Daniella prefirió el coche de otro hombre en lugar del de Grayson. Al ver esto, el conductor regresó con inquietud hacia Grayson y balbuceó: —«Señor Lloyd, la señora Lloyd, ella…».

Cuando el Maybach negro desapareció de la vista, Grayson apartó la mirada con frialdad. —«Está bien»—, dijo con voz monótona.

Ximena se adelantó tras él, con un tono cargado de disgusto. —«Daniella se ha vuelto insoportablemente arrogante desde que se casó contigo. ¡Cómo se atreve a irse en el coche de otro hombre justo delante de ti! Grayson, debes ponerla en su lugar».

Cerca de allí, Vincent y Eileen intercambiaron una mirada, ambos luciendo igualmente poco convencidos.

Durante años, se habían burlado de Daniella en privado, etiquetándola como nada más que la tonta desesperada de Grayson.

¿Quién era esa mujer, actuando con tanta frialdad y desdén delante de Grayson, como si no significara nada para ella? ¿Qué le pasaba a Daniella?

Efectivamente, su humildad anterior había sido pura actuación. Ahora que por fin había conseguido el título de Sra. Lloyd, ya no sentía la necesidad de fingir.

Eileen le susurró a Vincent al oído: —«Ya verás. En cuanto Grayson deje a Daniella, llorará a mares, rogándole que vuelva con ella».

Vincent dejó escapar una risa despectiva en señal de acuerdo.

Leilani miró a Grayson, suponiendo que estaría furioso. Para su sorpresa, a él no pareció importarle.

Él sonrió levemente y luego le dijo: —"Vamos. Te llevaré".

Ella asintió con una dulce sonrisa.

Como Grayson no estaba molesto, solo demostraba una cosa: no le importaba en absoluto Daniella.

***

Después de enviar a Leilani a casa, Grayson regresó a Winslow Heights. Todo estaba completamente oscuro cuando abrió la puerta.

¿Daniella no había regresado aún?

Desde que se mudó, el apartamento siempre estaba iluminado cuando él llegaba. Ahora, la oscuridad era un poco desconcertante.

Encendió la luz y entró. Tras quitarse el abrigo y tirarlo sobre el sofá de la sala, entró en el dormitorio. Allí, se quitó la chaqueta del traje y la arrojó sobre el banco a los pies de la cama.

Mientras se duchaba en el baño, sintió algo extraño, pero no le dio importancia.

Fue solo cuando fue al vestidor a buscar su ropa de dormir que se dio cuenta de lo vacío que estaba.

La ropa y los accesorios de Daniella habían desaparecido.

Con solo una toalla de baño alrededor de la cintura, permaneció inmóvil, absorto en sus pensamientos. Entonces se dio cuenta de que la villa en Parkview Estates ya estaba completamente renovada, así que ella debía haberse mudado allí.

Soltó una risa breve y despectiva, se puso la ropa de dormir y se fue a dormir.

Temprano a la mañana siguiente, cuando salía para el trabajo, vio el abrigo en el sofá y se detuvo, ligeramente aturdido.

Durante el último año, Daniella se había ocupado de todas sus necesidades diarias. Se le había olvidado que su ropa no se guardaba sola.

Dejó el abrigo donde estaba y salió.

Cuando llegó a la oficina, su asistente especial, Joseph Simmons, lo siguió y colocó sobre su escritorio las cartas que habían llegado en los últimos tres días.

Al ver las palabras “Beacon Law Firm” en el sobre superior, Grayson lo recogió y lo hojeó.

Ximena, que siempre había considerado a Daniella calculadora, le había sugerido que firmara un acuerdo prenupcial. Debía ser así.

En ese momento, Joseph le recordó que tenía una reunión en diez minutos. Asintió, metió el sobre en un cajón y se dirigió a la sala de conferencias.

***

Daniella había bebido mucho la noche anterior. Tras volver al estudio, se acostó y enseguida se quedó dormida, durmiendo sin soñar toda la noche.

Cuando se despertó a la mañana siguiente, se sentía bien, sin ningún rastro de resaca, lo que sorprendió.

Nunca había probado una gota de alcohol antes de ser adulta. Después de eso, creyendo que Grayson odiaba el olor a alcohol en las mujeres, nunca se había atrevido a beber. Nunca se había dado cuenta de que aguantaba tan bien el alcohol.

Sin embargo, demasiado alcohol no era bueno para su salud y aun así debería beber menos.

Todavía en la cama, se estiró y miró al techo. De ahora en adelante, no tendría que levantarse temprano para pasar tanto tiempo planeando el desayuno y el atuendo de Grayson. Era liberador.

Se levantó, se duchó y se preparó un desayuno sencillo pero nutritivo. Poco después, Juliette Gibson y Liam Jenkins, cofundadores del estudio, entraron por la puerta.

