In der dunklen Nacht, ganz allein, kehrte sie ins Badezimmer zurück.

Der dampfende, heiße Wasserdampf vertrieb die Kälte. Lena rieb sich die geschwollenen Augen, bevor sie in ein anderes Zimmer ging. Sie schob die Tür auf, und das gemütlich eingerichtete Kinderzimmer erschien vor ihr.

Zärtlich drehte sie an der Rassel, und die sanfte Melodie der Spieluhr erfüllte den Raum. Das Licht des Zimmers war warm und gelblich – eine Szene voller Geborgenheit, die Lenas Tränen unaufhörlich fließen ließ.

Vielleicht war dies ihre Strafe. Weil sie ihr Kind nicht beschützen konnte, wollte der Himmel nun ihr Leben nehmen.

Lena kletterte in das kleine, knapp ein Meter zwanzig lange Kinderbett und zog sich zusammen, bis sie wie ein kleiner Krebs eingerollt dalag. Die Tränen liefen unaufhaltsam aus ihrem linken Auge ins rechte und von dort über ihre Wangen hinab, bis sie die Babydecke darunter tränkten.

Sie hielt ein Stofftier fest umklammert und murmelte immer wieder:

„Es tut mir leid, mein Schatz. Es ist alles Mamas Schuld. Mama hat dich nicht beschützt. Hab keine Angst – Mama kommt bald zu dir.“

Seit dem Tod ihres Kindes war ihr Geist gebrochen. Lena war wie eine zarte Blume, die langsam verwelkte.

Während sie in die undurchdringliche Dunkelheit starrte, dachte sie daran, ihrem Vater noch etwas Geld dazulassen, bevor sie sich endgültig verabschiedete. Der Gedanke, bald bei ihrem Baby zu sein, schien ihr wie ein kleiner Trost.

Am nächsten Morgen, noch bevor der Tag anbrach, war Lena bereits angezogen. Ihr Blick fiel auf das Hochzeitszertifikat, auf dem sie und Otto einander zulächelten.

Drei Jahre war das nun schon her.

Trotz ihrer Erschöpfung hatte Lena ein magenfreundliches Frühstück zubereitet. Obwohl sie wusste, dass ihr nicht mehr viel Zeit blieb, wollte sie ihren Vater so gut wie möglich unterstützen und ihm noch ein wenig zur Seite stehen.

Doch gerade, als Lena die Tür öffnen wollte, klingelte ihr Telefon. Es war ein Anruf aus dem Krankenhaus.

„Frau Müller, Ihr Vater hat plötzlich einen Herzinfarkt erlitten. Er wurde bereits in die Notaufnahme gebracht.“

„Ich komme sofort!“

Lena fuhr umgehend ins Krankenhaus. Die Operation war noch nicht beendet. Sie wartete vor der Tür des Operationssaals, ihre Hände eng zusammengefaltet. Sie hatte bereits alles verloren. Ihr einziger Halt war die Hoffnung, dass ihr Vater überleben würde.

Eine Krankenschwester brachte ihr einen Stapel Unterlagen.

„Frau Müller, hier sind die Kosten für die Notfallbehandlung und die Operation Ihres Vaters.“

Lena blickte auf die Rechnung und erstarrte. Sie belief sich auf mehrere Hunderttausend Euro.

Die monatlichen Pflegekosten ihres Vaters lagen bereits bei rund fünftausend Euro. Lena hatte drei Jobs, um diese Ausgaben gerade so zu decken. Erst kürzlich hatte sie die laufenden Krankenhausrechnungen bezahlt, und auf ihrem Konto waren nur noch wenige hundert Euro übrig. Woher sollte sie das Geld für die Operation nehmen?

Ohne zu zögern, rief sie Otto an. Seine Stimme war kühl.

„Wo bist du? Ich warte schon seit einer halben Stunde.“

„Ich habe hier ein dringendes Problem und kann nicht kommen.“

„Lena, ist das dein Ernst?“ Otto lachte spöttisch. „Ich habe mich schon gewundert, warum du plötzlich so einen Wandel vollziehst. Was für eine billige Ausrede – hältst du mich für einen Idioten?“

Er glaubte tatsächlich, dass sie log. Lena versuchte es erneut:

„Ich habe dich nicht belogen, Otto. Früher habe ich versucht, alles zu verstehen und dachte, du hättest deine Gründe. Aber jetzt ist mir alles klar. Diese Ehe hat keinen Sinn mehr. Ich will wirklich die Scheidung. Mein Vater hatte einen Herzinfarkt und muss operiert werden.“

„Ist er tot?“ fragte Otto. Lenas Herz verkrampfte sich. Wie konnte jemand so etwas sagen?

„Nein, er ist noch in der Notaufnahme. Otto, die Operation kostet über hunderttausend Euro. Kannst du mir jetzt die zehn Millionen geben? Ich verspreche dir, ich unterschreibe sofort die Scheidung!“

Am anderen Ende der Leitung hörte sie sein hämisches Lachen.

„Lena, du solltest eines verstehen: Ich wünsche mir nichts sehnlicher, als dass dein Vater stirbt. Das Geld bekommst du – aber erst, wenn das Scheidungszertifikat unterschrieben ist.“

Dann legte er auf.

Fassungslos starrte Lena auf ihr Handy. Wie hatte sich Otto so verändert? Früher hatte er ihren Vater respektiert. Jetzt schien da nur noch Hass zu sein.

