Daniella salió del cubículo y se paró en el lavabo para lavarse las manos.

Noreen echó un vistazo al lavabo contiguo. —«No has dicho ni una palabra después de mi largo sermón. ¿Hablas en serio? ¿De verdad ya no sientes nada por Grayson?»

Por supuesto, a Noreen le costó creerlo. Desde que Daniella conoció a Grayson a los dieciocho años, había estado completamente obsesionada; era prácticamente una muñeca detrás él.

Ahora, solo podía recordar su pasado con silencioso desdén. Arrancó una toalla de papel y comenzó a secarse las manos con calma. —"Sí. Ese acuerdo de divorcio de media página que te pedí que enviaras no es broma".

Noreen se acercó y también se secó las manos. Mirando a Daniella, Noreen dijo: —«Espero que lo digas en serio. En ese caso, te eximo de los honorarios legales».

—¿En serio? ¿Sin gastos legales y me invitas a unas copas? —Daniella sonrió—. Tengo mucha suerte. Gracias, Noreen.

Noreen y Oliver, amigos de la infancia de Grayson, cofundaron el bufete Beacon Law Firm junto con otros socios, el mismo grupo que también fundó el Velvet Club. Así fue como Daniella conoció a Noreen: a través de Grayson.

Inesperadamente, ella y Noreen se hicieron amigas. Cuando ella expresó su deseo de divorciarse y le pidió a Noreen que la representara, Noreen no se negó por respeto al poder e influencia de Grayson. Al contrario, sugirió que Daniella reclamara una mayor parte de los bienes de Grayson.

Pero la bondad de Noreen probablemente sería en vano. Lo único que Daniella quería era acabar con esta devoción unilateral cuanto antes. No tenía ningún interés en enfrascarse en un tira y afloja prolongado con Grayson por dinero y propiedades.

No había ni rastro de reticencia en la sonrisa de Daniella, como si de verdad hubiera soltado a Grayson. Al ver esto, Noreen la rodeó con un brazo. —«Volvamos adentro y sigamos bebiendo. Después, llamaré a un chico guapo para que nos lleve a casa. Créeme, te encantará».

Al acercarse a la puerta de su habitación privada, el alegre "Feliz Cumpleaños" se escuchó desde la habitación contigua. Hombres y mujeres cantaron juntos, con voces alegres y llenas de risas, lo que indicaba un ambiente alegre y festivo.

Sin querer distinguir si la voz de Grayson estaba entre ellas, Daniella abrió su puerta y entró.

Capítulo 3

Se sentó, cogió una botella y llenó su vaso y el de Noreen.

Bajo la mirada de Noreen, bebió profundamente, un trago tras otro. —"Resulta que antes solo estabas fingiendo. De verdad que aguantas bastante bien el alcohol"—, comentó Noreen.

Con una leve sonrisa, Daniella tomó otro sorbo.

Lo cierto era que siempre le había gustado el vino. Pero con Grayson, lo evitaba; se limitaba a los refrescos o al té, convencida de que a él le disgustaba el olor a alcohol en las mujeres.

Ahora, se le ocurrió que Grayson frecuentaba clubes con Leilani todo el tiempo. Cuando Leilani bebía demasiado y se apoyaba débilmente en él, él nunca la apartaba. Al contrario, la abrazaba con suavidad, sosteniéndola con cuidado.

Nunca tuvo problemas con las mujeres que bebían. Simplemente no quería estar cerca de Daniella.

Chocando su copa con la de Daniella, Noreen dijo: —«El chico que viene es mi primo. Mencionaste que quieres montar un estudio de diseño, ¿verdad? Uno de los próximos proyectos de su empresa necesita escenografía. Después de que se reúnan esta noche, quizá puedan encontrar tiempo para hablar de negocios en serio».

Daniella sonrió cálidamente: —"Primero, renunciaste a tus honorarios, ¿y ahora me traes clientes? No sé cómo agradecerte".

Noreen le dio una palmadita en el hombro. —«Las mujeres debemos cuidarnos unas a otras. Verte seguir adelante y construir tu propio éxito me llena de orgullo».

Daniella aceptó la oferta con gusto porque tenía plena confianza en sus habilidades de diseño.

Varias de sus obras habían ganado premios internacionales, e incluso siendo estudiante, había aceptado encargos muy bien remunerados de clientes nacionales e internacionales. Todos quedaron plenamente satisfechos con su trabajo. A lo largo de los años, había ganado mucho dinero diseñando.

Tras mudarse a Winslow Heights, Grayson le dio una tarjeta, pero ella rara vez la usaba; prefería gastar su propio dinero. Además de los gastos diarios, solía comprarle ropa, zapatos y accesorios, cada pieza cuidadosamente seleccionada de marcas de lujo para estar a la altura de su estatus y su refinado gusto como director ejecutivo.

Estaba tan decidida a ser la esposa perfecta de Grayson, dedicándose por completo a su vida juntos, que dejó que su carrera se estancara. Aceptó muy pocos proyectos de diseño, y cuando sus amigos de la universidad le propusieron fundar una empresa juntos, ella se negó, diciendo que solo quería un pequeño estudio.

Ahora, su cuenta tenía menos de 150.000 dólares, ni siquiera lo suficiente para comprarse un buen apartamento. Era hora de centrarse en ganar su propio dinero y finalmente encaminar su carrera.

