La orquesta había dejado de tocar hacía un rato, y ahora, lo único que me acompañaba era el silencio absoluto.

Demasiado fuerte. Demasiado ensordecedor.

¿Por qué las cosas eran diferentes para mí hoy?

"¿Dónde está?", susurraron, recorriendo la habitación con la mirada. Pero no era preocupación. Percibí la diversión en sus voces, la altivez en sus ojos. La emoción de tener razón.

Moví mi peso de un pie al otro, de pie al otro extremo del pasillo, completamente sola. Llevaba allí una hora. Se suponía que mi prima, Sophie, me acompañaría al altar como la única persona viva de mi familia, pero no estaba por ningún lado.

Sin embargo, eso no era lo que me molestaba.

Era la ausencia de Zane.

Mi mirada se encontró con la puerta por milésima vez. Estaba vacío, rodeado de guirnaldas, burlándose de mí y de la situación en la que me encontraba. Se me hizo un nudo en la garganta e intenté contenerlo.

La multitud se había movido a mi alrededor, sus susurros eran audibles, como si no estuviera en la misma habitación.

"Los hombres no suelen acobardarse en sus bodas", murmuró uno, apilando comentarios no solicitados, uno sobre otro. "Así que quizá simplemente no le interesa casarse con una mujer tan destrozada emocionalmente como ella".

"¿Se enteraron de que perdió a sus padres en un accidente de coche el mismo día?". Vi cómo se pusieron alerta. La forma en que sus ojos me encontraron, todavía esperando frente a la sala, con una fina línea de sudor goteando por mi ajustado corsé. "Llámalo generar compasión, pero para mí, simplemente es mala suerte. ¿Y si Zane se casa con ella y le pasa lo mismo? ¿Y entonces qué? Está intentando salvarse, y si me preguntas, creo que está tomando la decisión correcta."

No había nada a mi alrededor que pudiera lanzar al otro lado de la habitación, chocando con la cabeza de la mujer que acababa de soltar tonterías, y aunque lo hubiera, no habría podido hacer nada.

Busqué el encaje de mi corsé e intenté aflojarlo. Elegí este vestido para Zane, y él ni siquiera estaba aquí para verlo. Le encantaba verme con estilo moderno, así que cambié mi vestuario y compré muchos corsés, tops reversibles y cuellos halter.

Dijo que así sus amigos lo veían bien. Lo hice porque quería ver a Zane feliz.

Entonces, ¿dónde demonios estaba? "Hola", le susurré a la organizadora, inclinada sobre un ramo de rosas que no necesitaba más toques. "¿Me das mi teléfono, por favor?".

Se había negado a dármelo durante la última hora porque, en su opinión, me pondría nerviosa. Me había dicho que no tenía de qué preocuparme, que estaba segura de que Zane venía de camino, junto con mi prima, Sophie.

Pero ahora, su optimismo se había desvanecido junto con las esperanzas de los invitados de que mi boda se celebrara.

Una de sus acompañantes corrió hacia mí un rato después con mi teléfono. No había ninguna llamada perdida de Zane ni de Sophie. Me dolía el pecho, pero intenté no delatar, sonriéndoles a los invitados antes de apartarme un poco más para llamar a Zane.

Su teléfono no sonó. En cambio, saltó directamente el buzón de voz. Lo apagó. Quizás tuvo un accidente.

El pánico empezó a apoderarse de mí mientras recogía la bola de mi vestido y volvía a la organizadora. "Tenemos que buscar en todos los hospitales de la zona", dije en un suspiro, con el pulso acelerado. "El teléfono de Zane está apagado. ¿Y si tuvo un accidente y está en estado crítico en el hospital mientras yo estoy aquí, preocupada por alguna boda tonta?"

Sentí que se me llenaban los ojos de lágrimas. "Zane... me necesita".

"¿Y si él también no está en el hospital?", respondió la organizadora con calma. "Démosle una hora más. Deberías intentar llamar a Sophie también. Si no llegan, podemos ir a denunciarlo en la comisaría. Pero por ahora, sigue llamando".

Me miró como si supiera algo que yo desconocía. Aun así, no podía quitarme de la cabeza la sensación de que algo malo le había pasado al hombre del que estaba enamorada.

Las lágrimas amenazaban con rodar por mi rostro, e intenté contenerlas. Oí pasos arrastrándose delante de mí y levanté la vista para ver a algunos invitados marcharse. Si Zane no aparecía, sería la comidilla del pueblo antes de que terminara el día.

Pero sabía que se equivocaban. Zane jamás me dejaría plantada así. Me quería tanto como yo. Él mismo me lo dijo. Incluso teníamos collares iguales para demostrar nuestra eterna devoción mutua.

Algo debió de pasarle.

Sentí que llevaba una eternidad esperando cuando las puertas de la capilla se abrieron de repente y Zane, mi prometido, entró tranquilamente. Su mirada no era frenética, ni sus pasos apresurados. Pero cuando se detuvo frente a mí, extendí las manos para tocarlo y mis ojos recorrieron su cuerpo frenéticamente.

—Zane —grité, tocándole el pelo, la cara, el pecho, los brazos. Su traje estaba todo arrugado y la corbata torcida, como si se hubiera acostado con ella—. ¡Dios mío, Zane!

Sentí un gran alivio. —Pensé que te había pasado algo malo. ¿Tuviste una avería en el coche? ¿Tuviste que ir al hospital? Debería haber estado ahí para ti. Lo siento mucho, pero no pude contactarte y no me dejaron salir del local.

Los ojos de Zane eran fríos e inexpresivos cuando envolvió mis manos en las suyas y las apartó de su cuerpo, dejándolas caer flácidas a mi lado.

Algo se rompe dentro de mí.

—Terminemos con esto de una vez.

Y justo en ese momento, mi prima entró, con el pelo revuelto, el pintalabios corrido y un moretón marcado y marcado en la base del cuello.

Se me cortó la respiración.