Er hoffte tatsächlich, dass ihr Vater sterben würde? Warum nur?

Als Lena an den Bankrott der Familie Müller vor zwei Jahren dachte, schien plötzlich alles einen Sinn zu ergeben.

Wie konnte das alles nur ein Zufall sein?

Lena wollte nicht länger darüber nachdenken. Sie musste das Geld für die Operation irgendwie auftreiben.

Nachdem die Tür des Operationssaals sich geöffnet hatte, eilte sie sofort zum behandelnden Arzt Dr. Schulz.

„Frau Müller, beruhigen Sie sich. Ihr Vater hatte großes Glück. Die Operation verlief erfolgreich. Aber sein Zustand ist labil. Sorgen Sie dafür, dass er nicht unter zusätzlichem Stress leidet.“

„Ich verstehe.“ Lena atmete erleichtert auf. „Danke, Dr. Schulz.“

Ihr Vater war noch immer bewusstlos. Lena wandte sich an die Krankenschwester. „Mein Vater war doch geistig in Ordnung. Warum hatte er plötzlich einen Herzinfarkt?“

Die Krankenschwester antwortete hastig: „Herr Müller war in letzter Zeit wirklich gut gelaunt. Er sagte, er wolle Shrimp-Dumplings essen, und ich dachte mir, da das Restaurant nur zehn Minuten entfernt ist, gehe ich schnell, um ihm etwas Brei zu holen. Als ich zurückkam, wurde er gerade in die Notaufnahme gebracht. Es tut mir leid, Frau Müller, das ist alles meine Schuld!“

„Hat mein Vater vor meiner Abreise jemanden gesehen?“

„Nein, er hat niemanden empfangen. Vor meiner Abreise war Herr Müller ganz normal. Er sagte noch, dass Sie gerne die Radieschenkuchen aus dem Chinarestaurant Shanhai Zhai mögen, und bat mich, Ihnen welche mitzubringen. Wer hätte ahnen können, dass so etwas plötzlich passiert ...“

Lena hatte das Gefühl, dass hinter dieser Sache mehr steckte. Sie wies die Krankenschwester an, sich gut um ihren Vater zu kümmern, und eilte zum Stationsschalter, um die Besuchsliste zu überprüfen.

„Frau Müller, heute Morgen hat niemand Herrn Müller besucht,“ antwortete die Krankenschwester.

„Danke.“

„Übrigens, Frau Müller, sind die Kosten für Herrn Müllers Behandlung bereits beglichen?“

Lena unterdrückte ihr Unbehagen und sagte: „Ich werde gleich bezahlen, es tut mir leid.“

Sie verließ die Station und rief ein Taxi zum Standesamt. Doch wo war Otto?

In aller Eile wählte sie seine Nummer. „Ich bin schon im Standesamt, wo bist du?“

„Im Büro.“

„Otto, kannst du jetzt herkommen und die Scheidung regeln?“

Otto lachte kalt: „Glaubst du wirklich, ein Milliardenvertrag, den ich gerade verhandle, ist weniger wichtig als du?“

„Ich kann warten, bis du den Vertrag abgeschlossen hast. Otto, bitte, ich flehe dich an. Mein Vater braucht dringend Geld.“

„Wenn er stirbt, übernehme ich die Beerdigungskosten.“

Nachdem er das gesagt hatte, legte er auf, und jedes weitere Wählen der Nummer führte nur zur Mailbox.

Die Regentropfen prasselten dicht und schnell herab, wie ein großes Netz, das Lena umhüllte und ihr den Atem nahm.

Sie hockte unter dem Buswartehäuschen und blickte auf die geschäftige Straße. Lena fühlte sich von Bitterkeit erfüllt.

Hätte sie nicht wegen der Schwangerschaft ihr Studium unterbrochen, hätte sie jetzt schon ihren Abschluss. Mit ihren Fähigkeiten und ihrem Abschluss hätte sie eine gute Zukunft gehabt.

Wer hätte ahnen können, dass die Familie Müller bankrott ging und Otto, der sie einst wie einen Schatz gehütet hatte, plötzlich seine Meinung änderte? Über Nacht hatte sie alles verloren.

Vor einem Jahr hatte Otto all ihren Schmuck, ihre Taschen und ihre Markenkleidung weggenommen. Das Einzige, was noch einen Wert hatte, war der Ehering, den sie und er zusammen getragen hatten. Sie nahm den Ring ab und ging entschlossen in ein exklusives Schmuckgeschäft.

Die Verkäuferin musterte Lena, die in gewöhnlicher Kleidung und durchnässt vor ihr stand. „Madame, haben Sie die Quittung und den Kaufnachweis dabei?“

„Ja.“ Lena ignorierte das abschätzende Blicken der Verkäuferin und senkte den Kopf, um nervös die Quittung zu überreichen.

„Gut, Madame, wir müssen den Ring begutachten lassen. Können wir Ihnen morgen Bescheid geben?“

Lena leckte sich ungeduldig die trockenen Lippen. „Es ist dringend, kann es beschleunigt werden?“

„Gut, ich werde es versuchen. Bitte warten Sie einen Moment ...“

Bevor die Verkäuferin den Ring nehmen konnte, legte eine weiße, zarte Hand den Deckel des Schmuckkastens zu. „Dieser Ring ist schön. Ich nehme ihn.“

Lena hob den Kopf und blickte direkt in das Gesicht, das sie hasste. Isabella!