Punto de vista de Cole

El día me había dejado agotado. El trabajo, como siempre, era frenético, y normalmente me habría quedado más tiempo, pero mis pensamientos no dejaban de dar vueltas en Eric Damon y sus afirmaciones de que se llevaría a Bella de vuelta. Así que me fui antes de lo habitual. Mientras el conductor subía el coche por el largo camino de entrada de mi casa, me aflojé la corbata con una opresión en el pecho.

En cuanto entré, el personal me recibió con amables reverencias y un suave «bienvenido a casa, señor». Pero no estaba de humor para bromas. Miré a mi alrededor, el pasillo, la escalera, la sala de estar, buscando.

"¿Dónde está mi esposa?", pregunté en un tono alto y brusco que hizo parpadear al mayordomo como si se sobresaltara.

"Eh..."

"¿Dónde está? ¿No está en su habitación?", insistí. —No, señor. Quizás el jardín...

—¿Parece que no sabe dónde está? ¿No se fue a trabajar hoy? Se supone que debería haber vuelto. Antes de entrar, vi su coche fuera. ¿Y dónde está mi esposa? —pregunté de nuevo.

—Lo siento, señor, pero la señora Bella no ha salido de casa hoy —dijo el mayordomo, bajando la cabeza—. Esta casa puede ser grande, pero no lo suficiente como para que usted, que lleva años aquí, desconozca el paradero de sus habitantes.

Antes de que el mayordomo pudiera hablar, me giré, ya en movimiento. Caminé por los pasillos, abriendo puertas, hasta que finalmente oí el leve ruido de ollas. Aminoré el paso mientras mis sentidos se agudizaban. Eché un vistazo a la cocina y allí estaba.

Bella llevaba el pelo recogido, un mechón le caía sobre la cara, de pie junto a la encimera, con las mangas arremangadas. Sostenía una cuchara mientras removía una sartén. Lo único que hice fue mirarla fijamente. Se veía tan fuera de lugar allí, no porque no supiera cocinar, sino porque no se suponía que cocinara. No en esta casa, donde se suponía que debía ser apreciada.

Me enojé, entré y sobresalté al chef, quien se puso de pie de un salto. "Señor Warren... señor."

Pero lo ignoré, con la mirada fija en mi querida esposa. "¿Qué haces aquí, mi amor?", espeté.

Se giró, sorprendida por mi tono. "Cole, yo..."

Con un movimiento rápido, la alcancé, quitándole la cuchara de la mano con cuidado pero con firmeza y apartándola de la estufa. Mi mano aferró la suya con fuerza mientras la guiaba hacia la puerta.

Detrás de mí, le espeté al chef: "Le pagan muy bien por cocinar en esta casa. ¿Qué demonios hace mi esposa aquí?".

El rostro del pobre hombre palideció mientras bajaba la cabeza. —Disculpe, señor. Intenté decírselo, pero insistió...

—La próxima vez —interrumpí—, insista más.

Y entonces me fui, con la pequeña mano de Bella aún agarrada mientras la arrastraba por los pasillos. Protestó en voz baja, pero con insistencia.

—¡Cole! —dijo entre risa y regaño, tirando de mí—. ¡Cole, para! ¡Vas a asustar al pobre chef!

—Debería estar asustado —murmuré, sin bajar el ritmo hasta que llegamos a nuestra habitación. Empujé la puerta, cerrándola con llave, antes de girarme finalmente hacia ella.

Se quedó allí, con las mejillas sonrojadas y los labios crispados. —¿Qué demonios fue eso?

Me pasé una mano por el pelo, paseándome una vez antes de volver a mirarla. —¿En qué estabas pensando, Bella? Te desmayaste hace poco. Todavía te estás recuperando. ¿Pero estabas en la cocina cocinando como si no tuviéramos a todo un equipo para eso? La expresión de Bella se suavizó, pero no se acobardó. Se acercó y me habló con voz suave: «Quería hacerte algo bonito. Solo por una vez. Sin la ayuda de ningún miembro del personal, sin nadie más. Solo yo, por mí misma».

La sinceridad en sus ojos me golpeó el pecho. Mi frustración se desvaneció y fue reemplazada por amor. Tomé su rostro entre mis manos, silenciándola antes de que pudiera seguir discutiendo, y la besé. Sus labios se separaron bajo los míos, su cuerpo se inclinó hacia mí instintivamente. Cuando finalmente me aparté, sin aliento, me miró con un destello de sorpresa.

«Cole...», susurró.

La guié hacia la cama, sentándome con ella todavía sentada en mi regazo, abrazándola.

Se rio suavemente, apartándome un mechón de pelo de la frente. «¿Estás bien?»

La apreté con más fuerza por la cintura. «Estoy bien», respondí. «Solo... te extrañé».

Esbozó una pequeña sonrisa. "Solo llevas fuera unas horas."

"Demasiado tiempo", murmuré.

Ella ladeó la cabeza, con los ojos brillantes de cariño. "Me siento bien, Cole. De verdad. No tienes que preocuparte tanto. Te lo prometo, no me volveré a desmayar."

"No quiero promesas", dije. "Quiero certezas. Quiero saber que estás bien."

Sus dedos recorrieron mi mandíbula. "Lo estaré. Tienes que confiar en mí. Ahora... ve a asearte. Terminaré de poner la mesa para la cena. Todo estará listo para cuando bajes."

Dudé. Solo quería abrazarla, pero también tenía que hacer lo que me pedía. Vio la reticencia en mis ojos y rió suavemente.

"Vete", me instó. "Por favor, cariño."

Con un suspiro reticente, le di un beso en la sien y finalmente la bajé. Ella salió de la habitación mientras yo me quedé allí un momento, mirando la puerta cerrada, antes de ir al baño a refrescarme.

* * *

Para cuando bajé, Bella estaba en la mesa del comedor, acomodando los cubiertos. Levantó la vista al entrar, con una sonrisa radiante.

"Justo a tiempo", dijo en voz baja.

Nos sentamos y empezamos a comer. La miré desde el otro lado de la mesa. ¿Cómo iba a contarle lo de Eric?

Finalmente, dejé el tenedor. "Cariño", dije en voz baja.

Levantó la vista. "¿Sí?"

"¿Por casualidad sigues en contacto con..." Bebí un poco de agua, "con tu exmarido, Eric".

Se quedó paralizada. "¿Qué? ¿Por qué me preguntas eso? No, sigo sin tener contacto con él".

Tosí un poco. "Bien, porque hoy he tenido una visita. En la oficina".

Frunció el ceño ligeramente. "¿Una visita? ¿Quién?"

Exhalé. "Eric Damon".

Su tenedor se quedó congelado en el aire. Sus labios se separaron, pero no le salieron palabras. Estaba paralizada, con los ojos abiertos y sin pestañear.

"Bella", dije, "vino a verme, diciendo que te iba a llevar". Reí entre dientes mientras seguía comiendo. "Tiene agallas".

"¿Dijo algo más?", murmuró.

"¿Algo más?" Levanté la vista, intentando recordar si había dicho algo más aparte de que deseaba tener a mi esposa. "No. Solo dijo que vendría a buscarte". Extendí la mano por encima de la mesa. "Bella, no puede hacerte nada. Ni siquiera se acercará. Ahora, mientras yo esté aquí".

Pero los labios de Bella se separaron, escapándose un leve susurro. "Eric..."