Las puertas de cristal de Industrias Vane se abrieron con un siseo, y la atmósfera cambió instantáneamente.

Todas las cabezas en el vestíbulo giraron. Sentí el peso de cien miradas mientras caminaba medio paso detrás de Silas, con mis tacones marcando un ritmo agudo y desafiante sobre el mármol. Llevaba un traje nuevo —azul marino, de cortes afilados y lo suficientemente caro como para ser una armadura—, pero sentía la piel vibrando por el calor de la camioneta.

—No los mires, Elena —murmuró Silas, con voz apenas audible—. Mira hacia el ascensor. Eres la única persona en este edificio que importa.

—Es fácil para ti decirlo —le susurré de vuelta—. Tú no eres la que todos piensan que se ganó un penthouse solo por acostarse con el jefe.

—Deja que lo piensen. Eso hace que te tengan miedo.

Llegamos al ascensor ejecutivo. En cuanto las puertas se cerraron, la máscara profesional de Silas se deslizó. No me tocó, pero el aire en el pequeño espacio se volvió pesado, saturado con su aroma. Estaba demasiado cerca; su presencia era un peso físico que hizo que el brillo plateado en mis dedos pulsara una, dos veces, antes de que cerrara los puños.

—La junta ya está en la sala de conferencias —dijo, su voz bajando a ese registro oscuro de Alfa—. Se enteraron del "incidente" en la oficina. Van a presionar para reemplazarte. Dirán que eres un riesgo.

—¿Un riesgo? —solté una risa seca—. Soy la única que encontró el millón perdido en la cuenta Mercer mientras tú estabas ocupado gruñéndole a los muebles.

—Exactamente. Usa eso. No seas la secretaria hoy, Elena. Sé la tormenta.

El ascensor sonó en el piso cincuenta. Silas salió primero, con los hombros anchos y un aura tan dominante que las recepcionistas retrocedieron visiblemente al verlo pasar. Yo lo seguí, aferrando mi tableta como un escudo.

La sala de juntas era una jaula de cristal y acero. Doce hombres y mujeres estaban sentados alrededor de la mesa de caoba, con rostros sombríos. A la cabeza estaba Arthur, el miembro más antiguo y un hombre que llevaba una década intentando destronar a Silas.

—Silas —dijo Arthur, con voz de lija—. Empezábamos a pensar que no vendrías. Y veo que has traído a tu... asistente.

—Secretaria Senior —corregí, entrando antes de que Silas pudiera hablar. No esperé invitación; caminé hasta la cabecera y conecté mi tableta, proyectando los archivos Mercer en las pantallas de la pared—. Y estoy aquí porque, mientras la junta dormía, yo estaba conciliando las cuentas que todos ustedes perdieron de vista.

La sala quedó en silencio. Arthur entrecerró los ojos, mirando de mí a Silas.

—El informe interno de seguridad dice que hubo un incidente aquí hace dos noches. Se encontró sangre, Silas. Los limpiadores informaron de un aroma "depredador". Los accionistas están nerviosos.

—A los accionistas se les paga para estar nerviosos —raspó Silas, tomando asiento. No miraba a Arthur; me miraba a mí—. La Srta. Reyes tiene la palabra. Sugiero que escuchen. Ella es la única razón por la que Industrias Vane no enfrenta una auditoría federal esta mañana.

Sentí el calor de la mirada de Silas en mi espalda. Abrí los archivos, mis dedos volando sobre la pantalla. Pero mientras empezaba a hablar, lo sentí.

Una sensación fría y grasienta trepó por mi columna.

No era Silas. Esto era diferente. Era un olor a podredumbre y hierro viejo. Alguien en esta mesa no era solo un miembro de la junta; era un traidor.

Me detuve, con el corazón martilleando. Busqué el dorado en sus ojos, pero todos parecían humanos. Entonces lo vi: una tenue neblina plateada pegada a la manga del traje de Arthur.

Veneno de Buscador (Seeker poison).

La comprensión me golpeó como un puñetazo. No estaban aquí para una reunión. Estaban aquí para una ejecución.

No detuve la presentación. Si mostraba miedo ahora, Silas lo olería, y la bestia tras sus ojos destrozaría la habitación antes de que yo pudiera encontrar la prueba.

—Como pueden ver en la pantalla —dije, con voz tan fría como el mármol del vestíbulo—, el rastro conduce a una serie de empresas fantasma. Todas autorizadas bajo una sola firma.

Me acerqué a Arthur; el olor del veneno se hacía más fuerte. Olía a cementerio en medio de una tormenta. Mi piel empezó a erizarse, la luz plateada bajo mis uñas pulsaba en una advertencia frenética. Silas lo sintió. Vi cómo sus nudillos se volvían blancos al apretar el borde de la mesa.

—¿La firma de quién, Srta. Reyes? —preguntó Arthur, con voz suave, pero vi cómo su mano se movía hacia el bolsillo de su pecho.

—La suya, Arthur —dije, girándome para enfrentarlo por completo.

