"Vamos, George. Solo está bromeando contigo. Es la primera vez que lo conozco. Supongo que debió escucharme reunirme con una de mis viejas amigas. Prácticamente gritó mi nombre cien veces.” Forcé una risa, lanzándole a Theo una mirada de advertencia de reojo.

“Oh. Ya me lo imaginaba,” reflexionó George, asintiendo con genuina comprensión.

Estaba a punto de respirar hondo y marcharme cuando mi hijo, Ted, de repente saltó a mi lado.

“Mamá, ¿dónde has estado? Necesito que vengas a saludar a mis nuevos amigos de la escuela de los que te hablé.”

Por el rabillo del ojo, noté la forma en que Theo pasó la mirada por Ted. Sin duda ambos tenían similitudes sorprendentes, si alguien se tomaba la molestia de observar con atención. La misma nariz. El mismo color de cabello.

“Este es mi chico, Ted,” dijo George con orgullo a Theo, señalándolo. “Ted, ven a saludar primero al amigo de papá.”

“Hola,” murmuró Ted mientras Theo extendía la mano para estrechársela.

“Qué buen muchacho eres. Creo que nos parecemos,” murmuró Theo en tono de broma, lo suficientemente alto para que se oyera. “¿Verdad?” Miró a George, quien lo observó con expresión vacía buscando aprobación.

Dios mío. ¿Acaso Theo había sido enviado por el mismo diablo para arruinarlo todo para mí?

“Vamos, Teddy, vámonos. No deberíamos hacer esperar a tus amigos,” dije rápidamente antes de que alguien pudiera responder, apresurándome con él.

“¿Quién es ese tipo, mamá? Creo que es genial,” comenzó Ted.

“Sí, creo que todos los amigos de tu papá son geniales,” respondí con indiferencia.

“Pero no está equivocado, ¿verdad? Nos parecemos, ¿no?”

Solté una risa burlona. “¿Dónde dijiste que están tus amigos? No los veo.”

“¿En serio? ¿No los ves tomando fotos junto a la piscina?” señaló hacia adelante.

Por supuesto que los había visto todo el tiempo.

Mi mente estuvo hecha un caos durante el resto de la fiesta, por más que intenté recomponerme. Peor aún, cada vez que George me llamaba para saludar a algún invitado, Theo siempre estaba allí, clavando los ojos en mí como si yo fuera algún tesoro especial.

Una vez, después de saludar a uno de los invitados, un elegante joven deslizó una tarjeta entre mis dedos.

“¿Disculpa?” dije, lanzándole una mirada condescendiente. Estaba acostumbrada a que todos me respetaran por ser la esposa de George, así que no esperaba algo así.

El hombre simplemente asintió hacia Theo, donde estaba sentado, y guardé silencio de inmediato.

“¿Estás bien? ¿Qué es eso?” exigió George, observándome de cerca.

“Estoy bien. Solo necesito usar el baño.”

“Creo que vi a ese tipo darte algo hace un momento.”

Forcé una sonrisa. “No me hagas caso. Fui descuidada. Solo me ayudó a recoger una tarjeta que se cayó de mi bolso.”

Me sorprendió lo rápida y fácilmente que había tejido la mentira. Fue una suerte que George no pareciera notar nada, y pronto su atención se desvió.

Esa noche, después de la fiesta, mientras estaba acostada en la cama, contemplé la idea de enviarle un mensaje a Theo usando el número de la tarjeta de presentación, pero una parte de mí se resistía. Diez años habían pasado. No tenía sentido que él viniera ahora a levantar polvo, ni tampoco tenía sentido alimentar su orgullo. Debería conocer su lugar y empezar su propia familia. Los derechos paternos no deberían limitarse simplemente a donar esperma.

George salió del baño poco después, pero no me di cuenta porque estaba perdida en mis pensamientos.

“¿Estás pensando en él?”

