Punto de vista de Aria

De regreso a casa, el viaje es silencioso. Él no me habló y yo tampoco inicié una conversación.

Pronto, entramos al sendero principal de la mansión Luna Plateada. Apenas entramos a la casa, Mateo me lanzó una mirada, su tono demasiado casual.

“¿De qué estaban hablando tú y Jonas allá atrás? Los dos parecían muy metidos en la conversación.”

“Oh, solo de tu amor de la infancia.”

Mateo se queda en silencio, percibiendo el sarcasmo en mis palabras. Luego extiende la mano, envolviendo la mía con la suya. Su voz baja, inusualmente suave. “Nunca me he apareado con ella,” dice.

Doy un paso al frente, Kira, mi loba, gime bajo en mi mente ante su mentira, pero yo conozco la verdad.

“¿En serio?” digo.

La gentileza de Mateo no es más que una táctica, calculada para coincidir con mi fase fértil. No es afecto, ni siquiera deseo. Solo un movimiento calculado para asegurar un heredero para la Manada Luna Plateada.

Y ese heredero no tiene nada que ver conmigo, Aria.

Si él supiera que ya no puedo tener cachorros, ¿seguiría manteniendo nuestro vínculo? ¿O aceptaría con entusiasmo el rechazo, buscando a la siguiente loba digna de ser Luna y lista para darle un heredero?

Mi pareja no me ama. Para él, soy una herramienta, una estratega para alianzas de manada, un recipiente para la próxima línea de sangre alfa. Ni siquiera parece anhelar nuestra intimidad, excepto cuando el calendario lunar fértil lo exige.

Cada fase de luna llena, la rutina se repite, fría y guiada por el instinto, como dos lobos en un celo forzado.

Cuando Mateo intenta besarme, giro el rostro. Mi voz sale débil, con una tristeza que no puedo ocultar. “Mateo, cuando dije que quiero que disolvamos este vínculo, lo dije en serio. Si crees que mis exigencias son demasiado altas, podemos negociar.”

Los ojos de Mateo se fijan en mi rostro, diseccionando cada gesto. El silencio se estira, antes de que hable. “Ya te lo dije, no nos vamos a rechazar.”

Sus palabras cargan el peso de una orden alfa. “Aria, una vez que tengamos un heredero, dejarás esta tontería.”

“¿Y si no puedo concebir, Mateo?”

Él frunce el ceño, descartándolo. “Eso es imposible. Tuvimos todas las revisiones de los sanadores antes de nuestra ceremonia de vínculo, ¿recuerdas?”

Dejo escapar una risa amarga.

Esos exámenes prematrimoniales de hace cuatro años están tan desactualizados como las promesas marchitas de Mateo. Mucho antes de que su corazón se perdiera en Bella.

Cuando regresamos a la mansión principal de Luna Plateada, son casi las diez. Mateo se dirige al cuarto de invitados para arreglarse. Como siempre, planea convencerme de compartir nuestra cama, pero el sonido de su teléfono lo aparta, una llamada urgente de la manada, o eso afirma.

Sospecho que va a ver a su amante.

No me molesta. Al menos esta noche, estoy libre de lidiar con él.

Toda la noche, las luces de la mansión permanecen encendidas, pero Mateo no regresa.

Durante la semana siguiente, convierte sus ausencias en un hábito, desapareciendo cada noche. Evita cualquier conversación sobre el rechazo.

¿Y yo? En esas frías noches de otoño, me paro junto a las altas ventanas, preguntándome cómo sería la vida si hubiera elegido diferente. Si no me hubiera vinculado tan joven con él. Si nunca me hubiera sumergido en el mundo despiadado de la política de manadas.

¿Sería más libre? ¿Más feliz?

En cuanto a Mateo, no me molesté en llamarlo ni escribirle. Que se desgaste con su aventura. En mi corazón, él ya se ha ido, como un fantasma en la niebla.

No volvemos a cruzarnos hasta que los asuntos de la manada nos obligan a estar juntos.

En El Refugio Eclipse.

