Capítulo 2 — Escape al Caos

(POV de Zara)

—Papá… —llamé, con la mano presionada contra mi mejilla ardiente, todavía intentando procesar lo que acababa de pasar.

—No recuerdo haberte criado así —espetó él, con la voz cargada de asco—. ¿Cómo te atreves a golpearla hasta hacerla desmayar?

—Yo no…

—Deja de mentir, Zara —me cortó con dureza—. ¿Crees que no te conozco? Sí, tuvieron un malentendido, pero ¿tenía que llegar tan lejos?

—¿Un malentendido? —Mi voz tembló a pesar de mis esfuerzos por mantenerme calmada—. Papá… ella está embarazada del bebé de mi novio.

—¿Y qué? —respondió con frialdad.

Por un segundo, solo lo miré fijamente.  

—Papá…

—Lo sé desde hace una semana —continuó, como si lo que yo decía no importara en absoluto—. Estaban planeando decírtelo. Todavía eres joven, Zara. Conocerás a alguien más. Ella está embarazada ahora, ya no hay nada que hacer.

Mis hombros se hundieron lentamente mientras el último pedazo frágil de esperanza dentro de mí se rompía. ¿Qué esperaba exactamente? ¿Que él tomara mi partido?

—Por favor, déjalo ya —añadió mi madrastra desde la puerta, con tono despectivo—. No deberías perder tu tiempo con ella. Ya está arruinada.

—Pídele disculpas a Keisha —dijo mi padre con firmeza, ya dándose la vuelta—. Y endereza tu comportamiento, o te desheredaré.

Pasó a mi lado bruscamente al salir, su hombro chocando contra el mío con tanta fuerza que casi me hizo tropezar. Observé su espalda mientras se alejaba y la puerta se cerró de un portazo como un veredicto final.

Mis piernas cedieron casi de inmediato.

Me dejé caer al suelo, abracé mis rodillas contra el pecho y me rodeé con los brazos con fuerza. Fue instintivo, como si intentara mantenerme unida antes de desmoronarme por completo. Me dolía el pecho, la cabeza me daba vueltas y, sin embargo, las lágrimas se negaban a salir.

Mi teléfono seguía sonando a mi lado, vibrando sin parar contra el suelo, pero no tenía fuerzas para revisarlo.

No quería escuchar otra voz. No quería oír nada.

Unos treinta minutos después, un fuerte golpe sacudió mi puerta.

—¡Sé que estás ahí, pedazo de idiota guapa! —gritó una voz desde fuera—. ¿Me estás evitando para que no copie tu tarea? ¡Abre esta puerta ahora mismo! ¡Te juro que no me voy hasta que me la des!

A pesar de todo, algo dentro de mí se suavizó.

Jane.

Me levanté lentamente y abrí la puerta antes de que siguiera.

—Jane…

Ella se detuvo a mitad de su diatriba y me recorrió de arriba abajo con la mirada.

—Oh —dijo despacio—. Vaya.

Entró sin esperar a que la invitara y luego se volvió a mirarme con más atención.

—Pareces que perdiste una pelea contra un bartender —añadió.

Una risa débil se me escapó antes de poder detenerla.

—¿En serio? —dije—. ¿No se supone que primero deberías preguntar qué pasó?

—Ah, cierto, perdón —respondió rápidamente, enderezándose y llevándose los dedos al templo con dramatismo—. Déjame reiniciar.

Parpadeé.  

—¿Qué estás haciendo?

Inhaló profundamente y luego jadeó.  

—¡Dios mío, Zara, ¿qué te pasó?!

La miré un segundo y luego me reí de verdad esta vez, sorprendida incluso yo por el sonido.

—¿Puedes ser seria por una vez?

Jane abandonó el acto de inmediato y se sentó más recta, con la expresión más afilada.

—Está bien —dijo—. Dime a quién tengo que golpear.

—Ryan y Keisha están durmiendo juntos —solté.

Ella parpadeó una vez.

—Ella está embarazada —añadí.

Jane parpadeó de nuevo.

—Oh —dijo lentamente—. Vaya. Eso es… mucho.

—Dijo que yo era aburrida —murmuré, mirando al suelo—. Y que no quería quedarse atrapado con una bartender para siempre.

El rostro de Jane se oscureció al instante.

