y titubeaba bajo su palma. Odiaba la chispa traicionera de algo que se sentía peligrosamente como deseo que se encendía en mi vientre.

Cuando el silbato del entrenador sonó, señalando el fin de la ronda, Rave se inclinó cerca una última vez. Sus labios casi rozaron la concha de mi oído.

“Ahora eres mía para proteger. Empieza a comportarte como tal.” Se fue antes de que pudiera reaccionar, ya caminando hacia su siguiente pareja, dejándome temblando y paralizada sobre la colchoneta.

Corrí a Matemáticas con piernas inestables, la piel aún hormigueando por su toque. Me deslicé hasta el fondo del aula, esperando desaparecer. Pero Lucian ya estaba allí. En mi asiento. Estirado sobre el escritorio junto a la ventana, un rayo de débil luz solar transformaba su cabello plateado en un halo.

Palmeó el escritorio vacío justo a mi lado, una sonrisa perezosa e irresistible curvando sus labios. “Te guardé la buena vista, cariño. Las ardillas están particularmente entretenidas hoy.”

Me senté porque discutir con él en un salón lleno de ojos observando llamaría más la atención que simplemente ceder. Cada vez que el Sr. Harrow se daba la vuelta para escribir lo que parecía una serie interminable de ecuaciones en la pizarra, los dedos de Lucian encontraban la nuca de mi cuello. Caricias ligeras. Círculos perezosos trazados en mi piel justo debajo de la línea del cabello. Una vez, mientras el maestro explicaba un teorema particularmente complejo, deslizó una nota doblada entre las páginas de mi libro abierto.

Esperé hasta que la espalda del Sr. Harrow estuvo vuelta de nuevo para desplegarla bajo mi escritorio.

¿Me extrañas ya?

P.D. Tu champú huele a lluvia. Me gusta. Mucho. —L

Arrugué el papel en un bola apretada en mi puño, mi rostro se calentó. Él se rió entre dientes, un sonido bajo y complacido que vibró en el pequeño espacio entre nosotros.

El almuerzo fue lo peor.

No podía enfrentar el caos de la cafetería. Salí por la puerta lateral y rodeé el gimnasio, encontrando mi escondite habitual sobre un cajón de leche volteado junto a los contenedores de basura. Saqué un triste sándwich, improvisado con lo del desayuno, de mi mochila. Tomé un bocado. Sabía a cartón.

Justo cuando iba a darle otro bocado, pasos suaves crujieron sobre la grava. Kai apareció, cargando dos bandejas completas de la línea de la cafetería.

No dijo una palabra. Simplemente colocó una de las bandejas sobre un cubo volteado frente a mí. Contenía una generosa porción de pollo a la parrilla, un panecillo caliente y mantecoso, una copa de fruta fresca y un pudín de chocolate: todas las cosas que siempre había mirado con anhelo en la fila, pero que nunca tomé porque costaban más tiquetes de comida que no podía permitirme.

Se sentó en el suelo frente a mí, apoyando su espalda contra el ladrillo calentado por el sol, y comenzó a comer tranquilamente su propio almuerzo.

Miré la bandeja. El olor del pollo hizo que mi estómago se contrajera con deseo. “¿Por qué?” Mi voz salió áspera.

Me miró con sus ojos gris plateados, imposibles de leer. “Pareces no haber comido una comida decente en días.”

La simple observación, la silenciosa verdad de ello, hizo que mi garganta se apretara dolorosamente. “No necesito tu caridad,” solté con fuerza, las palabras afiladas y defensivas.

Su mirada no vaciló. “No es caridad. Es cuidado.”

Algo caliente y doloroso ardió detrás de mis párpados. Empujé la bandeja, deslizándose sobre la superficie irregular del cubo. “Para. Solo deja de fingir que realmente quieres esto. Que me quieres. Ni siquiera me conoces.”

