Capítulo Tres

—Señorita Bennett, hay un hombre en la puerta principal.

Levanté la mirada de mi escritorio. Sarah estaba de pie en la entrada, sosteniendo un grueso sobre blanco con las manos temblando sin parar.

—¿Quién es? —pregunté, secándome una lágrima seca de la mejilla.

—Un mensajero del tribunal —susurró—. Acaba de entregarnos esto.

Tomé el sobre de sus manos y lo abrí. Mis ojos recorrieron las letras negras y grandes en la parte superior de la página.

AVISO DE EJECUCIÓN HIPOTECARIA Y EMBARGO INMEDIATO.

Sentí que se me cortaba la respiración.

Cuarenta y ocho horas.

El banco nos daba cuarenta y ocho horas para pagar la deuda o se quedaría con el edificio.

Todo por lo que mi padre había trabajado… sus mesas de dibujo, su oficina, su legado… sería confiscado y subastado el miércoles por la mañana.

—¿Emma? —preguntó Sarah en voz baja—. ¿Qué dice?

—Nada de qué preocuparse —mentí, doblando el documento y guardándolo en mi bolsillo—. Vete a casa, Sarah. Descansa un poco.

Cuando se fue, me sentí completamente sola.

Me quedé sentada en la oscuridad durante una hora, mirando el escritorio vacío donde mi padre solía sentarse.

Mi dignidad era importante para mí, pero ver cómo el trabajo de toda su vida desaparecía de la noche a la mañana me destruiría por completo.

Con los dedos temblorosos, saqué mi teléfono y marqué el número de la tarjeta de presentación que Julian había dejado sobre mi escritorio.

Contestó al segundo tono.

—Sinclair —su profunda voz resonó por el teléfono.

Respiré profundamente.

—Lo haré.

Hubo una breve pausa al otro lado de la línea.

—Mi oficina. Mañana a las ocho de la mañana.

—Firme en la página doce y ponga sus iniciales al final de cada página —dijo el abogado mientras empujaba una gruesa pila de documentos sobre la mesa de cristal.

Estaba sentada en una silla de cuero dentro de la enorme oficina de Julian, ubicada en el último piso del edificio.

Julian estaba sentado frente a mí, bebiendo tranquilamente café negro mientras su equipo legal permanecía detrás de él.

Tomé el bolígrafo, pero todavía no firmé.

—Quiero leer cada palabra primero.

Julian arqueó una ceja.

—Mi equipo legal redactó el contrato, Emma.

—No me importa quién lo redactó —respondí, mirándolo directamente a los ojos—. Esta es mi vida.

Pasé las páginas y leí los términos en voz alta.

—Regla uno: El matrimonio será exclusivamente por negocios. Regla dos: No habrá ninguna relación romántica ni personal. Regla tres: Debemos aparecer juntos en público cuando sea necesario. Regla cuatro: Ninguna de las partes podrá interferir en la vida personal de la otra. Regla cinco: El matrimonio terminará después de un año.

Hice una pausa y levanté la mirada hacia Julian.

—¿Un año? Ayer me dijiste que serían tres meses.

—La junta extendió el plazo de la fusión anoche —respondió Julian con calma, dejando su taza de café sobre la mesa—. Doce meses garantizan estabilidad para los inversores.

—Bien —dije—. Entonces tengo mis propias condiciones que añadir antes de firmar una sola página.

El abogado pareció ofendido, pero Julian simplemente sonrió con arrogancia.

—Adelante.

—Primero —dije, levantando un dedo—, no vas a controlar mi carrera. Soy arquitecta y seguiré trabajando.

—De acuerdo.

—Segundo, Bennett & Associates seguirá siendo completamente independiente. Estás invirtiendo en ella, no comprándola.

—Me parece justo —asintió Julian.

—Y tercero —añadí, inclinándome hacia delante—, los quinientos mil dólares deben transferirse hoy mismo a la cuenta de mi empresa para que pueda pagar a mis empleados y evitar que el banco se quede con nuestro edificio.

