—¡Lucy! Cuánto tiempo sin verte —dijo Clara con una radiante sonrisa, avanzando hacia ella con los brazos abiertos—. Te he extrañado.

Lucy se quedó inmóvil, confundida. Hasta donde recordaba, ella y Clara no habían tenido una buena relación ni siquiera antes de que esta se marchara al extranjero. ¿Por qué actuaba como si siguieran siendo mejores amigas?

Antes de que Lucy pudiera responder, Clara se inclinó hacia ella y le susurró al oído:

—He vuelto y esta vez me quedaré para siempre.

Clara se apartó con la más brillante de las sonrisas y regresó al lado de Marcus. Lucy contempló la escena frente a ella, sintiendo que el corazón le daba un doloroso vuelco. Parecían la familia perfecta de cuatro integrantes.

—¿Vas a quedarte ahí parada? —espetó Jaycee—. Sírvenos la cena. Me muero de hambre.

Lucy salió de su aturdimiento y notó la expresión de desprecio en el rostro de Jaycee. Aunque se había acostumbrado a su crueldad, sus palabras seguían doliéndole.

—La cena está servida —respondió en voz baja.

Todos pasaron junto a ella y se dirigieron al comedor. Clara tomó asiento al lado de Marcus y Jaycee se sentó junto a ella. Marcus le entregó con cuidado al bebé a Clara. Los tres tomaron sus cubiertos y comenzaron a comer sin ella.

—¿Por qué sigues ahí de pie? —preguntó finalmente Marcus, levantando la vista.

—Lucy, ¿podrías prepararle un poco de fórmula para el bebé? —pidió Clara con dulzura—. Estoy demasiado cansada para amamantarla ahora.

—¿Por qué no preparaste suficiente avena? Sabes que me gusta —se quejó Jaycee—. Nunca haces nada bien.

Lucy permaneció allí, atónita. Antes de que pudiera encontrar las palabras, el sonido de unas maletas rodando por el suelo resonó desde la entrada. Stella, su suegra, entró majestuosamente. En cuanto sus ojos se posaron sobre Clara, soltó una exclamación de alegría y se apresuró hacia ella.

Stella tomó al bebé en brazos y comenzó a hacerle mimos con felicidad. Lucy ya no pudo soportarlo más. Respiró hondo y alzó la voz.

—¿Qué demonios está pasando? ¿Por qué está ella aquí?

Todos se detuvieron y la miraron como si hubiera perdido la razón. Marcus desvió rápidamente la mirada, evitando el contacto visual.

—Desde hoy, Clara se quedará aquí —declaró Stella.

—¿Qué?

—¿Qué es lo que no entiendes? —se burló su suegra.

—¿Por qué está aquí con un bebé? ¿Qué está haciendo exactamente en mi casa?

—En primer lugar, esta es la casa de mi hijo, no la tuya —replicó Stella—. En segundo lugar, ella tiene todo el derecho de estar aquí con mi nieta.

—¿De qué estás hablando? —preguntó Lucy, sintiendo que un terrible presentimiento le retorcía el estómago.

—Como tú no pudiste darle un hijo a mi hijo, Clara hizo lo que tú no pudiste: le dio a Jaycee una hermana.

Las palabras golpearon a Lucy como un puñetazo. Se volvió hacia Marcus.

—¿El bebé… el bebé es tuyo? —preguntó, incrédula.

—Te lo explicaré todo más tarde. Comamos primero —respondió Marcus con frialdad.

—Lucy, sírveme más avena —se quejó Jaycee.

Luchando por contener las lágrimas, Lucy se apresuró hacia la cocina. Sus manos temblaban mientras servía la avena que quedaba. Después de secarse rápidamente los ojos, regresó al comedor.

Todos parecían felices, excepto ella. Marcus se esforzaba por llenar el plato de Clara con comida. Jaycee pelaba cangrejos y se los daba de comer a Clara. Stella acunaba al bebé y le daba el biberón. El ambiente era cálido y alegre: la imagen de una familia perfecta.

—¿Qué haces ahí parada? —preguntó Jaycee con irritación—. Sirve la comida de una vez.

—JC, no le hables así a tu madre —lo reprendió Clara con suavidad.

—Ella no es mi mamá —replicó él.

Las manos de Lucy temblaron mientras colocaba la avena frente a Jaycee. Miró alrededor de la mesa y se dio cuenta de que ya no quedaba comida para ella. Había preparado aquella cena especial para los tres, pero ahora no tenía nada.

—Es tu culpa por no haber preparado suficiente comida —dijo Marcus—. Ve a la cocina y prepárate algo.

—No digas eso, Marcus —intervino Clara con dulzura—. Estoy segura de que Lucy ya está cansada. Deja que las empleadas le preparen algo.

Jaycee soltó una carcajada.

—No hay empleadas. Ella las despidió a todas para convertirse en ama de casa a tiempo completo.

Clara estalló en risas.

—¡Dios mío! ¿Hablas en serio? —preguntó, secándose las lágrimas de la risa—. ¿Quién quiere ser ama de casa hoy en día?

—Solo ella —respondió Jaycee—. Las mamás de mis compañeros son hermosas y exitosas. Pero ella tiene la cara toda arrugada y lo único que hace son las tareas del hogar.

Clara negó con la cabeza con fingida compasión.

—Lucy, alguna vez fuiste la estudiante más inteligente del campus. Nunca imaginé que terminarías así. Hoy en día muchas mujeres luchan por estar al lado de los hombres en las altas esferas, pero tú… tú eres feliz haciendo las tareas de la casa.

El comentario golpeó a Lucy como un rayo. Abrió la boca, pero no salió ninguna palabra.

—Ya basta. JC, no hables con la boca llena —lo reprendió Marcus.

Lucy lo miró con incredulidad. ¿Eso era todo lo que tenía que decir? Sin querer humillarse más, se dio la vuelta y tomó el informe de embarazo que estaba sobre la mesa.

—¿Lucy? —la llamó Marcus cuando ella se dirigía hacia las escaleras—. Los guardias subirán dentro de poco para sacar tus pertenencias de la habitación principal.

—¿Qué?

—Clara se mudará allí.