~ Kaelen's POV ~

La noche se había vuelto increíblemente tranquila.

Me quedé en mi estudio con el silencio presionando contra mis oídos. Selene había salido furiosa hacía horas, sus tacones golpeaban fuertemente el suelo de mármol y sus palabras de despedida todavía resonaban en mi cráneo. No me importó.

No podía preocuparme por sus rabietas, no cuando todo mi mundo se había derrumbado en el momento en que pronuncié esas terribles palabras en la ceremonia.

Había visto la luz apagarse en los ojos de Freya, había visto sus piernas ceder mientras se desplomaba sobre la plataforma de la ceremonia.

Cada instinto me había gritado que fuera hacia ella, que la tomara en mis brazos y les dijera a todos que esto fue un error. Pero los mayores habían estado observando. Las manadas aliadas habían estado observando. Trescientos años de alianzas de manada habían estado sobre mis hombros en ese único momento.

Y había elegido mal.

Un fuerte golpe en la puerta rompió mis pensamientos. Antes de que pudiera hablar, la puerta se abrió de golpe y Beta Rowan entró a trompicones, con el rostro pálido y el uniforme desgarrado y manchado con algo oscuro.

"Mi Alfa", jadeó Rowan, agarrando el marco de la puerta en busca de apoyo. "Ha habido un incidente".

Mi corazón cayó a mi estómago. Conocía esa mirada. "El transporte", dije en voz baja. "El convoy que arreglé".

Rowan asintió lentamente. "Fuimos emboscados aproximadamente a las dos horas de viaje. A siete millas del paso de Silver Creek. El vehículo que iba en cabeza explotó. Hubo disparos, ataques de lobos. Todos a bordo de los vehículos de transporte están muertos".

"¿Todos?" Mi voz salió como un gruñido. "¿Qué pasa con Freya? ¿Dónde está Freya?"

Los ojos de Rowan se dirigieron hacia abajo.

"Encontramos los cuerpos de los siete soldados asignados a su convoy. Encontramos casquillos de bala, marcas de quemaduras de la explosión y sangre. El olor de su hermana estaba en la escena. Definitivamente estaba allí. Pero aún no hemos encontrado su cuerpo".

El rugido que salió de mi garganta no era humano. Mi lobo golpeó mi piel, arañando para salir. Mi escritorio fue el primero en caer y mi brazo barrió todo de su superficie. Siguió mi silla, luego una lámpara y luego el jarrón adornado que había pertenecido a mi familia durante generaciones.

"¡¿CÓMO PUDISTE DEJAR QUE SUCEDA ESTO?!" Grité, girando hacia Rowan, mis ojos brillaban con un brillo dorado peligroso. "¡Se suponía que debías protegerla!"

"La emboscada fue preparada por profesionales, Alpha. Uniformes de Shadowbrook. Conocían nuestras rutas, nuestros horarios. Alguien dentro de la manada proporcionó información".

Las palabras golpearon como un golpe físico. Alguien de mi propia manada había ayudado a matar a la mujer que amaba.

Mi pecho palpitaba mientras miraba la habitación en ruinas. Durante un largo momento, me quedé completamente quieto, con la respiración entrecortada y los puños apretados.

Luego, lentamente, la ira empezó a enfriarse.

"No", susurré. "Ella no está muerta. Lo sabría. Lo sentiría".

Presioné una mano contra mi pecho, justo encima de mi corazón, donde el vínculo de pareja predestinado había vivido durante tres largos años. A veces había brillado con la presencia de Freya. Otras veces había pulsado suavemente al ritmo de los latidos de su corazón.

Ahora, a través de la devastación y el dolor, busqué ese vínculo.

Y al principio no sentí nada. Nada más que una ausencia hueca.

"No", pensé desesperadamente. 'Ella es mi compañera. El vínculo no puede simplemente desaparecer.

Llegué más profundo. Y luego... desmayarse. Tan débil que casi me lo pierdo. Un pulso. Débil. Inestable. Pero innegablemente ahí.

Mis ojos se abrieron de golpe.

"Ella está viva", suspiré. "El vínculo aún se mantiene. Ella tiene que estar viva".

"No me importa lo que pueda ser". Ya me estaba moviendo, agarrando mi chaqueta. "Envía a todos los soldados disponibles. Busca en el paso de Silver Creek. Busca en las orillas del río. Busca en cada centímetro de ese bosque hasta encontrarla. Y Rowan..."

Me detuve en la puerta.

"Quiero que encuentren a los responsables de esta emboscada. Tráiganmelos. Vivos".

*****

~ Punto de vista de Freya ~

Agua. Oscuridad. Frío tan profundo que quemaba.

