En la corte, las pruebas no miden habilidad. Miden cuánto estás dispuesta a sangrar por una corona.

El amanecer encontró a Aria sin haber dormido, con círculos oscuros bajo sus ojos y el labio partido aún palpitando dolorosamente. Cuando el heraldo tocó su puerta para convocarla al salón principal junto con las otras candidatas restantes, sintió como si cada paso la llevara más cerca del patíbulo.

Cincuenta mujeres se reunieron en el salón de audiencias, cada una más nerviosa que la anterior. El heraldo, un hombre delgado con voz que resonaba como campana, desenrolló un pergamino y comenzó a leer.

—Por orden de Su Alteza el Príncipe Cassian, se anuncia la Segunda Prueba Oficial —su voz llenaba el espacio—. Esta prueba medirá su capacidad para demostrar gracia bajo presión, una cualidad esencial para cualquier futura reina de Elaria.

Murmullos nerviosos recorrieron el grupo. Aria sintió su estómago contraerse.

—Esta noche se celebrará un banquete en honor a la nobleza de Elaria. Cada c