Atrapó mi muñeca antes de que pudiera levantarme. Su agarre no era fuerte, pero firme, un ancla que me mantenía en su lugar. No dolía, pero era absoluto.

“¿Crees que estamos jugando algún tipo de juego?” Su voz bajó, perdiendo la neutralidad cuidadosa y revelando un núcleo de intensa intensidad. “Anoche no fue un juego. Ese contrato no es un juego. ¿Crees que Rave marca chicas por diversión? ¿Crees que me siento en el barro y sostengo chicas durante horas porque estoy aburrido?” Se inclinó hacia adelante, sus ojos penetrando los míos. “Eres nuestra, Eira. El vínculo es real. Y somos tuyos. Te guste o no.”

Arranqué mi muñeca, más fuerte de lo necesario, y esta vez me dejó ir. Corrí, dejando la bandeja completa e intacta atrás.

Después de la última campana, me acorralaron. Fue en el pasillo este desierto, cerca de la fila de antiguos casilleros oxidados que no se habían usado en décadas. Rave bloqueaba las puertas dobles que llevaban al edificio principal. Lucian se apoyaba contra la pared, brazos cruzados, su habitual sonrisa reemplazada por una quietud vigilante. Kai estaba detrás de mí, tan cerca que podía sentir el calor que emanaba de su cuerpo, una presencia sólida e inamovible a mi espalda. No había escape.

Rave dio el primer paso, su voz baja y firme. “Firmaste el contrato, Eira. No más correr. Ni de nosotros. Ni de esto.”

Mi espalda golpeó el frío e inquebrantable metal de un casillero. “No estoy huyendo de ustedes. Estoy tratando de salvarlos de mí.”

Lucian se separó de la pared, su expresión suavizándose. “Demasiado tarde para eso, pequeña loba. Muy tarde.” Acortó la distancia, colocándose justo a la izquierda de Rave, creando un muro de calor y poder masculino.

Luego Kai se movió. Me giró suavemente para enfrentarle, sus movimientos lentos y deliberados, como si yo fuera algo fácilmente asustadizo. Tomó mi rostro entre sus grandes y cálidas manos. Sus pulgares, callosos por el entrenamiento, limpiaron suavemente la humedad que no había notado bajo mis ojos.

“No eres una maldición,” susurró, su voz un bajo y seguro rugido destinado solo para mí. “Eres lo único que ha sentido bien alguna vez.” Se inclinó y presionó su frente contra la mía, solo por un segundo, un gesto de intimidad tan simple que rompió algo dentro de mí.

Me agaché bajo el brazo de Rave y corrí. No me detuve hasta llegar a la pequeña cabaña del conserje cubierta de hiedra en el borde del campus, donde vivía con Diana.

Esa noche, después de que Diana me encontrara acurrucada en mi delgado colchón, con las rodillas al pecho y el collar apretado con tal fuerza en mi puño que el metal me mordía la palma, se sentó al borde de la cama y acarició mi cabello. Su toque era ligero, dolorosamente tierno.

“El vínculo crece más fuerte cada hora que luchas contra él, niña,” dijo suavemente, su voz como el susurro de hojas secas. “La luna no se equivoca. Pero nos pone a prueba. Prueba nuestra fe, nuestra fuerza, nuestra disposición a aceptar sus dones, incluso cuando vienen envueltos en sombras.”

Lloré entonces, sollozos feos y convulsivos que sacudieron todo mi cuerpo, hasta que mi garganta quedó adolorida y mis ojos hinchados. Lloré hasta no quedarme con nada.

A las 3:17 a.m., el repentino zumbido de mi teléfono sobre la mesita me sacudió de un sueño inquieto y sin sueños. La pantalla era una luz blanca y dura en la habitación oscura.

Número desconocido:

Te está observando.

No confíes en los príncipes. No son lo que parecen.

Miré la pantalla, mi corazón golpeando contra mis costillas, hasta que la luz se apagó, sumiendo la habitación nuevamente en la oscuridad.