Entré y salí de la conciencia. A veces oía voces... masculinas, ásperas. A veces sentía unas manos presionando con fuerza mi costado y una agonía candente me atravesaba el estómago. Intenté proteger la pequeña chispa de vida dentro de mí, pero mis brazos se sentían como plomo.

'Mi bebé', pensé. "Por favor, mi bebé no".

Entonces el frío empezó a disminuir. La oscuridad se suavizó. Las máquinas pitaron.

Mis ojos se abrieron de par en par. El techo era blanco e inmaculado. Las luces fluorescentes zumbaban en lo alto. El olor a antiséptico llegó a mi nariz. Estaba en una cama con sábanas suaves, cables conectados a mis brazos y pecho, conectados a monitores.

Monitor de corazón. Estoy en un hospital.

El intento de sentarme me provocó un dolor explosivo en el costado derecho. Mi mano salió húmeda de los vendajes alrededor de mi abdomen. La herida de arma blanca.

Los recuerdos volvieron a inundarse; el convoy, la explosión, los disparos, los soldados con uniformes de Shadowbrook. Habían dicho que Alpha Kaelen los envió. Me dieron patadas en el estómago mientras me acurrucaba para proteger a mi hijo y luego me arrojaron al arroyo frío para ahogarme.

"¿Qué diablos crees que vas a ir?"

Una joven enfermera de cabello oscuro se acercó corriendo y presionó sus manos sobre mis hombros.

"No te esfuerces, cariño. Acabas de salir de la cirugía hace tres horas. El bebé está bien. Ambos tenéis suerte de estar vivos".

Dejé de pelear.

"El bebé está bien", repetí.

La puerta se abrió y entró un hombre con bata blanca.

"Señorita Marlowe, soy el doctor Aldric. Ha estado inconsciente durante casi un día. ¿Cómo se siente?"

"Como si me hubiera atropellado un camión y luego me hubiera ahogado".

"Eso suena bien." Comprobó las máquinas. "Sus heridas fueron extensas. Dos costillas rotas, un pulmón perforado que requirió cirugía, hipotermia severa y contusiones. No debería haber sobrevivido esa noche".

"Pero lo hice. ¿Cómo llegué aquí?"

Se oyeron pasos... pesados, medidos, imponentes. Entonces el hombre apareció en la puerta.

Era alto, de constitución poderosa, cabello oscuro con hilos plateados y ojos verdes penetrantes. El poder irradiaba de él.

"Alfa Zevren Ashmoor", dijo el médico. "Esta es la paciente que mencioné. La señorita Freya Marlowe".

La mirada de Zevren me recorrió.

"Cuando mi grupo de caza te encontró anoche en el arroyo, apenas respirabas. Mi gamma te llevó de regreso y nuestro sanador te estabilizó. Te trasladamos aquí, al principal centro de curación de Blackthorn Valley".

"Tú me salvaste", le dije. "¿Por qué?"

"Porque nadie merece morir así. Y porque quien te metió en esa corriente responderá por ello".

La silenciosa furia en su voz hizo que algo se retorciera en mi pecho.

"Fui traicionado por alguien en quien confiaba. Alguien a quien amaba".

"Sé quién eres, Freya Marlowe. Sé que eras un omega en la manada Shadowbrook, y sé que Kaelen te rechazó públicamente y luego arregló tu muerte".

Las palabras me golpearon fuerte.

"Se iba a casar con Selene Mireaux por alianzas fuertes. Todo lo que yo nunca pude darle. Llevé a su hijo. Tres años de amor, de espera, y al final no fui nada. Un error a borrar".

El monitor cardíaco pitó más rápido. Me levanté sobre mis codos, ignorando el dolor. Las lágrimas corrían por mi rostro, pero mis ojos ardían con intensidad.

"Él me mató", dije, con voz temblorosa pero segura. "Me llamó frágil e inútil delante de todos y luego ordenó mi muerte. Nuestro hijo habría muerto conmigo si no fuera por ti".

Mis manos se apretaron en puños.

"¿Quiere que me borre? Bien. Le daré algo para borrar. Voy a quemarlo hasta los cimientos. Voy a destrozar su reino. Voy a hacerle pagar por cada palabra, cada promesa, cada mentira".

Me hundí sobre las almohadas, exhausta.

"Mi nombre es Freya Marlowe. Y voy a hacer que Alpha Kaelen Draven se arrepienta del día en que miró en mi dirección".

El silencio llenó la habitación.

El doctor Aldric se aclaró la garganta. Alpha Zevren me miró, sus ojos verdes brillaban con respeto.

"Entonces tienes una larga recuperación por delante", dijo Zevren en voz baja. "Y amigos que estarán a tu lado".

Sepuso de pie y se dirigió hacia la puerta, luego se detuvo.

"Descansa ahora, Freya Marlowe. El fuego en tus ojos me dice que lo vas a necesitar…”