Era casi medianoche cuando terminaron su segunda botella de vino. Daniella tenía una reunión al día siguiente y el primo de Noreen acababa de llegar a la entrada del club. Decidieron salir

Justo cuando entraban al pasillo, la puerta de la habitación privada contigua también se abrió. Oliver fue el primero en salir. Al verlos, echó un vistazo rápido a la habitación.

Grayson la siguió, con un brazo alrededor de los hombros de Leilani de manera protectora.

Leilani se apoyó a medias en su pecho, envuelta por una fuerte sensación de seguridad mientras lo miraba con una dulce sonrisa.

Dijo suavemente: — “Ojos en el camino”.

Sintiendo algo, miró en dirección a Daniella, su mirada se desvió cuando la vio, como si estuviera mirando a una simple extraña.

Daniella lo miró a los ojos por un segundo ante de decirle a Noreen: —"Vámonos"—. Luego se dirigió hacia las escaleras.

— “Daniella.”

Al oír la voz familiar, Daniella se detuvo y se dio la vuelta.

Allí, frente a ella, estaban las personas que habían venido a celebrar el cumpleaños de Leilani esa noche: Vincent Foster y Eileen Foster, sus primos, y Ximena Lloyd, la hermana mayor de Grayson.

Fue Ximena quien la llamó.

Al ver a Daniella girarse, Ximena frunció el ceño con desaprobación. —"¿Nos viste y te marchaste sin decir palabra? ¿Dónde están tus modales?"

—Lani nos dijo que estabas aquí. Esperamos toda la noche a que vinieras a saludarnos, pero ni te molestaste. Pensé que bromeaba. Resulta que no. Dijo que estabas enfadada con Grayson, Daniella, solo llevas unos días con él, ¿y ya te estás dando aires?

La mirada de Daniella se desvió hacia Leilani, quien la observaba con una leve sonrisa, casi burlona. Al cruzarse con la mirada de Daniella, Leilani se acurrucó deliberadamente contra el pecho de Grayson.

Los ojos de Grayson permanecieron fríos y distantes.

Tenía dos hermanas. Arya Lloyd, solo un año mayor que él, era relativamente cercana a Daniella. Pero Ximena, tres años mayor que él, miraba a Daniella con hostilidad. Para Ximena, la devoción de Daniella por Grayson era solo una actuación: la veía como una arribista calculadora, aferrada a la familia Lloyd y aprovechando ese incidente que le salvó la vida para exigir un pago.

Mirando con calma a Ximena, Daniella dijo en un tono tranquilo: — “Buenas noches, Sra. Lloyd”.

Con eso, unió su brazo con el de Noreen y continuó bajando las escaleras.

Detrás de ella, Ximena espetó: —"¿Qué clase de actitud es esa?"

Noreen murmuró en voz baja: —"¿Convenientemente ignora la intimidad entre Grayson y Leilani, y aun así espera que seas educada y correcta? ¡Menuda doble moral!".

—Daniella, deberías haberla ignorado. Estás siendo lo suficientemente decente como para no arremeter contra ella.

Daniella sonrió levemente, sin molestarse por el reproche de Ximena.

En el pasado, se habría preocupado lo suficiente como para ofrecerle a Ximena una explicación adecuada. Después de todo, Ximena era la hermana de Grayson y había estado dispuesta a hacer casi cualquier cosa para ganarse su aprobación.

Pero ya no. Estaba agotada y realmente harta de todo.

Al salir del club, Nathan Gartner, primo de Noreen, estaba apoyado en un elegante Maybach negro. Al verlas, saludó con la mano con indiferencia.

Noreen los presentó a ambos.

Nathan se erguía alto y erguido, con un porte atractivo y una mirada perceptiblemente cálida. La primera impresión que Daniella tuvo de él fue claramente favorable. Cuando él le extendió la mano, ella le devolvió la suya con una sonrisa cortés.

Su palma estaba cálida y su apretón de manos era firme pero no autoritario, tal como la primera impresión que había tenido.

— “Señora Lloyd…”

Daniella se giró y encontró al chofer de Grayson parado silenciosamente detrás de ella.

— El Sr. Lloyd mencionó que usted ha estado bebiendo y que no debería conducir. Me pidió que lo acompañara.

Una sonrisa sarcástica tocó los labios de Daniella.

Ella y Grayson se habían mirado fijamente momentos antes, fuera de las habitaciones privadas. ¿Por qué no había venido él mismo a decírselo?

Porque no quería molestar a Leilani, claro.

A pesar de ser su esposa, ella debería haberse molestado al verlo sostener a otra mujer en sus brazos.

Grayson era un hipócrita. Ella sabía que a él no le importaba en absoluto si conducía después de beber. Su única preocupación era que, como su esposa, cualquier accidente que tuviera estando ebria mancharía su reputación y la de la familia Lloyd.

— “No es necesario” —, dijo ella.

Luego se metió en el coche de Nathan. Al cerrar la puerta, sus ojos se posaron en Grayson, de pie en la entrada del club, con la mirada fija en ella, fría e indescifrable.

A su lado, Leilani se aferraba a su brazo como si fuera a desplomarse sin su apoyo.

Ella miró hacia otro lado y cerró la puerta.