Un terreno neutral lujoso, el punto de reunión más exclusivo para alfas en el Valle Moonhaven.

Entro al salón privado solo para tropezarme con Bella presionada contra el pecho de Mateo. Cuando me ve, ni siquiera parece asustada, en cambio, baja la mirada y juguetea con su teléfono, actuando como si yo fuera solo un viento pasajero.

Leah, mi asistente, se tensa, lista para lanzarse contra la chica.

Levanto una mano para detenerla, mi voz firme y fría. “Es la fijación actual del Alfa. Déjala disfrutar mientras pueda.”

No hay lugar junto a Mateo, y no voy a sentarme con las manadas rivales. Me excuso y me dirijo al baño, dándole a Mateo tiempo para manejar a su pequeña mascota.

En el baño, me quedo frente al lavabo pero, entonces, el sonido de unos pasos interrumpe mis pensamientos.

Levanto la vista en el espejo y veo a Bella acercándose.

Se detiene a mi lado, su tono de repente afilado, cargado de una arrogancia que esconde de los demás. “Me he mudado de nuevo a la mansión, la que tú nunca visitas. Mateo dijo que puedo quedarme todo el tiempo que quiera.”

Cierro el grifo. Mis ojos en el espejo se fijan en el rostro de Bella, joven, fresco.

Me golpea el hecho de que solo tiene veintidós años.

Bajo la mirada.

Cuando hablo, mi voz es calmada. “Cariño, si yo fuera tú, me conformaría con ser la omega consentida en una jaula de plata. No aúlles. No perturbes a la manada. Solo aférrate a su poder y drena los recursos. Y, sobre todo, no presumas los secretos sucios de tus encuentros bajo la luna. Especialmente aquí, un territorio muy por encima de tu rango.”

Los labios de Bella se curvan en una sonrisa, pero su voz titubea. “Mateo me protege. Él no permitiría que yo…”

“¿Oh, en serio?” la interrumpo, mi sonrisa tenue pero cortante. “Cariño, no lo entiendes. Para Mateo, la fuerza de la manada lo es todo, las mujeres van al final. Honestamente, si ayudara a sus objetivos, te ofrecería un cáliz envenenado y esperaría que lo bebieras sin un solo quejido.”

Para cuando termino, el rostro de Bella está pálido. “No te creo.” dice.

Mi sonrisa se desvanece, satisfecha.

Cuando Bella se va, me quedo mirando mi reflejo. Durante un largo momento, permanezco inmóvil, la duda parpadeando en mis facciones.

Toda esta bravata, esta fachada dura, se siente como una farsa cruel, incluso para mí. Sé que, con un poco de presión, podría aplastarla y quedarme como Luna para siempre.

Pero eso no es lo que deseo.

No este vínculo. No este alfa.

Estoy agotada. Tan cansada y lista para liberarme, sin importar el costo.

Cuando regreso al interior, el lugar junto a Mateo está libre. Me deslizo con suavidad, retomando mi papel de su Luna leal. Nuestra muestra de afecto de pareja es impecable.

Bella está sentada al otro lado del salón, su rostro tormentoso por el dolor, los ojos brillando como si estuviera a punto de llorar.

“¿Por qué tienes que atormentar así a la pobre chica?” murmura Mateo, con desaprobación en su tono.

No respondo.

Mateo, ajeno como siempre, no ve que cada defensa de Bella me apuñala más profundo. Él la compadece, pero ¿y yo? ¿Qué valen mis años de devoción?

¿Qué, en realidad?

Mi corazón duele en silencio, pero mi rostro se mantiene firme y ahora, ambos lo olvidamos. Olvidamos que alguna vez fuimos lobos jóvenes e impulsivos que se vincularon demasiado pronto creyendo que eso era amor.

La noche llegó tan pronto.

Leah, toma mi brazo, guiándome hacia el asiento trasero del SUV. “Cuidado al bajar, Luna,” dice suavemente, abriendo la puerta. “Bebiste más de lo habitual esta noche.”

Presiono mis dedos contra la sien, murmurando, “Mi cabeza está bien. Mi espíritu no.”