—Eso es una locura —dijo—. Te juro que si lo veo ahora mismo…

—Y mi papá —continué, interrumpiéndola— ya lo sabía. Quiere que le pida disculpas a ella o me desheredará.

Jane me miró como si estuviera decidiendo si gritar o reír.

—Primero que nada —dijo finalmente—, las bartenders son sexys.

Eso me hizo reír otra vez, un poco más fuerte esta vez.

—Y segundo —añadió, poniéndose de pie y agarrándome del brazo—, no vas a pasar el resto de la noche sentada aquí así.

—No estoy…

—Pareces que te bautizaron con vodka.

—Keisha me tiró una bebida encima.

Jane se quedó quieta un segundo.

—Vale —dijo despacio—. Ahora sí que quiero pelear con ella.

—Hay algo más —dije.

Jane me miró.

—Los escuché hablando antes de entrar. Ryan dijo que necesitaba llegar a tu padre, que tener su apoyo le ayudaría a conseguir su primer contrato. Dijo que solo me estaba usando para acercarse a él.

Jane se quedó completamente inmóvil.  

—¿Dijo qué?

—Me ha estado usando, Jane. Todo este tiempo.

Jane me miró fijamente durante un largo momento.  

—Debe tener ganas de morir —dijo en voz baja.

Algo en su tono hizo que sonara menos como una broma y más como un hecho.

Sacudí la cabeza.  

—Olvídalo.

—Ni hablar —respondió con energía—. Nuevo plan.

—¿Qué plan?

—Hay una fiesta privada esta noche.

La miré fijamente.

—Jane…

—Confía en mí —dijo, ya abriendo mi armario—. Necesitas esto.

—Literalmente estoy cubierta de alcohol.

—Eso en una fiesta es básicamente perfume.

A pesar de todo, sonreí.

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Una hora después, me encontraba dentro de un penthouse abarrotado, rodeada de música, risas y gente que parecía no haber tenido una sola preocupación en la vida.

El aire se sentía más ligero aquí, como si el mundo exterior no existiera.

Estaba a la mitad de mi bebida cuando lo noté.

No se movía como los demás. No reía ni hablaba ni intentaba llamar la atención. Solo estaba allí, calmado y compuesto, observando.

Observándome a mí.

Mi respiración se cortó un segundo cuando lo reconocí.

Lo había visto antes. No en persona, sino en fotos. En el teléfono de Ryan.

**Dominic Hale.**

El padre de Ryan.

—¿Zara?

La voz de Jane me sacó de mis pensamientos.

—¿Qué?

Ella siguió mi mirada y luego se volvió hacia mí con una sonrisa que inmediatamente me puso en alerta.

—Oh —dijo—. Así que eso es lo que estás mirando.

—No estoy mirando nada.

—Claro —dijo, dándome un codazo—. ¿El alto que está junto a la barra? ¿El que parece que es dueño de todo el edificio?

Mis ojos volvieron a él antes de que pudiera evitarlo.

—Vaya —dijo ella—. ¿Te dejaron esta noche y ya estás subiendo de nivel?

—Jane.

—Solo digo —continuó con naturalidad, dando un sorbo a su bebida— que ese hombre definitivamente no es un chico universitario.

—No estoy intentando nada.

—Por supuesto que no.

Bajé la mirada a mi vaso, pero mi atención seguía volviendo a él. Dominic no se había movido. Seguía observándome.

Entonces, como si supiera exactamente lo que estaba pensando, levantó ligeramente la mano e hizo un gesto para que me acercara.

Jane soltó un jadeo suave.  

—Dios mío. Te está llamando.

—Lo veo.

—¿Y?

—¿Y qué?

—¿Vas a ir?

Dudé.

Toda la parte lógica de mi cerebro me decía que era una idea terrible. Ese hombre no era cualquiera.

Era el padre de Ryan.

Jane se acercó más.  

—Después de todo lo que pasó esta noche —dijo en voz baja—, tal vez una mala decisión es exactamente lo que necesitas.

Lo miré de nuevo. Él seguía sin apartar la vista. Y de alguna forma… mis pies ya se estaban moviendo.

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Cuanto más me acercaba, más abrumadora se volvía su presencia.

Dominic Hale era aún más imponente de cerca. Alto, de hombros anchos, vestido con una camisa oscura con las mangas remangadas lo justo para mostrar unos antebrazos fuertes y un reloj caro. No se parecía en nada a Ryan.