Juliette había sido compañera de cuarto de Daniella en la universidad, mientras que Liam era un estudiante de último año, un año mayor que ellas.

Tras graduarse, Juliette y Liam trabajaron para una reconocida empresa de diseño, además de realizar trabajos independientes. Una vez ahorrado, invitaron a Daniella a unirse a ellos como cofundadora.

Inicialmente, Juliette y Liam habían imaginado una firma más grande con más talento. Pero Daniella no quería invertir tanto tiempo en su carrera. Su prioridad era ser la esposa perfecta de Grayson y gestionar su vida diaria, y un pequeño estudio le bastaba.

Reconociendo su excepcional talento para el diseño y no queriendo perderla, Juliette y Liam aceptaron sus términos.

No sabían que Daniella se había quedado en el estudio.

Al ver a Daniella guardando los platos, Juliette bromeó con una sonrisa: — «Llegaste temprano. Liam y yo decíamos de camino que no vendrías después de que Grayson saliera».

Daniella sonrió mientras lavaba los platos en la cocina. Luego regresó a la sala y dijo: — «Me mudé aquí hace tres días».

— “Me quedaré aquí por un tiempo hasta que encuentre un lugar adecuado para alquilar”.

Tanto Juliette como Liam la miraron sorprendidos. Como hombre, Liam sintió que no era apropiado hablar, así que simplemente le lanzó a Juliette una mirada silenciosa.

Juliette, sin embargo, siempre había sido muy cercana a Daniella. Preguntó con una sonrisa juguetona y traviesa: — "¿Qué pasó? ¿Se pelearon tú y Grayson?"

Daniella respondió, con un tono aún monótono: — "Estoy planeando divorciarme".

La sonrisa en el rostro de Juliette se congeló.

Después de un momento de silencio atónito, Liam dijo: — "Voy a poner la tetera y prepararnos algo de té."

Inmediatamente se dirigió a la cocina, sin siquiera dejar la bolsa en el suelo.

Juliette se acercó a Daniella y se sentó, con aspecto preocupado. — "¿Qué pasó? Bueno, no tienes que contarme nada si no quieres".

—Nada, la verdad —dijo Daniella con una leve sonrisa—. Solo me siento cansada. Eso es todo. Se me acabó la pasión. Ya no quiero sacrificarme por un hombre que ni siquiera me ama.

Juliette sabía un par de cosas sobre Grayson y Daniella. Le dio una palmadita en el hombro a Daniella y la consoló: — «Si me necesitas, solo tienes que gritar.

Daniella asintió. — "Gracias."

Luego llamó hacia la cocina: — «Liam, ¿podrías venir? Hay algo que quiero decirles a ambos».

Liam se acercó. Al sentarse, le dirigió a Daniella una mirada penetrante y significativa. Su expresión inexpresiva solo despertó en él una oleada de emociones aún más complejas.

En ese momento, Daniella bajó la cabeza y sacó la tarjeta de presentación que Nathan le había dado la noche anterior, por lo que se perdió su mirada.

— “Anoche conocí al Sr. Gartner” —, dijo. — “Su empresa está desarrollando un complejo turístico y necesita diseño paisajístico. El costo del diseño del proyecto es de millones. Creo que podemos ganar si lo intentamos”.

Juliette tomó la tarjeta y exclamó: — "¿Señor Gartner? ¿Te refieres a Nathan Gartner, el presidente del Grupo Crestmark?"

—¡Es él de verdad! Si nuestro primer caso es un proyecto del Grupo Crestmark, ¡nuestro estudio va a despegar!

Al ver lo emocionada que estaba Juliette, Daniella sonrió.

Era lógico que Juliette estuviera tan contenta. Después de todo, mientras que el Grupo Lloyd era el coloso de Birmingham, el Grupo Crestmark era una empresa líder en Norwich. Era inmensamente poderosa y solo realizaba proyectos importantes. Si pudieran colaborar con ella, el contrato sería muy lucrativo. Además, sería la mejor promoción que su estudio podría desear.

Sin embargo, Liam frunció el ceño, con aspecto preocupado. — «Nuestro estudio acaba de fundarse. ¿De verdad el Grupo Crestmark trabajará con nosotros?»

Daniella sonrió: — "No te preocupes por eso. Anoche hablé con el Sr. Gartner y me dijo que su secretaria me enviaría la información del proyecto. Si nuestra propuesta de diseño es lo suficientemente buena, él nos puede elegir.

Tras su conversación en el coche, le pareció una persona amable y simpática. Pero probablemente también se debió a que Noreen había exagerado su talento para el diseño, lo cual despertó su interés.

Todavía emocionada, Juliette soltó: — "¿Cómo conociste al Sr. Gartner? ¿Te lo presentó Grayson?".