Leah lo entiende. Mateo cruzó un límite hoy.

Desde el principio, la Alianza Lunar fue mi creación, mis estrategias, mis conexiones, mi visión construida desde cero para el bienestar de esta manada. Y sin embargo esta noche, Mateo aparece con Bella colgada de él como un trofeo.

Si yo fuera Leah, también estaría furiosa.

Cuando me inclino para entrar al asiento, una mano fuerte agarra mi muñeca, tirándome hacia atrás.

El golpe cuando mi cuerpo choca contra el elegante SUV negro duele.

Por un segundo sin aliento, el dolor me deja muda. Cuando levanto la vista, los ojos azul tormenta de Mateo se clavan en mí con frialdad.

“Leah,” susurro, con voz débil. “Espera un momento en el vestíbulo.”

Leah se detiene, claramente preocupada. “Luna, no te encuentras bien…”

“Leah.” Mi tono se agudiza, sin dejar espacio a debate. La miro brevemente antes de que asienta y se aleje.

Ahora solos, su agarre se intensifica. “¿Dónde está tu tolerancia como Luna? ¿Dónde está tu racionalidad? Ella es solo la hija de un alfa al que respeto, como una hermana menor. ¿Por qué hacerla sufrir así?”

Suelto una risa hueca, ebria. “¿Y por qué eso importa? Las chicas jóvenes superan los berrinches, especialmente las consentidas como ella.”

“¡Es solo la hija de un alfa al que respeto!” espeta Mateo, pero sus ojos muestran que apenas cree su propia mentira. “¡Te dije que solo la estoy protegiendo, nada más!”

Permanezco en silencio. En cambio, mi mano vuela, abofeteando su rostro.

Mi palma arde, entumecida. Mi cuerpo tiembla sin control. Durante años me contuve, pero ya no. Río bajo, amarga, con lágrimas acumulándose.

“¿Protegiéndola? ¿Ese es el término ahora? ¿O ‘proteger’ incluye la cama en nuestra otra villa? Dime, Mateo, ¿eres así de descarado, o crees que soy así de ciega?”

La cabeza de Mateo se mueve por la bofetada, pero vuelve lentamente. Su lengua roza su mejilla. Cuando encuentra mi mirada, su calma es hielo mortal.

“¿Estás tan hambrienta de mi atención,” pregunta en voz baja, “que caerías tan bajo?”

Mi voz iguala su frialdad. “No te engañes. Ahora significas menos que la tierra para mí.”

Por un instante, su furia se desvanece.

Se inclina, rozando mi mejilla con un desprecio ligero. “Esta no eres tú, Aria. Antes manejabas ser Luna con elegancia. ¿Por qué resistirte? ¿Por qué complicarlo? Podrías simplemente darme un heredero y asegurar tu lugar como Luna. ¿Por qué no hacerlo fácil?”

Las lágrimas caen por mi rostro. “¿De verdad? ¿Crees que todavía soy esa niña ingenua, Mateo?

“Dime, Mateo,” susurro. “¿He cambiado yo, o has cambiado tú?”

El rostro de Mateo se endurece mientras sostiene mi mirada, nuestro pasado compartido disolviéndose.

Los minutos se alargan antes de que hable: “Desde ahora, estás fuera de la Alianza Lunar. Tu rol será revisado en el próximo consejo de ancianos.”

Sonrío con dureza, ocultando el dolor. Así que este es su primer golpe, quitándome influencia, el primer corte para atraparme por completo.

La realidad duele.

Ambos sabemos que Bella no es la única grieta en este matrimonio. Mateo no quiere solo una amante. No, él me está desmantelando, forzándome a volver a ser una Luna sin vida propia. Una loba que solo da a luz herederos y nada más.

Mi vida se siente como una broma salvaje.

La verdad desgarra mi corazón mientras fijo mi mirada en los ojos fríos de Mateo.

“Bien,” digo con firmeza. “Si quieres la verdad, la diré toda.”

Seamos reales por una vez, Mateo.

“No puedo…….”