Ni remotamente.

Cuando llegué hasta él, señaló el taburete vacío a su lado.

—Siéntate.

Su voz era calmada, como si estuviera acostumbrado a que le obedecieran. Dudé solo un segundo antes de sentarme.

—¿Qué estás bebiendo? —preguntó.

—Lo que sea esto —respondí, levantando ligeramente mi vaso.

Él lo miró y pidió otro antes de volverse hacia mí.

—¿Cómo te llamas?

—Zara Cole.

Lo repitió en voz baja, como probando cómo sonaba.  

—Zara.

Luego extendió la mano.  

—Dominic.

Se la estreché.  

—Encantada de conocerte.

—Puedes llamarme Dom.

Sus ojos recorrieron mi cuerpo lentamente, con deliberación.  

—Estás preciosa.

—Gracias.

Se apoyó ligeramente contra la barra, estudiándome.  

—No pareces encajar aquí.

Levanté una ceja.  

—¿Qué significa eso?

—Pareces más joven que la mayoría de la gente en esta sala.

—Eso es porque probablemente lo soy.

—¿Eres siquiera lo suficientemente mayor para beber?

—Tengo diecinueve años.

Lo repitió en voz baja, casi pensativo.  

—Diecinueve.

Había algo en la forma en que me miraba que me calentaba la piel.

—¿Estudiante? —preguntó.

—Sí.

—También trabajas.

Parpadeé.  

—¿Cómo lo sabes?

—Tienes esa mirada —dijo simplemente.

—¿Qué mirada?

—La que tienen las personas acostumbradas a resolver todo por sí solas.

Eso me descolocó.  

—Sí —admití—. Trabajo.

—¿Dónde?

—En un bar cerca de la universidad.

Asintió una vez, como si eso confirmara algo.

El bartender regresó con mi bebida y Dominic la empujó hacia mí.

—Aquí tienes.

—Gracias.

Por un momento, ninguno de los dos habló, pero el silencio no se sintió incómodo.

—Estás nerviosa —dijo.

—No lo estoy.

—Dudaste antes de venir.

—Eso es porque eres un extraño.

Sonrió ligeramente.  

—Es justo.

Dejó su vaso sobre la barra.

—¿Bailas?

—A veces.

—Bien.

Se levantó y extendió la mano.  

—Ven conmigo.

Miré su mano un momento. Sabía que era una mala idea, pero la tomé de todos modos.

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En la pista de baile, todo se sentía más fuerte, más brillante, más intenso.

La mano de Dominic se posó en mi cintura, firme y controlada, guiándome sin fuerza. Al principio, la distancia entre nosotros se sentía segura.

Luego ya no.

Su mano se movió ligeramente, atrayéndome más cerca, y mi corazón se aceleró en respuesta.

—Bailas bien —dijo.

—He practicado.

—¿Con novios?

La pregunta me apretó algo en el pecho.  

—Algo así.

Su mirada se detuvo un momento en mi rostro, como si pudiera ver más de lo que yo decía.

—Estás tensa —murmuró—. Como si intentaras no pensar.

—Tal vez solo no confío en los extraños.

—Confiaste lo suficiente como para acercarte.

—Eso no significa que confíe en ti.

Soltó una risa suave.

Su mano se movió otra vez, descansando con más firmeza en mi cintura, su pulgar rozando ligeramente mi costado. El toque no era inapropiado, pero tampoco era inocente.

Era deliberado.

Su mirada bajó brevemente a mis labios antes de volver a mis ojos. Por un momento, la voz de Ryan resonó en mi cabeza.

*Eres aburrida.*

Estar tan cerca de su padre no se sentía aburrido.

Cuando la canción terminó, ninguno de los dos se apartó de inmediato.

Dominic me miró como si estuviera sopesando algo.

Luego habló.

—Zara.

—¿Sí?

—¿Quieres venir a ca

sa conmigo?

Mi corazón dio un salto.

La pregunta era simple y directa, pero peligrosa.

Debería haber dicho que no. Sabía que debía hacerlo.

Pero allí de pie, con su mano todavía en mi cintura y sus ojos fijos en los míos, la palabra se negó a salir.

Ryan me había roto.

Y de alguna forma… esto se sentía como una manera de recuperar algo.

Sostuve la mirada de Dominic.

—Sí —dije.