(Punto de vista de Claire)

El olor a glaseado de vainilla en mis dedos me da náuseas.

No lloro cuando arranco el coche. No grito cuando salgo de la casa que tenemos.

Mis manos siguen firmemente agarradas al volante, pero mi corazón se rompe. Cada kilómetro que me aleja de Damien me aleja un poco más de la mujer que finjo ser: la discreta y devota esposa del director ejecutivo de Laurent Dynamics.

Conduzco hacia el centro de la ciudad, las luces de neón de París se ven borrosas.

Mi destino es un apartamento situado en un callejón empedrado. Eso es lo único que Damien desconoce.

Lo compré hace cinco años porque sabía que necesitaría un lugar donde el aire no se pareciera a las mentiras de Damien.

Cuando cierro la puerta con llave, el silencio es ensordecedor. Me apoyo en la madera y me deslizo hasta el suelo.

Las palabras de Damien siguen resonando en mi cabeza.

"Creo que deberíamos tener un matrimonio abierto."

"Claire, sé realista. No compliques las cosas innecesariamente. Las cosas cambian constantemente. Llevamos años juntos, no puedes esperar que todo siga igual."

Lo dijo con tanta frialdad e indiferencia que me parte el corazón en mil pedazos.

Ni él ni su amante intentaron cubrirse. Me miraba como si yo fuera una modelo. Tras siete años ayudándole a desarrollar su negocio, me propuso un matrimonio abierto.

Lo que más me duele no es la mujer que está en nuestra cama. Es que Damien piense que soy débil. Cree que lo necesito tanto que haría cualquier cosa por quedarme con él.

"¡Idiota!", murmuro enfadado. "¡Idiota arrogante!"

Cojo el móvil y miro mi perfil de I*******m. Necesito ver las mentiras que le hemos contado al mundo.

Reviso nuestras fotos, que me parecen lo más bonito del mundo.

Hay fotos de Damien y yo en la gala de Londres y en una cumbre tecnológica. Me detengo en una foto de nuestra boda. Me veo tan pequeña al lado de Damien.

Tenía los ojos bien abiertos y llenos de confianza; creía que era lo mejor que me había pasado en la vida. Ahora sé que estar cerca de él es como estar demasiado cerca del sol: quema.

Tengo ganas de llorar, pero para contenerme, sigo desplazándome por la pantalla.

Entonces me topé con un anuncio del club Eclipse. Están organizando un baile de máscaras. Máscaras y anonimato total garantizados, una simple velada de entretenimiento.

Eso es justo lo que necesito ahora mismo, en lugar de llorar por Damien.

Esta noche no quiero ser Claire Laurent, la mujer cuyo marido prefiere a otra. Si voy a un bar cualquiera, alguien me reconocerá y me hará preguntas sobre Damien.

Eso es lo último que quiero; el baile de máscaras será el lugar perfecto para olvidar mi dolor y la traición de Damien.

Necesito ser otra persona. Me levanto y voy a mi camerino. Saco un vestido que a Damien no le gusta.

Es morado y sin espalda. Luego me puse una máscara; una de las ventajas de poseerlo todo es precisamente tenerlo todo.

Me puse pintalabios rojo. Cuando me miré al espejo, no vi a la esposa del director general de Laurent Dynamics, sino a una desconocida que salió a divertirse.

Salgo de mi apartamento, camino hasta mi coche y me subo. Tras unos minutos de trayecto, aparco frente al Eclipse Club.

La fiesta ya está en pleno apogeo y todos llevan mascarilla. Es agradable permanecer en el anonimato y no ser reconocido. Siento que por fin puedo respirar.

Pido una bebida, luego me siento en un rincón y observo a la gente reír y bailar, mientras me siento tan sola.

Mis pensamientos se dirigen a Damien; él siempre quiso que yo fuera refinada y modesta, interpretando el papel de la esposa perfecta del director ejecutivo para ganarse el aplauso del público.

La mujer que vi en nuestra cama no era modesta; no sabía que tenía debilidad por las mujeres desinhibidas. No le gustaba el porno que veía, siempre decía que era "hacer el amor, no follar"... otra mentira.

Durante años fui simplemente su pareja; nunca me hizo sentir como su esposa, sino como un mueble para contemplar.

Con el vaso en la mano, doy un sorbo a mi whisky y luego trago otro; la sensación que se extiende por mi garganta no perturba en absoluto los códigos que hicieron de Damien un multimillonario.

Yo soy el genio detrás del éxito de su negocio, mientras que él se lleva todo el mérito.

¿Qué recibí a cambio? La peor clase de traición por su parte.

De repente, oigo una voz ronca detrás de mí.

"Una mujer que bebe whisky escocés de esa manera o está celebrando algo o está tramando algo malo."

Dejo mi vaso y giro la cabeza. Un hombre alto e imponente está de pie al borde de la cabina; lleva una máscara igual que yo.

Desprende un aura poderosa que me atrae irresistiblemente, dándole el aire de un depredador con la intensidad de sus brillantes ojos azules.

Inclino la cabeza, observándolo con una mirada fría.

La forma en que me mira, como si yo fuera la única persona en la habitación, me provoca mariposas en el estómago.

"¿Y si fueran ambas cosas?", pregunté con voz gélida.

Entra en la luz, sus anchos hombros perfectamente delineados por su traje oscuro. Su mirada me atraviesa, deteniéndose en el pronunciado escote de mi vestido como si quisiera devorarme.

Damien desaprobaría inmediatamente el vestido que llevo puesto, que deja ver mis pechos de forma provocativa.

¿A quién le importa ese idiota de Damien? Desde luego a mí no. Estoy aquí para divertirme, ya me ocuparé de él después.

—Entonces llegué en ese preciso instante —dijo su voz ronca, suave como el terciopelo contra mi piel—. La orquesta está tocando un tango. Sería una pena estropear semejante vestido en un banco.

"No estoy aquí para bailar", ronroneo. Simplemente no quiero lanzarme a sus brazos ahora mismo.

Se inclina hacia mí, su aroma fresco me cosquillea las fosas nasales, una mezcla de sándalo y un olor oscuro.

—Supongo que solo quieres esconderte de todo esto —dijo—. Pero has olvidado una cosa.

Tomo el vaso, remuevo el whisky en él antes de dar otro sorbo. "¿Qué es esto?", pregunto después de dejar el vaso.

"Es difícil desaparecer cuando eres lo más brillante en la oscuridad."

Me río suavemente, sintiéndome ligera, liberada de la tensión que me agobiaba. Él me extiende la mano.

Miro su mano, dudando un instante mientras recuerdo los siete años que pasé siendo una buena esposa, presente y cariñosa.

Una sonrisa peligrosa se dibuja en mis labios, y entonces pongo mi mano en la suya; su agarre es firme y cálido.

—Muéstrame el camino —dije.

Mientras me lleva a la pista de baile, el mundo exterior desaparece.

Dado que Damien desea un matrimonio abierto, le ofreceré un asiento en primera fila para que pueda ver cómo es un matrimonio abierto.