Me giré hacia él bruscamente. “¿Pensando en quién?” Apenas pude ocultar el temblor en mi voz.

George me dio una sonrisa torcida mientras se acercaba lentamente a la cama. “Crees que soy un tonto y no lo sé, ¿verdad?”

Me tensé, pero logré disimular mis sentimientos. “Sinceramente no entiendo de qué estás hablando.”

Se secó el cuerpo con su costosa toalla blanca con movimientos lentos.

“Escuché a Ted decirte que quiere ir a ver el espectáculo de rodeo en el parque de Theo, pero tú te negaste y no tienes intención de decírmelo, ¿verdad?”

Me sentí inmensamente aliviada. George realmente era un tonto. Menos mal que lo era.

Forcé una sonrisa. Por supuesto que me había negado. No iba a llevar al hijo de mi ex hasta él con la excusa de ir a su parque a ver un espectáculo para niños.

“No me digas que odias a Theo. Es un buen tipo, ¿no? También tiene mucho sentido del humor. Puede que sea menor que yo, pero creo que es mucho más maduro y sensato para su edad,” comentó George mientras se ponía el pijama. “Comparado con los otros idiotas con los que trato, creo que es un sabelotodo.”

Estoy bastante segura de que se refería indirectamente a Adam.

“¿Qué es exactamente lo que hace?” pregunté con curiosidad.

George se dejó caer primero en la cama.

“Inversión inmobiliaria y cosas así. Tiene un parque y varios centros comerciales.”

Bastante impresionante. Así que Theo, el chico pobre y sin un centavo de antes, ahora lo estaba logrando en grande. Bueno, volviendo a mi problema. Ted era un gran fanático de los caballos, y montar a caballo era lo suyo. Además, los espectáculos de rodeo como esos eran un privilegio raro, y yo no tenía ninguna excusa concreta para negárselo.

“Sea lo que sea que hagas, Tori, solo asegúrate de que mi chico no se pierda el rodeo,” murmuró George, apagando la lámpara de la mesita mientras dirigía su atención a su teléfono.

Rodé los ojos con irritación en la oscuridad. “Tu chico, claro,” murmuré para mí misma.

“Tengo un negocio muy importante que cerrar con Theo, y necesitamos ser muy amables con él, ¿no crees?”

No respondí y en cambio me levanté de la cama, deslizando la tarjeta de presentación de Theo dentro de mi camisón. Necesitaba revisar cómo estaba Teddy.

“¡Vas a responder cuando te hable, Victoria!” gritó de repente George, golpeando con fuerza la cama con el puño.

Primero inhalé profundamente. “Te escuché perfectamente,” respondí con la mayor calma posible. Allí estaba su verdadero yo, gritándome mi nombre como si fuera una sirvienta en privado, y aun así en público se atrevía a llamarme con nombres cariñosos.

“¿Y a dónde crees que vas?” disparó.

“Necesito ver a Ted,” murmuré, cerrando la puerta antes de que pudiera decir algo más.

Ted estaba completamente despierto en su cama cuando entré en su habitación, ocupado con su teléfono. Me dio su dulce sonrisa habitual, pero esta vez mi estómago se hundió porque la sonrisa era sorprendentemente similar a la de Theo.

“Hola, banana de cumpleaños, ¿aún no es hora de dormir? Mira la hora.”

“¿No crees que deberías dejar de llamarme así ahora? Ya no soy un niño,” protestó.

No lo estaba escuchando mientras miraba su teléfono.

“¿Qué estás haciendo?” pregunté, inclinándome.

Él acercó el teléfono hacia mí. “¿Quieres ver? ¿Conoces a Bobby, mi mejor amigo? Cree que Theo es genial y que nos parecemos.”

Me mordí el labio inferior y hundí los dedos de los pies en su suave alfombra persa.

De ninguna manera en el mundo iba a permitir que cayera bajo el encanto de Theo ahora.