Capítulo 2 – Los hermanos

El habitáculo del vehículo olía a cuero y a amenaza.

Elena iba sentada detrás, entre los dos hermanos. Una prisión a medida. A su derecha, Cassian ocupaba el espacio como una roca ocupa un río inmóvil, macizo, imperturbable. A su izquierda, Julian se había dejado caer con una gracia felina, una pierna cruzada sobre la otra, su brazo apoyado negligentemente en el asiento justo detrás de la nuca de Elena.

No la tocaba. Todavía no.

Pero el aire entre ellos era tan denso que le costaba respirar.

Nadie hablaba. El chófer un omega mudo de ojos bajos había levantado el cristal de separación. Estaban solos. Tres cuerpos en un espacio demasiado pequeño para las mentiras.

Elena miraba al frente. El parabrisas desenrollaba la noche, árboles negros, farolas escasas. No sabía adónde iban. No sabía lo que la esperaba. Lo único que sabía era que dos pares de ojos la devoraban en silencio.

El de Cassian era un bisturí. Bajaba lentamente por su nuca, sopesaba la curva de su hombro, se detenía en el nacimiento de su garganta. Apenas parpadeaba. Cada vez que ella giraba la cabeza hacia él, sostenía su mirada sin titubear, como para decirle: Sí, te miro. ¿Y qué?

El de Julian era una trampa. Nunca miraba directamente. Rozaba. Sus pupilas negras se deslizaban sobre ella a tirones, se posaban un segundo en su boca, en sus dedos crispados sobre su propio muslo, en el fino tirante de su sujetador que asomaba por el escote de su vestido. Luego apartaba la mirada, fingiendo indiferencia, pero su mano la que estaba detrás de su nuca se movía ligeramente, un dedo que golpeteaba la tapicería al ritmo.

Impacientes, pensó Elena. Los dos están impacientes. Pero se contienen.

—Tienes miedo dijo Cassian. No era una pregunta.

Su voz era grave, casi tranquila. Una voz que se usa para calmar a un caballo antes de montarlo.

—Estoy pensando respondió Elena sin mirarlo.

—¿En qué?

—En cuánto tiempo puedo aguantar sin dormir.

Julian soltó una pequeña risa. Un sonido cálido, inesperado, que le hizo cosquillas en el oído.

—Astuta dijo. Ya está contando las horas.

—No cuento las horas dijo Elena girando esta vez la cabeza hacia él. Cuento sus puntos débiles.

La sonrisa de Julian se ensanchó. Se inclinó ligeramente hacia ella. El olor a whisky y madera quemada la envolvió.

—¿Crees que tenemos puntos débiles, pequeña presa?

—Todo el mundo los tiene.

—Nosotros no dijo Cassian al otro lado. No desde hace mucho.

Y fue en ese momento preciso cuando el coche tomó una curva. Elena se inclinó hacia la izquierda, contra Julian. Su cadera chocó con su muslo, su mano se aplastó contra su pecho para sujetarse. Bajo la camisa fina, sintió los músculos duros, calientes, increíblemente vivos.

Julian no la apartó.

Al contrario, su mano dejó el asiento para posarse en su cintura. Justo ahí. Justo lo bastante abajo para que su pulgar rozara la parte alta de su cadera.

—Lo siento murmuró con una voz que no tenía nada de disculpa. Curva cerrada.

Ella quiso enderezarse. Su mano la retuvo.

—Quédate dijo simplemente. La próxima curva es peor.

Elena sintió el calor de sus dedos a través de la seda. Cinco puntos de fuego en su piel. Levantó los ojos hacia él estaba tan cerca que veía las ojeras bajo sus ojos, una cicatriz minúscula en su labio inferior, el brillo oscuro de su pupila.

—Julian dijo Cassian.

Una sola palabra. No una amenaza. Un aviso.

Julian levantó los ojos hacia su hermano por encima de la cabeza de Elena. Un silencio pasó entre ellos un silencio cargado de años, de pactos, de límites invisibles.

—Solo miro dijo Julian.

—Solo rozas corrigió Cassian.

—Es lo mismo.

—No. Nunca es lo mismo contigo.

Julian retiró su mano. Lentamente. Sus dedos se deslizaron sobre la seda, un roce deliberadamente prolongado, como una caricia que se arranca a desgana. Luego se reacomodó, con el brazo cruzado, la mirada vuelta hacia la ventanilla.

Elena inhaló. No era consciente de haber contenido la respiración.

—Ya se pelean dijo ella. Prometedor.

—No nos peleamos respondió Cassian. Negociamos.

—¿Sobre mí?

—Sobre ti. Por ti. Por tu culpa.

Se inclinó de repente hacia ella. No como Julian no deslizándose. Como un roble que se inclina, inevitable. Su rostro se acercó al de ella, su aliento caliente rozó su sien.

—Julian quiere saborearte ahora mismo susurró. Yo prefiero esperar. Dejar que el hambre se instale. ¿Sabes por qué?

Elena negó con la cabeza, con la garganta apretada.

—Porque una presa apresurada es una presa mal cocinada. Me gustan las carnes que han hervido a fuego lento.

Su boca rozó su oreja. Un detalle ínfimo. Pero Elena sintió que sus piernas perdían fuerza.

—Y tú preguntó Cassian, ¿a qué temperatura quieres ser devorada?

Debería tener miedo. Debería llorar, suplicar, golpear los cristales. Pero su cuerpo, ese traidor, respondió por ella. Sus pezones se endurecieron bajo la tela de su vestido. Sus mejillas se enrojecieron. Y entre sus muslos, un calor sordo y húmedo comenzó a instalarse.

Odio ese calor. Lo odió. Pero no podía apagarlo.

—No soy una carne dijo con una voz que temblaba a pesar suyo.

—No admitió Cassian enderezándose. Eres mejor. Eres una Vance. Y a las Vance se sirven sobre un lecho de seda, con cadenas de oro.

—No es más tranquilizador.

—No pretende serlo.

El coche aminoró la velocidad. Unas verjas se abrieron. Elena intuyó la fortaleza antes de verla el olor a piedra húmeda, el viento más frío, el silencio más pesado.

Los cristales tintados le impedían ver. Pero sintió la sombra inmensa del edificio cuando el vehículo se adentró en un patio interior.

—Hemos llegado anunció Julian. Bienvenida a casa, pequeña presa.

Abrió su puerta y bajó. El aire nocturno entró en ráfaga helada.

Cassian bajó primero. Luego tendió la mano hacia Elena. No era un gesto galante era un gesto de propietario. Ella no la tomó. Bajó sola, con sus tacones resonando en el adoquín.

De pie en el patio, levantó la cabeza.

La fortaleza Blackwood era una mandíbula de piedra. Torres cuadradas, ventanas escasas, muros de tres metros de espesor. Ninguna luz. Ningún alma.

—Ahí es donde van a encerrarme dijo ella.

—Encerrarte, no respondió Cassian. Esperarte, sí.

Le hizo un gesto para que avanzara. Julian la adelantó y abrió una inmensa puerta de roble. Dentro, un vestíbulo helado, una araña apagada, sombras que bailaban sobre retratos de antepasados con ojos de lobo.

Elena cruzó el umbral.

La puerta se cerró a sus espaldas con un ruido de sepulcro.

Estaba en su casa. En su antro. Entre la espada y la sombra.

Y por primera vez en su vida, no sabía si el miedo que la quemaba era odio… o deseo.