Dentro de la villa.

Mara solía tener un brillo especial. Tenía la piel tersa y clara, y unos brillantes ojos color avellana. Su largo cabello castaño claro caía en suaves ondas sobre su espalda.

Clara siempre decía que se ponía más guapa cuanto más tiempo pasaba con Dominic.

Quizás fuera cierto. Porque ahora mismo, sin él, no había nada de brillante en ella. Sus ojos se veían cansados ​​y vacíos. Llevaba el pelo recogido en un moño desaliñado. Su rostro estaba pálido.

La noticia de Rosa había dejado a Mara y a Clara completamente sin palabras.

—Lo investigaré —dijo Clara, recostándose en el sofá.

Mara asintió y miró lentamente alrededor de la sala. —Por ahora solo es una sospecha. Lo que más me importa ahora es empacar mis cosas.

—Y estoy aquí para ayudarte con eso —dijo Clara. Había pedido días libres en el trabajo solo para estar allí para ella.

Lo que Rosa le hubiera dicho tendría que esperar. No tenía sentido actuar sin pruebas primero.

Mara ya había decidido que se quedaría con Clara por el momento. Clara tenía dos habitaciones libres en su apartamento, y eso era espacio más que suficiente.

Había pensado en irse de la ciudad, pero aún no se había decidido. Esta ciudad era su hogar. Empezar de cero en otro lugar no era fácil.

Mara empezó con su ropa, pero en cuanto abrió el armario, los recuerdos la invadieron.

Casi todo lo que había allí lo había comprado Dominic.

Cada mes, después de casarse, él la llevaba de compras. A veces, su asistente le encargaba prendas de diseñador con antelación. Sabía exactamente qué le sentaba bien, qué le quedaba bien y qué le gustaba.

Era difícil creer que alguien que se había esforzado tanto por hacerla sentir amada le hubiera estado mintiendo todo el tiempo.

Al final, solo empacó unas quince prendas, cuatro bolsos y cinco pares de zapatos: las cosas que había comprado con su propio dinero. Dejó todo lo demás y volvió al salón.

Clara estaba vaciando la nevera. Sola en aquella habitación, Mara recordó todas las noches de cine que había pasado con Dominic allí mismo, en aquel sofá. Recordó las risas, las bromas, los momentos de tranquilidad entre ellos.

Todo había sido una farsa.

Entonces, su mirada se posó en la foto de su boda, colgada en la pared frente al televisor. Se detuvo y la contempló. La forma en que Dominic la miraba en la foto parecía tan real, tan llena de sentimiento. Por un instante, casi se convenció de que todo era una pesadilla.

Las lágrimas le picaban en los ojos, pero las contuvo. Cogió una pequeña escalera, bajó la foto, la llevó a la hoguera de piedra del patio trasero y la quemó.

Pero aún no era suficiente.

Volvió a entrar y encontró su viejo vestido de novia. También lo quemó.

Luego fue a buscar los álbumes de fotos, todas las fotos de su tiempo juntos, y también las arrojó al fuego.

Estaba a punto de tirar su anillo de bodas cuando Clara la agarró de la mano. «¡Oye!»

—Para —dijo Clara—. Yo también lo odio, créeme. Pero sé inteligente. Necesitas todo el dinero que puedas conseguir.

—Entonces, vendámoslo todo —dijo Clara, mirando alrededor de la casa—. Todo lo que te ha dado. Hizo una pausa, observando el tamaño del lugar. —¿Incluida esta casa?

La villa había sido un regalo de Dominic a Mara antes de su boda. Era una casa grande de dos plantas, de unos seiscientos metros cuadrados, con una entrada circular y un patio trasero con terraza de piedra y fogata.

Él le había dicho que algún día formarían una familia allí. Otra mentira más que ella había sido lo suficientemente ingenua como para creer.

La casa solía ser cálida y llena de vida. Ahora solo se sentía fría y vacía. Seguía siendo hermosa por fuera, pero ya no significaba nada para ella.

—Sí —dijo Mara, volviéndose hacia Clara—. Vendamos todo. Solo esta casa debería dar al menos seis o siete millones.

No se llevó muchas cosas. Planeaba vender los muebles junto con la casa. Una vez que cargó todo lo que se iba a quedar en el coche, ella y Clara se prepararon para partir.

Iban en el todoterreno de Mara. Estaba a punto de subirse cuando lo sintió: esa extraña sensación de ser observada.

Miró hacia la puerta.

Un escalofrío la recorrió. Había un coche aparcado justo fuera de la verja de hierro. En el momento en que lo miró directamente, arrancó rápidamente, como si el conductor no quisiera ser visto.

Frunció el ceño. Cuando ella y Clara terminaron, ya era de noche. En la penumbra, solo pudo distinguir la silueta de un coche oscuro. Un BMW negro, pensó.

«¿Y si es uno de los viejos enemigos de mi padre?», pensó. «Entonces vender esta casa cuanto antes es lo correcto».

Su padre se había ganado muchos enemigos a lo largo de los años. Algunos la habían atacado directamente solo por ser su hija. Su niñera le contó una vez que casi la secuestran cuando solo tenía tres años. Por eso, aunque su relación con sus padres nunca había sido cálida, al menos agradecía que le hubieran asignado un chófer privado desde pequeña.

Nunca le demostraron amor ni afecto como la mayoría de los padres. Pero sí la protegieron, a su manera.

—Vámonos de aquí —le dijo Mara a Clara—. Este lugar me da mala espina.

Durante los días siguientes, Mara se mantuvo ocupada. Vendió su anillo de bodas y todas las joyas que Dominic le había regalado. Contrató a un agente para que se encargara del resto: la ropa de diseñador, los bolsos de lujo y la casa. Quería deshacerse de todo lo que pudiera recordarle la vida que había tenido con Dominic Harlow.

Estaba empezando de cero. Lo había decidido.

Pero por muy preparada que se sintiera, nada la había preparado para lo que estaba por venir. Era algo que Mara jamás habría imaginado.