POV: Elena

El agudo y resonante crack pareció vibrar por toda la casa, pero ninguno de los dos se movió.

El agua se extendió sobre los impecables azulejos blancos, arrastrando pequeños fragmentos afilados hasta la punta de sus pies descalzos. Jace ni siquiera se inmutó. Simplemente bajó el cartón de jugo de sus labios, sus ojos siguiendo el desastre en el suelo antes de volver lentamente a mi rostro.

Mi cerebro seguía gritando, intentando encajar las piezas.

Calloway.

¿Cómo no lo pensé antes?

Richard Calloway era un multimillonario despiadado, pero también extremadamente reservado. A pesar de su inmensa fortuna y de que su hijo era el chico dorado de la Universidad Halden, como había escuchado, Richard siempre había mantenido un perfil muy bajo respecto a su familia para proteger la imagen corporativa. No había fotos familiares públicas. Ni reportajes cursis en revistas.

Yo sabía que Jace era un Calloway desde la secundaria, pero ni una sola vez conecté a ese chico arrogante y cruel de mi pasado con el magnate inmobiliario con quien mi madre se había casado de repente.

Hasta ahora.

Una sonrisa peligrosa y mortal se extendió lentamente por los rasgos afilados de Jace. Inclinó ligeramente la cabeza, sus ojos grises clavándose en los míos con un calor oscuro y burlón que me hizo sentir de nuevo como una chica de quince años indefensa.

—Hola, hermanita —saludó, con esa voz grave cargada exactamente con el mismo tono burlón que usaba en los pasillos del colegio.

Mi garganta se cerró.

—Jace.

—¿Qué demonios fue ese ruido...?

Las pesadas puertas dobles de la cocina se abrieron de golpe y mi madre entró apresuradamente, con Richard siguiéndola de cerca.

Margot se detuvo en seco. Sus ojos saltaron del vidrio roto al torso desnudo de Jace y su rostro se volvió instantáneamente de un tono rosado mortificado.

—¡Elena! ¡Dios mío! —exclamó, avanzando rápidamente pero deteniéndose antes de llegar a los vidrios—. ¿Qué te dije? ¡Llevas aquí cinco minutos y ya estás rompiendo cosas!

—Está bien, Margot. Solo es un vaso —la voz profunda y tranquila de Richard resonó desde la entrada.

Entró en la habitación, observando la escena antes de detenerse en su hijo, frunciendo ligeramente el ceño.

—Jace. Ponte una camisa. Tu madre y tu hermana acaban de llegar.

—¿Y qué? ¿Qué soy ahora? ¿El hermanastro del año? —murmuró Jace, ignorando por completo el regaño de su padre.

Miró a Margot y su expresión cambió instantáneamente a una sonrisa amable y encantadora tan convincente que me revolvió el estómago.

—No se preocupe, Margot. Fue mi culpa. La asusté. Yo traeré la escoba.

—Oh, no, cariño, no te preocupes, la empleada puede…

Pero Jace ya estaba rodeando los vidrios como el buen hijastro que definitivamente no era. Su enorme cuerpo pasó junto al mío mientras sacaba una aspiradora de mano de un armario.

Al inclinarse, su hombro chocó intencionalmente contra el mío, un duro y sólido recordatorio de su tamaño.

—Ten cuidado, Ellie —susurró lo suficientemente bajo para que solo yo pudiera oírlo—. No queremos que te cortes esos piecitos suaves.

Richard se acercó y apoyó una mano pesada sobre mi hombro.

—Elena, bienvenida a la familia. No le hagas caso a Jace. Solo está terminando su entrenamiento de pretemporada. Ve arriba y acomódate. Esta noche tendremos una cena apropiada.

—Gracias, Richard —logré decir con la voz tensa.

No esperé a que mi madre me diera otro sermón.

Me di la vuelta y prácticamente salí huyendo de la cocina, ignorando la suave y burlona risa de Jace resonando detrás de mí.

Mi habitación estaba al final del ala este: un espacio enorme con una cama tamaño king, vestidor y balcón privado.

Era lujo en su máxima expresión.

Pero en el instante en que cerré la pesada puerta de roble detrás de mí, sentí que las paredes comenzaban a cerrarse.

Me dejé caer contra la madera, mi corazón golpeando con fuerza contra mis costillas.

Él vive aquí.

Estaba atrapada bajo el mismo techo que el chico que había convertido en misión personal hacer que odiara despertarme cada mañana durante tres largos años.

El chico al que una vez me atreví a confesarle mis sentimientos... y que, en lugar de rechazarme o aceptarme, convirtió todo en una cruel broma durante el resto de mi tiempo en aquella escuela.

Pasé la siguiente hora completamente aturdida, duchándome y poniéndome el sencillo vestido de lino que mi madre había dejado para mí.

La cena con los padres fue puro protocolo social y conversaciones vacías.

Y tenía que admitirlo:

Fue absolutamente aburrido.

Jace interpretó el papel del hijo atleta perfecto y respetuoso a la perfección, respondiendo las preguntas de su padre sobre la próxima temporada de baloncesto mientras me ignoraba completamente.

Pero cada vez que Richard o Margot apartaban la mirada, esos ojos grises encontraban los míos al otro lado de la mesa.

Como si dijeran:

"No perteneces aquí."

Cuando finalmente regresamos a casa, me refugié inmediatamente en mi habitación, cerrando la puerta con llave y llevando mis libros universitarios a la cama.

Necesitaba perderme en análisis literarios.

Pronto comenzaría la universidad.

Necesitaba al menos fingir que mi vida no acababa de convertirse en una trampa.

Para la medianoche, la casa estaba completamente silenciosa.

Por fin comenzaba a respirar con normalidad cuando una vibración baja y pesada recorrió el suelo.

Thud. Thud. Thud.

Era el estruendo de unos enormes altavoces probándose en la planta baja, haciendo temblar las ventanas de mi habitación.

Me sobresalté y dejé caer mi resaltador.

El ruido cesó.

Luego llegaron unos pasos pesados avanzando por el pasillo fuera de mi habitación.

Me acerqué lentamente a la puerta, la abrí y dejé apenas una pequeña rendija.

El pasillo estaba oscuro, pero la luz de la gran escalera iluminó a Jace pasando por delante.

Ahora llevaba una sudadera negra de Halden Athletics y una bolsa deportiva colgando de uno de sus anchos hombros.

¿De verdad había estado entrenando?

¿A medianoche?

Como si hubiera sentido mi mirada, se detuvo en seco.

No giró la cabeza.

Pero sus ojos se desviaron hacia un lado y me atraparon a través de la pequeña abertura de la puerta.

Una sonrisa maliciosa y oscura arrugó la esquina de su ojo.

Su voz atravesó el silencioso pasillo.

—Espero que te guste el ruido, Ellie. El equipo viene mañana por la noche…

Hizo una pausa.

—Y ya es hora de divertirnos un poco.