Julian miró a su abogado.

—Redacta un anexo con sus condiciones ahora mismo.

El abogado comenzó a escribir rápidamente en su portátil y luego imprimió una nueva página.

Julian la firmó primero y después me entregó el bolígrafo.

Mi mano tembló ligeramente, pero apoyé la punta sobre el papel y escribí mi nombre.

Emma Bennett.

Antes de que pudiera siquiera soltar el bolígrafo, las puertas de la oficina de Julian se abrieron de golpe.

La directora de relaciones públicas entró apresuradamente, sosteniendo una tableta y con una expresión de pánico.

—¡Señor Sinclair! ¡Tenemos una emergencia!

Julian frunció el ceño.

—¿Qué ha pasado?

—Vanguard Media… nuestra empresa rival… acaba de filtrar las fotos del hotel de ayer —dijo, colocando la tableta sobre el escritorio—. ¡Están afirmando que usted fingió el compromiso para manipular el precio de nuestras acciones antes de la fusión!

—¿Los inversores se lo están creyendo?

—Están furiosos —respondió rápidamente—. Las acciones ya están cayendo. Si emitimos un comunicado diciendo que solo están comprometidos, nadie nos creerá. Piensan que todo es una estrategia publicitaria.

Julian golpeó el escritorio con el puño.

—¡Maldita sea!

El abogado principal dio un paso adelante y se acomodó las gafas.

—Solo hay una manera de solucionarlo inmediatamente, Julian. Si se casan hoy, las acusaciones de fraude desaparecerán al instante. Nadie podrá afirmar que el matrimonio es una estrategia falsa para manipular las acciones.

Me puse de pie tan rápido que la silla rodó hacia atrás.

—¡¿Qué?! ¿¡Hoy!? ¡De ninguna manera!

—Emma, escúchame —dijo Julian mientras se levantaba para mirarme—. Si las acciones de mi empresa se desploman, la junta cancelará la fusión. Si la fusión fracasa, el acuerdo se cancela y el dinero que acabo de prometerle a tu empresa desaparece.

Lo miré, sintiendo que mi mente daba vueltas.

—¿Me estás diciendo que tenemos que casarnos ahora mismo?

—En menos de una hora —respondió el abogado.

Dos horas después, estaba de pie dentro de un juzgado.

No había vestido blanco.

No había flores.

No había música.

No había familiares ni amigos sentados para animarme.

Solo había dos guardias de seguridad junto a la puerta y un juez cansado sosteniendo una carpeta negra.

Siempre había soñado con una boda de verdad: caminar por el altar junto a mi difunto padre, llevar un hermoso velo y casarme con alguien que realmente me amara.

En cambio, estaba allí, con un simple blazer, junto a un hombre al que ni siquiera le agradaba.

—¿Usted, Julian Sinclair, acepta a Emma Bennett como su legítima esposa? —preguntó el juez con tono aburrido.

Julian no dudó.

—Sí, acepto.

—¿Y usted, Emma Bennett, acepta a Julian Sinclair como su legítimo esposo?

Miré el sencillo anillo de oro que Julian sostenía en su mano.

Pensé en la oficina de mi padre.

Pensé en Sarah.

—Sí, acepto —susurré.

—Por el poder que me ha sido conferido, los declaro marido y mujer —dijo el juez, sin siquiera levantar la mirada de sus documentos—. Firmen aquí.

Ambos firmamos el certificado oficial de matrimonio.

Inmediatamente, un fotógrafo contratado por el equipo de Julian se acercó.

¡Clic! ¡Clic!

—Sonría, señora Sinclair —pidió el fotógrafo.

Forcé una sonrisa falsa para la cámara.

Julian colocó una mano sobre mi espalda y mostró rápidamente una sonrisa para el objetivo.

En cuanto terminaron los flashes, Julian retiró la mano y miró su reloj.

Luego bajó la mirada hacia mí.

—Bienvenida a tu nueva vida, señora Sinclair —dijo suavemente.

Continuará…