Mis cejas se alzaron cuando miré su pantalla. Ted había estado buscando a Theo en sus redes sociales.

“¿Por qué? ¿Qué te hace pensar que ustedes se parecen? ¿Porque Theo lo mencionó en broma y se te metió en la cabeza?”

“No, mamá, vamos. ¿Has olvidado que él mismo vino a hablar con los niños sobre el espectáculo de rodeo? Fue Bobby quien lo mencionó, y yo ni siquiera le dije nada. Por cierto, ¿me vas a dejar ir?”

“Puedes ir, y deja de acosar sus cuentas,” dije con brusquedad, levantándome.

“¿Y cómo demonios estoy haciendo eso? Solo intento saber más sobre él,” respondió molesto.

“¿Por qué no intentas saber más sobre la gente que te rodea en su lugar?” repliqué. “Escuché a tu abuela preguntarte hoy cuántos años tenía tu padre y ni siquiera pudiste responder, y aun así dices que quieres saber más sobre un completo desconocido que apenas conoces.”

“¡Claro que le respondí! ¿Acaso papá no tiene cuarenta y nueve? ¡Eso es diecisiete años más que Theo Naths! Sabes, ojalá él fuera mi papá. A diferencia de papá, él es genial y a todos les cae bien.”

Resistí el impulso de gritarle que se callara de una vez. En cambio, me controlé lo mejor que pude.

“Ted. Tu padre te tuvo cuando tenía veintinueve años. Ve a dormir ahora. Basta de hablar de Theo. Ya te prometí que asistirías al espectáculo de rodeo.”

Cerré la puerta con fuerza al salir y me dirigí al balcón en lugar de al dormitorio.

Era demasiado pronto para que Ted empezara a encariñarse con Theo. No podía esperar a que el estúpido espectáculo de rodeo llegara y pasara para poder tener paz.

Mientras estaba allí de pie, decidí enviarle un mensaje a Theo, pero no pude encontrar la tarjeta de presentación. Mi corazón empezó a latir con fuerza. Debió haberse caído en la habitación de Ted.

Volví apresuradamente solo para encontrarme con Maria conversando tranquilamente con él.

“¿Todo está bien? Solo vine a ver cómo estaba mi nieto en su cumpleaños,” dijo con sequedad.

“Eh… bueno, ya lo revisé y solo pasaba por aquí cuando vi que su luz estaba encendida. Recuerdo haberle dicho que la apagara y se fuera a dormir,” balbuceé, mientras mis ojos escaneaban la esquina de la cama donde me había sentado antes y el suelo donde estaba Maria. La tarjeta tenía que estar por algún lado.

“¿Estás buscando esto?” preguntó, levantándola.

Me quedé muda de sorpresa.

“Ted dijo que se cayó de tu vestido cuando saliste de su habitación,” continuó.

“¿Qué?” tartamudeé.

“Sí, iba a decírtelo, pero estabas demasiado ocupada gritándome,” dijo, poniendo los ojos en blanco.

El día casi había terminado. ¿De verdad tenía que empeorar más? Un sudor caliente brotó en mi frente.

Antes de que pudiera reunir mis pensamientos, el teléfono de Maria sonó de repente.

“Oh, es la alarma de mi medicina,” murmuró, saliendo apresuradamente.

Se fue llevándose la tarjeta, y una sensación inquietante se instaló en mi pecho.

“¿Estás bien, mamá?” preguntó Ted, observándome con atención.

“Ve a dormir, banana. Mañana será otro día,” dije, saliendo de su habitación.

No pude dormir en toda la noche mientras mi mente iba de un lado a otro. Ahora, gracias a Theo, Maria empezaría a vigilarme de nuevo.

Por su parte, Theo obviamente tenía algo entre manos, y fuera lo que fuera, no pintaba bien. El hecho de que fuera tan audaz en presencia de mi marido, que hiciera un comentario tan directo sobre lo mucho que se parecían él y Ted, e incluso que lo invitara a su parque decía mucho. También había llegado al punto de darme su tarjeta de presentación.

¿Y qué más? George lo consideraba un activo empresarial importante.

¿Qué quería Theo? ¿A mí o a Ted? ¿Estaba seguro de que Ted era su hijo o solo lo sospechaba?

Al día siguiente, fui con el chofer y Ted al lugar del espectáculo. Era un espectáculo bastante grandioso e interesante, algo que me habría encantado disfrutar en un buen día.

“¿Sabes qué, mamá? Estoy muy seguro. Apostaría a que estaré entre los niños seleccionados durante la audición.”

Fruncí el ceño. “¿Qué quieres decir con audición? ¿No es este el espectáculo principal?”

“No. Solo quieren darnos unas pequeñas pruebas para que los mejores de nosotros participen en el espectáculo principal mañana.”

Puse los ojos en blanco con exasperación. Aquí estaba yo, deseando terminar con el día y todo lo que venía con él. No podía creer que tendríamos que hacer esto otra vez mañana.

Antes de que pudiera razonar con Ted, un perfume familiar llenó el aire.

El propio Theo Naths, con su habitual sonrisa encantadora y elegancia.

“¿A quién tenemos aquí?”

Estaba a punto de darle una respuesta cortante cuando me di cuenta de que se dirigía a Ted, no a mí.

“Hola, Theo,” saludó Ted con entusiasmo y una gran sonrisa.

“Hola, Big Tee. ¿Qué tal?” Theo le dio un apretón de manos amistoso y relajado, como si fueran viejos amigos.

Me quedé aún más confundida. “Espera. No entiendo. ¿Ya se habían conocido? ¿Y por qué lo llamas Theo?”

“Porque yo se lo pedí.” Su mirada se posó en mí.

“Sí, mamá. Nos conocimos ayer después de que anunciara el espectáculo. Te dije que era genial. Mira cómo me llama Big Tee, pero tú sigues llamándome banana.”

Theo soltó una carcajada, pero yo sentí un nudo en el estómago.

Las cosas se estaban moviendo más rápido de lo que podía imaginar.

“¿Sabes qué, cariño? Creo que Bobby te está saludando por allí. ¿Por qué no vas a saludarlo mientras yo hablo un momento con Theo?”

Apenas terminé de hablar cuando Ted se dio la vuelta y corrió emocionado.

“Theophil. ¿En serio? ¿Qué demonios estás tramando?” exigí indignada.

“¿De qué estás hablando?” preguntó con calma, como el perfecto caballero, con su habitual voz ronca.

Esa misma voz que años atrás había susurrado besos y promesas en mis oídos. Esa misma voz que una vez había hecho girar mi mente y acelerar mi corazón.

Theo había sido atractivo entonces, y ahora lo era aún más. A diferencia de George, cuyo encanto se limitaba a una cara bonita.

El hecho de que Theo hubiera dejado desabrochados los tres primeros botones de su camisa, dejando ver el ligero vello de su pecho, fue suficiente para inquietarme. Su colonia, su voz y su cercanía.

Me vi obligada a dar un paso involuntario hacia atrás y casi tropecé al pisar una piedra, pero Theo me sostuvo justo a tiempo antes de que cayera al suelo.

Parecía una escena de película mientras sosteníamos la mirada por un breve instante.

Nuestros labios estaban a solo unos centímetros de distancia.