La sala jadeó. Silas se puso en pie, la silla salió volando y golpeó el cristal con un estruendo que pareció un disparo. El CEO profesional había desaparecido. Sus ojos eran puro oro fundido.

—Arthur —gruñó Silas, un sonido que hizo que el agua en los vasos de la mesa ondulara—. Explica por qué mi secretaria está viendo la marca de un Buscador en tu alma.

Arthur no entró en pánico. Sonrió, una mueca espantosa que estiró demasiado su rostro.

—Tu Anclaje es aguda, Silas. Demasiado aguda para ser humana. Pero no importa. El aire en esta habitación ha estado saturado durante veinte minutos. Ya lo estás respirando.

Sacó un pequeño vial negro y lo estrelló contra la mesa de caoba. Una densa neblina violeta explotó. No era humo; era una toxina diseñada para paralizar el sistema nervioso de un lobo. Vi a Silas tropezar, su mano se aferró a la mesa mientras el dorado de sus ojos parpadeaba y se atenuaba. Los otros miembros de la junta salieron corriendo, gritando y tropezando entre sí.

—¡Silas! —grité, lanzándome hacia él.

—Atrás... —jadeó él, sus rodillas golpeando el suelo—. Elena... huye...

—No te voy a dejar —le espeté.

Yo no sentía la parálisis. Fuera lo que fuera Silas, yo era su Anclaje, y eso significaba que sus fortalezas eran mías, pero sus debilidades no. Agarré una pesada jarra de cristal de la mesa y la rompí; el trozo de vidrio en mi mano era la única arma que tenía.

Arthur se alzó sobre Silas con una hoja de plata brillando en su mano.

—La Luna de Plata cae hoy. Y empezaré arrancándole el corazón a tu pequeña humana.

Se giró hacia mí con la daga nivelada a mi garganta. No retrocedí. Sentí una oleada de calor del lazo, un poder eléctrico y salvaje que saltó del cuerpo debilitado de Silas al mío. Mis manos no solo brillaban; ardían.

—¿Quieres mi corazón? —susurré, con una voz profunda, cargada de un gruñido que no era mío—. Ven por él.

Arthur se lanzó. Era rápido, impulsado por algún trato oscuro, pero el mundo se ralentizó para mí. No usé el vidrio. Cuando él lanzó la daga hacia mi pecho, entré en su guardia y conecté mi palma con su esternón.

Una onda de choque de luz plateada explotó de mi mano.

Arthur salió despedido, su cuerpo impactó contra el ventanal con un golpe seco. Se desplomó en la alfombra, con el pecho humeante donde yo lo había tocado. Ni siquiera lo miré dos veces; caí de rodillas junto a Silas.

—¡Silas! ¡Mírame!

Su piel estaba gris, la toxina violeta marcando sus venas. Estaba jadeando, con los pulmones colapsando.

—Elena... —logró decir—. El... lazo... devuélveme el poder...

—No te voy a devolver nada —siseé.

Le agarré la cara, obligándolo a mirarme. Podía sentir el poder del Alfa retrocediendo, buscando su hogar. Era demasiado para mí; sentía que la sangre me hervía. Presioné mi frente contra la suya.

—Tómalo —ordené—. Toma la energía. Toma la vida. Soy tu Anclaje, Silas. Úsame.

No esperé. Abrí la puerta de mi mente, esa que había tenido cerrada desde que la primera gota de sangre cayó en el escritorio. Dejé que las compuertas se abrieran.

La sensación fue agonizante y hermosa. Un rugido de luz blanca surgió de mi pecho hacia el suyo. Silas se arqueó, sus ojos se abrieron de golpe, no grises, ni dorados, sino de un blanco supernova. La neblina violeta se incineró. La presión del aire bajó tanto que los cristales restantes estallaron.

Silas me rodeó con sus brazos, apretándome con una fuerza que habría roto las costillas de cualquier mujer normal.

—Eres una tonta —susurró en mi cabello—. Podrías haber muerto.

—Y tú eres un multimillonario que dejó que un anciano lo envenenara —retruqué, aunque estaba temblando—. Creo que estamos a mano.

Silas se apartó, sus ojos finalmente en un dorado constante. Miró a Arthur, que gemía en el suelo, y luego volvió a mirarme. El Rey del Hielo depredador había vuelto, pero había algo nuevo en su mirada: una adoración absoluta y aterradora.

—La reunión ha terminado —dijo Silas, su voz resonando en la sala vacía.

Se levantó, alzándome como si no pesara nada. Salió de la habitación, su mano buscando mi nuca, su pulgar trazando el lugar donde pronto estaría su marca.

—¡Marcus! —ladró Silas por su comunicador—. Limpia la sala. Trae el coche secundario. Vamos al santuario.

—¿Qué hay de los archivos Mercer? —pregunté, intentando recuperar la cordura.

—Olvida los archivos, Elena —raspó Silas, acorralándome contra la puerta del ascensor mientras se cerraba—. Faltan veinticuatro horas para la luna llena. Y después de lo que acabas de hacer... no voy a esperar ni un segundo más para reclamarte.